Ο Ace Frehley, ο κιθαρίστας και ιδρυτικό μέλος των Kiss, έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη σε ηλικία 74 ετών. Ο άνθρωπος που χάρισε στον κόσμο τη μορφή του “Spaceman” και έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους ήχους στην ιστορία της ροκ, πέθανε ήρεμα στο Morristown του New Jersey, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του, ύστερα από μια πρόσφατη πτώση, σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του.
Η είδηση σκόρπισε θλίψη σε ολόκληρο τον κόσμο της μουσικής, με τους Gene Simmons και Paul Stanley να αναφέρουν σε κοινή δήλωσή τους: «Είμαστε συντετριμμένοι από την απώλεια του Ace Frehley. Ήταν ένας ουσιαστικός και αναντικατάστατος στρατιώτης στα πιο θεμελιώδη κεφάλαια της ιστορίας των Kiss. Θα είναι για πάντα μέρος της κληρονομιάς μας».
Γεννημένος ως Paul Daniel Frehley στη Νέα Υόρκη, μεγάλωσε μέσα στη μουσική και άρχισε να παίζει κιθάρα στα 13 του. Πριν από τη δημιουργία των Kiss, συμμετείχε σε τοπικά συγκροτήματα και εργάστηκε ως roadie του Jimi Hendrix.
Με τους Kiss, ο Frehley έγινε σύμβολο μιας εποχής που όρισε τη θεατρικότητα στο rock. Μαζί με τους Simmons, Stanley και Peter Criss, δημιούργησαν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σχήματα στην ιστορία του είδους. Ως “Space Ace”, ο Frehley έκανε τη σκηνή να… καπνίζει κυριολεκτικά: οι κιθάρες του έβγαζαν καπνό και πυροτεχνήματα. Το συγκρότημα γνώρισε τεράστια επιτυχία τη δεκαετία του ’70, με δεκάδες εκατομμύρια πωλήσεις και τραγούδια όπως τα “Rock and Roll All Nite” και “I Was Made for Lovin’ You”. Το “Beth” έγινε το μεγαλύτερο hit τους στις ΗΠΑ, φτάνοντας στο Νο.7 του Billboard το 1976.
Ο Ace Frehley αποχώρησε το 1982 έπειτα από διαφωνίες με τα υπόλοιπα μέλη και η σχέση τους παρέμενε τεταμένη για δεκαετίες. Επανενώθηκε όμως με τους Kiss στα μέσα της δεκαετίας του ’90 για μια περιοδεία και η δεύτερη αποχώρησή του ήρθε το 2002, ενώ η ένταξη των αρχικών μελών στο Rock & Roll Hall of Fame το 2014 σημαδεύτηκε από νέα διαφωνία για το ποιοι έπρεπε να ανέβουν στη σκηνή. Παρά τα εμπόδια, ο Ace Frehley συνέχισε να ασχολείται με τη μουσική και το project του “Frehley’s Comet”.
