Ανάμεσα στα εξώφυλλα της ευρωπαϊκής metal σκηνής των ‘90s, το “Morningrise” των Opeth είναι από αυτά που ξεχωρίζουν. Αντί για πολύχρωμες ή φαντασμαγορικές εικόνες, οι Opeth επέλεξαν μια ασπρόμαυρη φωτογραφία της γέφυρας Årstabron στη Στοκχόλμη, βγαλμένη μέσα από την ομίχλη, πάνω από τη λίμνη Årstaviken. Η επιλογή της γέφυρας δεν έγινε επειδή συνοδεύοταν από κάποιον τοπικό θρύλο, περισσότερο έγινε επειδή αντανακλούσε την ατμόσφαιρα και την ιδιοσυγκρασία του ίδιου του συγκροτήματος.
Η Årstabron αποτελεί αρχιτεκτονικό ορόσημο της Σουηδίας και ήδη από τη δεκαετία του 1920 και εξυπηρετεί καθημερινά πεζούς, ποδηλάτες και τραίνα. Αυτό που τράβηξε τους Opeth ήταν η αίσθηση απομόνωσης και η μελαγχολία που αποπνέει το τοπίο, ειδικά νωρίς το πρωί ή με χαμηλή ορατότητα. Η εικόνα της γέφυρας επιλέχθηκε ως ιδανικό οπτικό ταίρι για τη μουσική του “Morningrise”, που συνδυάζει κομμάτια με μεγάλη διάρκεια, αργό χτίσιμο και εναλλαγή ανάμεσα στο σκληρό και το λυρικό.
Η ιστορία πίσω από το εξώφυλλο έχει ενδιαφέρον: σύμφωνα με τον Mikael Åkerfeldt, ο υπεύθυνος της Candlelight Records τους είχε στείλει μια φωτογραφία από μια γέφυρα στο Prior Park του Bath, στην Αγγλία, ως πρόταση για το εξώφυλλο του δίσκου. Οι Opeth όμως επέλεξαν να μην χρησιμοποιήσουν την προτεινόμενη τοποθεσία. Αντίθετα, αποφάσισαν να βρουν ένα ανάλογο σκηνικό στη Σουηδία, ώστε το εξώφυλλο να παραμείνει πιο κοντά στην αισθητική και τη γεωγραφία του συγκροτήματος. Έτσι, επέλεξαν τη γέφυρα Årstabron στη Στοκχόλμη, που αποτυπώθηκε τελικά στη χαρακτηριστική ασπρόμαυρη φωτογραφία του “Morningrise”.
Με αυτή την επιλογή εξωφύλλου, οι Opeth ξεχώρισαν αμέσως από την τυπική αισθητική του metal της εποχής. Η ασπρόμαυρη φωτογραφία με το υδάτινο τοπίο δεν δίνει σαφείς ενδείξεις για το τι θα ακούσει ο ακροατής. Αντίθετα, λειτουργεί σαν ουδέτερο φόντο που αφήνει τη μουσική να μιλήσει από μόνη της. Η εικόνα της γέφυρας παραπέμπει απλά σε ένα σημείο μετάβασης, όπως και η μουσική του “Morningrise” κινείται ανάμεσα σε διαφορετικές διαθέσεις και στιλ.
Αξίζει να σημειωθεί πως με τα χρόνια, η Årstabron απέκτησε “συλλεκτική” αξία για τους οπαδούς, με αρκετούς να επισκέπτονται το σημείο για να φωτογραφηθούν όπως στο εξώφυλλο. Αν και η γέφυρα δεν σχετίζεται με θρύλους ή περίεργες ιστορίες, το τοπίο της μετατράπηκε, μέσα από το άλμπουμ των Opeth, σε σύμβολο της της μοναδικής ατμόσφαιρας που χαρακτηρίζει το “Morningrise”.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Opeth
