Το “Bloodsport” αποτελεί ένα φιλμ εμπνευσμένο από «πραγματικά» γεγονότα και την ταινία που χάρισε στον Jean-Claude Van Damme έναν από τους πρώτους πρωταγωνιστικούς του ρόλους. Η επιτυχία αυτή αποκατέστησε τις σχέσεις του με τα μεγάλα στούντιο, καθώς λίγο καιρό πριν, ο Βέλγος martial artist είχε απολυθεί από το “Predator” ενώ προοριζόταν για τον ρόλο του εξωγήινου τέρατος.
Η εμπορική επιτυχία του φιλμ σηματοδότησε την έναρξη της χρυσής εποχής για τον Jean-Claude Van Damme. Τα επόμενα χρόνια ο ηθοποιός μάς χάρισε ένα σερί από cult διαμάντια, ταινίες που κατέχουν ξεχωριστή θέση στις πιο τρυφερές αναμνήσεις της πρώτης σινεφιλικής μας ηλικίας.
Η πλοκή και το θρυλικό τουρνουά Kumite
Ο Frank Dux έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του εκπαιδευόμενος από τον Tanaka για να λάβει μέρος στο Kumite. Πρόκειται για ένα ημιπαράνομο τουρνουά πολεμικών τεχνών όπου οι συμμετέχοντες τραυματίζονται σοβαρά ή ακόμη και σκοτώνονται. Ο Frank αποφασίζει να συμμετάσχει παρά την άρνηση των ανωτέρων του στον στρατό.
Δύο αξιωματικοί του στρατού αναλαμβάνουν να τον φέρουν πίσω και ο δρόμος τους οδηγεί στο Χονγκ Κονγκ. Εκεί ο Frank καταφέρνει να τους ξεφύγει παραπάνω από μία φορά χρησιμοποιώντας διάφορα τεχνάσματα. Στο τουρνουά θα πρέπει να αντιμετωπίσει τον πρωταθλητή Chong Li (Bolo Yeung), έναν μαχητή που υπερασπίζεται τον τίτλο του έχοντας σκοτώσει αρκετούς αντιπάλους στο παρελθόν.
Η συνεργασία Lettich - Van Damme και η αλήθεια πίσω από το σενάριο
Η ιδέα για το σενάριο του “Bloodsport” γεννήθηκε στο μυαλό του Sheldon Lettich. Το φιλμ αποτελεί την αρχή της κινηματογραφικής σχέσης του σεναριογράφου με τον Jean-Claude Van Damme, καθώς οι δυο τους συνεργάστηκαν σε πολλές ταινίες στο μέλλον. Ο Lettich εμπνεύστηκε την ιστορία όταν γνώρισε τον αληθινό Dux, ο οποίος μπορεί να παραφούσκωσε τις διηγήσεις από τους αγώνες του, προσέφερε όμως στον δημιουργό πολλές ιδέες.
Το cult casting της The Cannon Group
Ο πρωταγωνιστής δεν ήταν εξαρχής στο μυαλό των δημιουργών της ταινίας. Επιλέχθηκε επειδή έκριναν ότι χρειαζόταν ένα φρέσκο πρόσωπο στον χώρο των πολεμικών τεχνών που παράλληλα να διαθέτει τη γοητεία ενός ζεν πρεμιέ. Το κατά πόσο ο Jean-Claude Van Damme έπεισε στο δεύτερο σκέλος είναι υποκειμενικό, όμως το casting του ήταν απολύτως επιτυχημένο.
Την παραγωγή του “Bloodsport” ανέλαβε η περίφημη και για πάντα cult The Cannon Group. Πρόκειται για μια εταιρεία υπεύθυνη για πολλούς εμβληματικούς τίτλους της δεκαετίας του 1980 που κατάφερε να πλαισιώσει το φιλμ με ένα έξοχο υποστηρικτικό cast. Αυτό περιλαμβάνει τον τιτάνα Bolo Yeung αλλά και τον Forest Whitaker, λίγους μήνες πριν δώσει την κορυφαία ερμηνεία της καριέρας του στο “Bird” του Clint Eastwood.
Εμπορική επιτυχία, Χρυσά Βατόμουρα &
η κληρονομιά του “Bloodsport”
Παράλληλα, το κλασικό πια soundtrack και οι σκηνές ανθολογίας προσέφεραν στην ταινία τεράστια εμπορική απήχηση με εισπράξεις περίπου 12 εκατομμυρίων δολαρίων. Το “Bloodsport” κόστισε λιγότερο από τρία εκατομμύρια και μετατράπηκε αυτόματα στη μεγαλύτερη επιτυχία του στούντιο για τη συγκεκριμένη χρονιά.
Οι κριτικές δεν ήταν τόσο ευνοϊκές απέναντι στο φιλμ του Newt Arnold καθώς κατέκριναν τις ερμηνείες, το σενάριο και την υπερβολική βία. Ο Jean-Claude Van Damme ήταν υποψήφιος για Χρυσό Βατόμουρο για την ερμηνεία του, όμως έφυγε με άδεια χέρια.
Δεν μπορούμε να δώσουμε άδικο στις επικρίσεις αυτές αν προσεγγίσουμε το φιλμ στενά με τη ματιά ενός κριτικού κινηματογράφου. Είναι προφανές ότι το σενάριο βρίθει από κλισέ και υπερβολές, οι ατάκες είναι cheesy και οι ερμηνείες ενισχύουν την αίσθηση της απενοχοποιημένης καφρίλας.
Αυτή είναι τελικά και η γοητεία του “Bloodsport” όπως και των περισσότερων παραγωγών της Cannon. Δίχως ίχνος σοβαροφάνειας και τραβώντας τον χαβαλέ στα άκρα, οι δημιουργοί παραδίδουν ένα έντιμο b-movie που προσφέρει ακριβώς όσα υπόσχεται χωρίς να προσποιείται κάτι παραπάνω.
Με έναν παράδοξο τρόπο οι ταινίες αυτές διατηρούν τη γοητεία τους, ίσως επειδή μας θυμίζουν μια πιο αθώα εποχή για το σινεμά. Χωρίς το “Bloodsport” είναι αμφίβολο αν η ποπ κουλτούρα θα είχε να επιδείξει videogames όπως το Mortal Kombat, που αποτελεί τον βασικό επίγονο του συγκεκριμένου φιλμ.
