Μεγάλη και πολυαναμενόμενη η φετινή επιστροφή των θρύλων και θεμελιωτών του ευρωπαϊκού power metal, Helloween. Ακούει στο όνομα Giants & Monsters, και αποτελεί έναν δίσκο που συνεχίζει τη θριαμβευτική πορεία της επανένωσης των Pumpkins United. Μετά την επιτυχία του ομώνυμου άλμπουμ του 2021 και της περιοδείας που πέρασε και από τα μέρη μας σε εκείνη την αξέχαστη βραδιά στην πλατεία νερού, το συγκρότημα επανέρχεται με μια ακόμη ώριμη δουλειά, γεμάτη ενέργεια, feelgood μελωδίες αλλά και τις απόλυτα καλοδεχούμενες και απαραίτητες δόσεις νοσταλγίας.
Ο δίσκος ηχογραφήθηκε σε διάφορα στούντιο στη Γερμανία και τη Φινλανδία, με την παραγωγή να αναλαμβάνει ξανά ο Charlie Bauerfeind, γνωστός για τη δουλειά του με τους Blind Guardian και Rage μεταξύ άλλων σε μια διαδικασία που κράτησε σχεδόν ένα χρόνο. Και το αποτέλεσμα δεν μπορεί παρά να ικανοποιήσει τους πολυάριθμους φίλους των Heloween και του power metal – όσους από αυτούς τουλάχιστον δεν αναμένουν ακόμα ένα Keeper of the Seven Keys.
Το Giants & Masters σε καθηλώνει εξαρχής με το “Rise of Giants“, το εναρκτήριο κομμάτι το οποίο προδίδει ευθέως την κατεύθυνση του: επικό, δυναμικό και με μια old-school αίσθηση ξεχωρίζει ως μια από τις καλύτερες στιγμές του δίσκου. Οι Kiske, Deris και Hansen εναλλάσσονται στα φωνητικά με εντυπωσιακή χημεία, ενώ η σύνθεση κλείνει το μάτι στις κλασικές στιγμές τις δισκογραφίας των Helloween.
Το έτερο highlight του άλμπουμ, το οκτάλεπτο επικό “Majestic” τον ολοκληρώνει αριστουργηματικά. Ξεκινά ατμοσφαιρικά και ακουστικά για να εξελιχθεί σε μια μεγαλεπήβολη σύνθεση με συνεχείς εναλλαγές ρυθμών και riffs και σολο, θεατρικά φωνητικά, και να κορυφωθεί με ένα καταιγιστικό φινάλε. Μια εκπληκτική σύνθεση του, από αυτές στις οποίες ειδικεύεται και έχει στις οποίες μεγαλουργήσει ο τεράστιος Kai Hansen.
Στο έντονο και δυναμικό “We Can Be Gods”, ένα από τα πλέον εθιστικά κομμάτια του δίσκου, οι Heloween κλείνουν περισσότερο το μάτι στην εποχή του Deris. Με έντονο ρυθμό, κοφτερό riff και πιασάρικο ρεφρέν αλλά και την κλασική αισθητική των Helloween με την εναλλαγή των φωνών να προσθέτει βάθος και δυναμική.
Ειδική μνεία θα πρέπει επίσης να γίνει και στο “Into the Sun”, την μπαλάντα του δίσκου που ξεχωρίζει για τη συναισθηματική της ατμόσφαιρα. Το ντουέτο των Kiske και Deris πλαισιωμένο από πιάνο και synthesizer, οδηγεί σε μια συγκινητική κορύφωση. Εδώ, το εξαιρετικό σόλο του “Weikath” θυμίζει τις πιο λυρικές στιγμές στις οποίες οι Helloween έχουν ειδικευτεί σε όλη τη διάρκεια της δισκογραφίας τους.
Από την άλλη βέβαια, ο δίσκος δεν επιφυλάσσει μεγάλες εκπλήξεις ή ρίσκα και μάλλον θα τον χαρακτήριζα ως “ασφαλές” power metal. Ειδικά η δεύτερη πλευρά του με τα “Universe”, “Hand of God” και “Under the Moonlight” δεν παρουσιάζει το ίδιο ενδιαφέρον. Σίγουρα παραμένει ένα ευχάριστο άκουσμα στο σύνολό του, περιέχει όμως και κάποια απλά αξιοπρεπή fillers τα οποία δεν ξεχωρίζουν.
Η παραγωγή του επίσης, αν και τεχνικά άρτια, μπορεί να χαρακτηριστεί ως υπερβολικά γυαλισμένη και εμπορική σε κάποια σημεία, όπως τα “A Little Too Much” και “This is Tokyo”. Ειδικά το τελευταίο αποτέλεσε μάλλον μια άστοχη επιλογή για κύριο sigle του δίσκου, διχάζοντας το κοινό τους, αφού είναι αρκετά εμπορικό και pop-oriented. Ευτυχώς, δεν χαρακτήρισε το συνολικό ήχο του Giants & Monsters όπως είχαμε αρχικά φοβηθεί.
Το Giants & Monsters συνολικά είναι μια απόλυτα τίμια και καλοδουλεμένη δουλειά η οποία συνδυάζει το παλιό μεγαλείο των Helloween με τη σύγχρονη κατεύθυνση τους, από το Pumpkins United και έπειτα. Δεν είναι το πιο καινοτόμο άλμπουμ στη ιστορία τους, περιέχει όμως κάποιες εξαιρετικές στιγμές που θα αγαπηθούν. Είναι γεμάτο πάθος, τεχνική και σεβασμό στην ιστορία τους. Σίγουρα θα εκτιμηθεί από τους οπαδούς τους.
Οι Helloween είναι σίγουρα ευλογημένοι για το γεγονός ότι διαθέτουν δύο εξαιρετικούς τραγουδιστές που συνεργάζονται τόσο αρμονικά μεταξύ τους, καθώς και το «υπερόπλο» Kai Hansen ταυτόχρονα στη σύνθεση τους. Αξιοποιούν για ακόμα μια φορά το συγκεκριμένο πλεονέκτημα στο έπακρο και εμείς είμαστε πολύ τυχεροί που γινόμαστε μάρτυρες αυτής της περιόδου της ιστορίας τους.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Helloween
Album: Giants & Monsters
Release Date: 29/08/2025
Label: RPM
Genre: Power Metal
1. Giants on the Run
2. Savior of the World
3. A Little Is a Little Too Much
4. We Can Be Gods
5. Into the Sun
6. This Is Tokyo
7. Universe (Gravity for Hearts)
8. Hand of God
9. Under the Moonlight
10. Majestic
Producer: Charlie Bauerfeind
Helloween: Michael Kiske (Φωνή), Michael Weikath (Κιθάρα), Markus Grosskopf (Μπάσο), Kai Hansen (Κιθάρα), Daniel Löble (Τύμπανα), (Πλήκτρα), Andi Deris – lead vocals (Andi Deris – lead vocals)
Helloween: Giants & Monsters
To Giants & Monsters εκμεταλέυεται για άλλη μια φορά την all-star σύνθεση των Helloween και ενώ δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως πρωτοπόρο, είναι σίγούρα αξιοπρεπέστατο, ενώ περιέχει κάποιες μεγάλες στιγμές.
