Με μία ματιά...
Το “Angels Cry” είναι το ντεμπούτο των Angra, ο δίσκος που έφερε τη Βραζιλία στο μελωδικό metal με Paganini και Vivaldi ανάμεσα στα riffs. Γράφτηκε σε ένα γερμανικό bunker χωρίς φως, στο στούντιο του Kai Hansen, από μια παρέα που έβγαινε για πρώτη φορά από τη χώρα της. Στην πορεία έφυγε ένας ιδρυτής, μέλη των Gamma Ray πέρασαν στα σόλο και ο Andre Matos έδειξε πόση ορχήστρα μπορεί να σηκώσει το power metal.
- Ο παραγωγός Sascha Paeth έγινε περιζήτητος σε Kamelot, Rhapsody και Edguy χάρη στις ορχήστρες που έστησε για αυτό το ντεμπούτο.
- Στον δίσκο παίζουν δύο ντράμερ που δεν εμφανίζονται πουθενά στις φωτογραφίες του, ενώ ο ντράμερ του artwork ήρθε στη μπάντα αφού είχαν κλείσει τα μικρόφωνα.
- Το άγαλμα του εξωφύλλου υπάρχει σε νεκροταφείο του Σάο Πάολο και δύο μέλη της μπάντας διεκδικούν ακόμα την ιδέα.
Βάλε το “Angels Cry” να παίξει και σε λιγότερο από ένα λεπτό ο Schubert έχει δώσει τη θέση του σε διπλή μπότα. Αυτό ήταν το πρώτο χαρτί των Angra, και για την εποχή του ήταν τόσο αλλόκοτο όσο ακούγεται. Όταν κυκλοφόρησε, metal από τη Βραζιλία σήμαινε για τον περισσότερο κόσμο Sepultura και thrash. Μια μπάντα από το Σάο Πάολο με κλασική παιδεία και μελωδίες για γεμάτα γήπεδα δεν χωρούσε σε κανένα κουτί, και τελικά άνοιξε έναν δρόμο που το συμφωνικό power metal περπατάει ακόμα.
Όλα ξεκινούν από τον Andre Matos και όσα είχε κάνει πριν καν υπάρξουν οι Angra. Στα δεκατέσσερα τραγουδούσε ήδη στο πρώτο demo των Viper και μαζί τους έγραψε το “Soldiers Of Sunrise” και το “Theatre Of Fate”, τον δίσκο που τους έκανε γνωστούς και έξω από τη Βραζιλία. Στα δεκαοχτώ του άφησε την μπάντα για να τελειώσει τις κλασικές του σπουδές, και αυτή η απόφαση έκρινε όλη τη συνέχεια.
Ίδρυση Angra: Πώς μια κασέτα έστειλε μια μπάντα από το Σάο Πάολο στο Αμβούργο
Μια κασέτα με τίτλο “Reaching Horizons” ήταν αυτή που άνοιξε στους Angra την πόρτα της Γερμανίας. Ένας μάνατζερ την άκουσε, την έστειλε στην Ευρώπη και οι επαφές του εκεί έφεραν πρόταση για δίσκο. Ως τότε η μπάντα είχε αλλάξει αρκετά πρόσωπα, με τον Matos να πιάνει το μικρόφωνο σχεδόν αναγκαστικά, αφού κανείς άλλος δεν ψηνόταν ιδιαίτερα. Για να τα βγάλει πέρα γράφτηκε σε μαθήματα φωνητικής. Το όνομα της μπάντας το πήραν από μια θεότητα της φωτιάς της βραζιλιάνικης παράδοσης.
Στο Αμβούργο έφτασαν ο Matos στα φωνητικά και τα πλήκτρα, οι Kiko Loureiro και Rafael Bittencourt στις κιθάρες, ο Luis Mariutti στο μπάσο και ο συνιδρυτής Marcos Antunes στα τύμπανα. Τους περίμεναν το στούντιο του Kai Hansen των Gamma Ray και δύο παραγωγοί, ο Charlie Bauerfeind και ο Sascha Paeth. Για τους περισσότερους ήταν το πρώτο ταξίδι έξω από τη Βραζιλία, με λίγα λεφτά, πολύ κρύο και μια γλώσσα που δεν καταλάβαιναν. Έτσι σχεδόν όλη τους η μέρα περνούσε μέσα στο στούντιο, και αυτή η πίεση ακούγεται στον τελικό ήχο.
Ηχογράφηση Angels Cry: Γιατί ο Andre Matos μιλούσε για εξορία στη Γερμανία
Το στούντιο ήταν στημένο μέσα σε ένα bunker του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, και από εκεί βγαίνει η λέξη «εξορία» που χρησιμοποιούσε ο Matos για εκείνους τους μήνες. Η μπάντα έμεινε κλεισμένη εκεί για καιρό, μέχρι ο δίσκος να πάρει την τελική του μορφή. «Δεν υπήρχαν παράθυρα, δεν υπήρχε αέρας, δεν υπήρχε φως» είχε πει ο ίδιος. Ένας δίσκος γεμάτος μελωδία και φωτεινές ορχήστρες γράφτηκε, δηλαδή, σε έναν χώρο όπου δεν έμπαινε ούτε ηλιαχτίδα.
Μέσα σε αυτό το κλίμα ήρθε και η πιο δύσκολη απόφαση της ηχογράφησης. Ο Bauerfeind δεν πίστευε ότι ο Antunes μπορούσε να βγάλει όσα ζητούσε το υλικό και έβαλε τη μπάντα να διαλέξει ανάμεσα σε έναν session ντράμερ, τον Alex Holzwarth, σε ηλεκτρονικά τύμπανα ή στη δική του αποχώρηση από την παραγωγή. Οι Angra έβγαλαν από τη σύνθεση έναν από τους ιδρυτές τους πριν καν κυκλοφορήσουν δίσκο, και ο Matos θυμόταν πάντα την απόφαση ως μία από τις πιο βαριές της πορείας τους. Ο Holzwarth, τότε στους Sieges Even, πήρε τη θέση και αργότερα έγινε γνωστός με τους Rhapsody Of Fire.
Wuthering Heights: Ποιος κάθισε τελικά πίσω από τα τύμπανα στη διασκευή της Kate Bush
Τα τύμπανα στο “Wuthering Heights” τα έπαιξε ο Thomas Nack, ο τότε ντράμερ των Gamma Ray. Ήταν φανατικός της Kate Bush και, κατά τον Andre Matos, ήξερε τα μέρη απέξω, οπότε η επιλογή βγήκε μόνη της. Η μπάντα είχε ήδη γράψει μια speed metal εκδοχή του κομματιού στο “Reaching Horizons”. Στον δίσκο, ωστόσο, την ξανάστησε πολύ πιο κοντά στο πρωτότυπο, με τον Matos να ανεβαίνει στις ίδιες ψηλές νότες με τη Bush. Η διασκευή χώρισε το κοινό στα δύο και κατέληξε από τις πιο γνωστές στιγμές της μπάντας.
Η ιστορία με τους ντράμερ έχει και συνέχεια, που μπερδεύει ακόμα περισσότερο. Στα ένθετα και τις φωτογραφίες εμφανίζεται ο Ricardo Confessori, ο οποίος μπήκε στη μπάντα αφού είχε ολοκληρωθεί η ηχογράφηση. Στην πρώτη ιαπωνική κοπή, το οπισθόφυλλο δείχνει τον Antunes, δηλαδή έναν ντράμερ που είχε ήδη φύγει πριν γραφτεί ο δίσκος. Αν τα μετρήσεις, στον δίσκο παίζουν δύο ντράμερ και στις φωτογραφίες εμφανίζονται δύο άλλοι.
Εξώφυλλο Angels Cry: Από ποιο νεκροταφείο ήρθε ο άγγελος και ποιος είχε την ιδέα
Ο άγγελος του εξωφύλλου είναι πραγματικό άγαλμα από το Cemitério São Paulo. Στην εικόνα μεταφέρθηκε σε ένα χωράφι με σιτάρι κάτω από κόκκινο ουρανό, σε σύνθεση των Alberto Torquato και Paulo Caciji. Το ένθετο πιστώνει την ιδέα στον Matos, που ήξερε το άγαλμα από τα σχολικά του χρόνια. Ο Bittencourt, όμως, λέει ότι η ιδέα ήταν δική του και ότι είχε στο μυαλό του έναν άγγελο για εξώφυλλο πριν καν ο Matos μπει στη μπάντα.
Πίσω από αυτή τη μικρή διαφωνία φαίνεται κάτι πιο ουσιαστικό για το πώς δούλευαν οι δύο τους. Στο “Angels Cry” ο Matos είχε τον πρώτο λόγο σχεδόν παντού, από τις συνθέσεις μέχρι τις αποφάσεις παραγωγής, με τον Bittencourt να συνυπογράφει μερικά κομμάτια. Ο Matos ονειρευόταν μια μεγάλη μέταλ όπερα με ορχήστρα και ο Bittencourt έναν πιο ευθύ ήχο δεμένο με τη μουσική της Βραζιλίας. Οι δύο ματιές χώρεσαν στην ίδια μπάντα για τρεις δίσκους, μέχρι να χωρίσουν οριστικά.
Κλασική μουσική στο Angels Cry: Ποιοι συνθέτες κρύβονται ανάμεσα στα riffs
Schubert, Paganini, Vivaldi και Mendelssohn περνούν όλοι από τον δίσκο, και η παρουσία τους φαίνεται από τα πρώτα δευτερόλεπτα. Το “Unfinished Allegro” που ανοίγει το άλμπουμ διασκευάζει το πρώτο μέρος από την “Ημιτελή Συμφωνία” του Franz Schubert και περνάει χωρίς παύση στο “Carry On”. Στο ομώνυμο κομμάτι, το σόλο στήνεται πάνω στο θέμα του “Caprice No. 24” του Niccolò Paganini. Λίγο πιο κάτω, το “Evil Warning” δανείζεται ένα κομμάτι από τον “Χειμώνα” του Antonio Vivaldi, και σύμφωνα με τις αναλύσεις του δίσκου κάθε τέτοιο δάνειο κουμπώνει φυσικά πάνω στη μελωδία του τραγουδιού.
Ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι το δάνειο που έρχεται από τη Βραζιλία. Στην αρχή του “Never Understand” ακούγεται διασκευασμένο το “Asa Branca” του Luiz Gonzaga, τραγούδι-σύμβολο του baião, του λαϊκού ρυθμού των βορειοανατολικών πολιτειών. Ήταν η πρώτη φορά που οι Angra έβαζαν καθαρά τη μουσική του τόπου τους μέσα σε metal κομμάτι, και αργότερα αυτό έγινε το σήμα κατατεθέν τους. Ο κύκλος κλείνει με το “Lasting Child”, που ανοίγει με το “The Parting Words”, μια προσαρμογή του θέματος από τις “Variations Sérieuses” του Felix Mendelssohn.
Για να ακουστούν όλα αυτά χωρίς πραγματική ορχήστρα, τα ορχηστρικά μέρη προγραμματίστηκαν, με τον Sascha Paeth να σηκώνει το μεγαλύτερο βάρος μαζί με τον Matos και τον Bauerfeind. Ο Paeth έπιασε και κιθάρα στο φινάλε του “Never Understand”, όπου μοιράστηκε τα σόλο με τους Kai Hansen και Dirk Schlächter των Gamma Ray πριν πάρουν σειρά οι Loureiro και Bittencourt. Η μπάντα που τους φιλοξενούσε στο στούντιο κατέληξε να παίζει μέσα στον δικό τους δίσκο.
Πώς ένα ντεμπούτο από τη Βραζιλία άλλαξε τον ήχο του ευρωπαϊκού power metal
Το “Angels Cry” έδειξε ότι η ορχήστρα μπορεί να σηκώσει έναν ολόκληρο power metal δίσκο, από την πρώτη ως την τελευταία νότα. Το είδος είχε ήδη ταυτότητα χάρη σε Helloween, Gamma Ray και Blind Guardian, με αρκετές μπάντες να φλερτάρουν με κλασικά στοιχεία σε ένα intro ή ένα σόλο. Οι Angra ήταν από τις πρώτες που έχτισαν όλο τον δίσκο πάνω σε αυτή την ιδέα, σε μια εποχή που τα ραδιόφωνα έπαιζαν grunge. Το βίντεο του “Time” βρήκε κι αυτό τον δρόμο του προς το MTV, με καλή υποδοχή.
Η πιο καθαρή απόδειξη έρχεται από τον ίδιο τον Paeth, που έχει πει ότι πριν από αυτή την ηχογράφηση δεν είχε κάνει ποτέ κάτι παρόμοιο. Στη συνέχεια μπάντες όπως οι Kamelot, οι Rhapsody και οι Edguy χτυπούσαν την πόρτα του ζητώντας ακριβώς αυτόν τον ορχηστρικό ήχο. Έτσι ο Paeth έγινε ένας από τους παραγωγούς που σημάδεψαν το συμφωνικό power metal της Ευρώπης, με αφετηρία εκείνο το bunker του Αμβούργου.
Στα ίδια τα κομμάτια η σκυτάλη ακούγεται καθαρά. Η εισαγωγή του “Evil Warning”, με τα γρήγορα μελωδικά riffs και τη χορωδία, θυμίζει πολλά από όσα θα έκαναν λίγο αργότερα οι Edguy και οι πρώτοι Rhapsody. Για τη Βραζιλία, ο δίσκος απέδειξε ότι η χώρα μπορεί να βγάλει κάτι παραπάνω από thrash και να πουλήσει μελωδικό metal με δική του ταυτότητα στην Ευρώπη και την Ιαπωνία.
Οι Angra μετά το Angels Cry: Τι κράτησε η μπάντα από το ντεμπούτο της στους επόμενους δίσκους
Οι Angra κράτησαν πρώτα απ’ όλα τη βραζιλιάνικη ματιά του “Never Understand”, που στο “Holy Land” απλώθηκε σε ολόκληρο δίσκο, με κρουστά και ρυθμούς της πατρίδας τους σχεδόν σε κάθε κομμάτι. Ως τότε ο Ricardo Confessori είχε πάρει μόνιμα θέση πίσω από τα τύμπανα. Το “Carry On” έγινε το τραγούδι που κλείνει τις συναυλίες τους, ακόμα και όταν στο μικρόφωνο στέκονταν άλλοι τραγουδιστές. Συνέχεια βρήκαν και τα odd-meter riffs του “Streets Of Tomorrow”, αφού κάθε επόμενος δίσκος είχε το δικό του πειραματικό κομμάτι αυτού του τύπου.
Η πρώτη περίοδος της μπάντας έκλεισε με το “Fireworks”. Λίγο αργότερα ο Matos αποχώρησε μαζί με τον Mariutti και τον Confessori και έφτιαξε τους Shaman, με τους Loureiro και Bittencourt να συνεχίζουν με τον Edu Falaschi. Η μπάντα επέζησε της διάσπασης, με τους τρεις πρώτους δίσκους να μένουν για πάντα δεμένοι με τη φωνή και τις ιδέες του Matos.
Ο Andre Matos έφυγε από τη ζωή στα σαράντα επτά του. Από τους Viper και τους Angra μέχρι τους Shaman και τους προσωπικούς του δίσκους, κουβαλούσε παντού την ίδια ιδέα για το πώς μπορούν να συναντηθούν το metal και η κλασική μουσική. Το “Angels Cry” μένει ο δίσκος όπου φαίνεται πιο καθαρά τι μουσικός ήταν, ως φωνή και ως συνθέτης. Όποιος θέλει να καταλάβει από πού ξεκίνησε το συμφωνικό power metal, καλά θα κάνει να ξεκινήσει από εδώ.
