Το Mirror to the Sky είναι το επερχόμενο 23ο στούντιο άλμπουμ των Βρετανών θρύλων του progressive rock, Yes. Η ημερομηνία κυκλοφορίας του έχει οριστεί για τις 19 Μαΐου 2023 από την InsideOut Music και τη Sony Music. Πρόκειται για το πρώτο τους στούντιο άλμπουμ με τον Αμερικανό drummer Jay Schellen στη σύνθεση τους, ο οποίος έρχεται να συμπληρώσει το κενό του εκλιπόντα Alan White.
O Άλαν Γουάιτ, στον οποίο είναι και αφιερωμένος ο δίσκος, έφυγε από τη ζωή στις 26 Μαΐου του 2022 σε ηλικία 72 ετών. Ο γεννηθείς στο Pelton της Αγγλίας drummer, ήταν μέλος του συγκρότημας για μισό αιώνα, αφού ο πρώτος δίσκος στον οποίο τον συναντούμε είναι το Tales from Topographic Oceans του 1973, ένα χρόνο αφού αντικατέστησε τον Bill Bruford.
Οι Yes ξεκίνησαν να δουλεύουν για το άλμπουμ λίγο πριν την κυκλοφορία του The Quest, του προηγούμενου άλμπουμ τους, τον Οκτώβριο του 2021. Όπως και στον προκάτοχό του, έτσι και τώρα, ο κιθαρίστας Steve Howe διατήρησε τον ρόλο του ως παραγωγός στο Mirror to the Sky.
Τον Οκτώβριο του 2021, η σύνθεση των Yes αποτελούνταν από τον κιθαρίστα Steve Howe, τον ντράμερ Alan White, τον keyboardist Geoff Downes, τον τραγουδιστή Jon Davison και τον μπασίστα Billy Sherwood, με τον Jay Schellen να επιμελείται τα κρουστά. Η σύνθεση αυτή κυκλοφόρησε το The Quest. Τον ίδιο μήνα ο Downes αποκάλυψε ότι το συγκρότημα είχε ήδη συζητήσει ιδέες για το επόμενο άλμπουμ, κάτι που ο Sherwood επιβεβαίωσε τον Μάιο του 2022.
Οι προπαραγγελίες για το “Mirror to the Sky” των Yes έχουν ξεκινήσει
Αργότερα, τον ίδιο μήνα, οι Yes θα ανακοίνωναν ότι ο White θα αποχωρούσε από την επερχόμενη παγκόσμια περιοδεία του 2022 για την επέτειο 50 χρόνων από την κυκλοφορία του Close to the Edge, λόγω ασθένειας. Ο White πέθανε τρεις μέρες αργότερα και ο Schellen, ο οποίος ήδη χειριζόταν το μεγαλύτερο μέρος της ζωντανής δουλειάς του συγκροτήματος από το 2016, ανέλαβε τα τύμπανα. Τον Φεβρουάριο του 2023, οι Yes ανακοίνωσαν ότι ο Schellen είχε γίνει μέλος της μπάντας.
Όταν ξεκίνησαν οι εργασίες για το άλμπουμ, το συγκρότημα ανέφερε ότι είχε ακόμα πολλές μουσικές ιδέες να εξετάσει, εν μέρει λόγω του χρόνου που αφιερώθηκε μακριά από την ηχογράφηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Ο Howe είπε ότι οι Yes βρίσκονταν σε μια «δημιουργική ζώνη» εκείνη την εποχή, και προσέγγισε το Mirror to the Sky με παρόμοιο τρόπο με το The Quest, αλλά ήθελε να αποφύγει το να ακούγεται το album ως μια απλή επανάληψη του προηγούμενου.
Το εξώφυλλο σχεδιάστηκε από τον Roger Dean, οποίος κατά το παρελθόν έχει συνεργαστεί αρκετές φορές με τους Yes. Το σχέδιό του ήταν εμπνευσμένο από μια ιστορία που του είχε πει ο σχεδιαστής βιντεοπαιχνιδιών Henk Rogers.
Το “Cut from the Stars”, το πρώτο single του Mirror to the Sky, εμπνεύστηκε κυρίως από την πρώτη επίσκεψη του Davison σε ένα καταφύγιο στο σκοτεινό ουρανό στο Εθνικό Πάρκο Joshua Tree με τον αδελφό και τον πατέρα του, οι οποίοι τον ενθάρρυναν να εκτιμήσει τη φύση. Ο Davison επαίνεσε τις συνθετικές ιδέες του Sherwood για το τραγούδι και η μουσική τον οδήγησε να γράψει στίχους συσχετιζόμενους με τον ουρανό.