Πολλοί γνώρισαν τον Shawn James το 2020, όταν η διασκευή του τραγουδιού “Through the Valley” χρησιμοποιήθηκε στο trailer του The Last of Us Part II. Η κατανυκτική ερμηνεία και η ωμή συναισθηματική φόρτιση του κομματιού λειτούργησαν ως εισαγωγή στο έργο ενός καλλιτέχνη που ήδη διέθετε μια μακρά και αδιάκοπη πορεία, μακριά από τα φώτα της μαζικής προβολής.
Γεννημένος στο Σικάγο και μεγαλωμένος σε ελληνικό οικογενειακό περιβάλλον, ο Shawn James ξεκίνησε να κυκλοφορεί τη δική του μουσική το 2012. Από τότε, όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, δεν σταμάτησε ποτέ να γράφει, να ηχογραφεί και να περιοδεύει. Το ρεπερτόριό του εκτείνεται σε ένα ευρύ φάσμα επιρροών που περιλαμβάνει folk, blues, R&B, gospel, rock και metal, χωρίς αυστηρά όρια ή προσκόλληση σε ένα συγκεκριμένο είδος. Κάθε ζωντανή του εμφάνιση εξελίσσεται διαφορετικά, με τη ροή να καθορίζεται από τη στιγμή και την επικοινωνία με το κοινό.
Η σχέση του με τη μουσική ξεκίνησε από πολύ νωρίς. Ως παιδί τραγούδησε σε Πεντηκοστιανή εκκλησία, ενώ αργότερα εργάστηκε ως ηχολήπτης στο Nashville, έναν τόπο με ιδιαίτερο βάρος στην αμερικανική μουσική παράδοση. Παράλληλα, πέρασε χρόνια παίζοντας στον δρόμο και σε μικρά venues, παρουσιάζοντας δικές του συνθέσεις αλλά και διασκευές αγαπημένων του καλλιτεχνών. Αυτή η εμπειρία διαμόρφωσε έναν σύγχρονο τροβαδούρο, με άμεση σχέση με το κοινό και βαθιά κατανόηση της αφήγησης μέσα από το τραγούδι.
Η αγάπη του για τις ιστορίες και τους μύθους αποτελεί βασικό στοιχείο της γραφής του. Ο ίδιος αναφέρει ότι η επαφή του με τη Βίβλο σε μικρή ηλικία, καθώς και οι μυθολογικές αφηγήσεις του Έλληνα πατριού του, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο. Αυτή η ανάγκη για αφήγηση τον οδήγησε στη δημιουργία κομματιών όπως το “The Thief and the Moon”, ένα τραγούδι που, όπως έχει πει, ξεκίνησε ως απλή ιστορία γύρω από την απληστία και στη συνέχεια απέκτησε πολλαπλές αναγνώσεις μέσα από τα μάτια των ακροατών του.
Ειλικρινής, άμεσος και χωρίς διάθεση εξωραϊσμού, ο Shawn James επιστρέφει στην Ελλάδα στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής του περιοδείας. Το Σάββατο 7 Φεβρουαρίου, εμφανίζεται στο Piraeus Club Academy, για ένα live που αναμένεται να κινηθεί ανάμεσα στη σιωπή και την ένταση, την αφήγηση και την έκρηξη.
