Πολυαναμενόμενη η φετινή δισκογραφική επιστροφή των Hällas, ενός εκ των πιο hot ονομάτων στο σύγχρονο hard rock. Έχοντας ξεφύγει οριστικά από τον στενό κύκλο του underground, όπως η περσινή, εξαιρετική εμφάνισή τους στην χώρα μας απέδειξε, οι Σουηδοί με το “Panorama“, το τέταρτο και πιο φιλόδοξο άλμπουμ της καριέρας τους, δημιουργούν ένα έργο που επιβεβαιώνει την ωριμότητα, την αυτοπεποίθηση και την περιπετειώδη ταυτότητά τους.
Το άλμπουμ συνεχίζει στο γνωστό ύφος του συγκροτήματος, να παντρεύει δηλαδή το prog rock των ’70s με το heavy metal, την ψυχεδέλεια και την επική θεματολογία. Το “Panorama” ανοίγει με το μνημειώδες “Above the Continuum”, μια 21λεπτη επταμερής σύνθεση που θέτει άμεσα τον πήχη πολύ ψηλά. Πρόκειται για μια -χωρίς ίχνος υπερβολής- εκπληκτική σύνθεση με πολύ έντονα prog στοιχεία στο ύφος του “2112” των Rush και των Genesis, αλλά με την ιδιαίτερη αφήγηση, την αισθητική και τη μελωδικότητα που συνθέτουν την ταυτότητα των Hällas. Το κομμάτι αναπτύσσεται και κορυφώνεται σταδιακά, διατηρώντας αμείωτο το ενδιαφέρον του ακροατή, προσφέροντας έναν σχεδόν κινηματογραφικό διάλογο ανάμεσα σε synthesizers, μελωδικότατες κιθάρες και συμφωνικά στοιχεία.
Σε αυτό το σημείο προκύπτει και η κυριότερη διαφορά από τον προκάτοχό του, το “Isle of Wisdom“. Εκεί, η μπάντα είχε μια πιο προσεκτική, ενίοτε συγκρατημένη προσέγγιση, χωρίς φυσικά αυτό να μειώνει την ποιότητα του. Στο “Panorama”, όμως, οι Hällas φαίνεται να ξεφεύγουν από την «ασφαλή» ζώνη τους. Εδώ κυριαρχεί η διάθεση για εξερεύνηση, εξέλιξη και πειραματισμό και μια σαφώς πιο τολμηρή προσέγγιση.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της δημιουργίας του “Panorama” είναι ότι τα συμφωνικά του μέρη εμπλουτίζονται από πραγματικά έγχορδα και πνευστά μουσικά όργανα. Αυτό το στοιχείο δίνει στο άλμπουμ μια ζωντάνια και ένα βάθος που δεν υπήρχε σε τόσο έντονο βαθμό ούτε στο “Isle of Wisdom” ούτε στο “Conundrum”. Εδώ η μπάντα αποδεικνύει πως δε διστάζει καθόλου να εξελιχθεί σε νέους δημιουργικούς ορίζοντες.
Μετά το μεγαλεπήβολο άνοιγμα, η συνέχεια του άλμπουμ διατηρεί την ίδια δημιουργική ορμή αλλά και μια εντυπωσιακή ποικιλία ύφους. Το “Face of an Angel” αποτελεί την πιο «άμεση» και μελωδική στιγμή του “Panorama”, με έντονη AOR αισθητική. Οι Hällas εδώ απομακρύνονται από την επική δομή και κινούνται σε πιο απλά μοτίβα. Με προσεγμένες κιθαριστικές γραμμές, ζεστά πλήκτρα και ένα refrain που σου μένει από την πρώτη ακρόαση, δείχνουν να «ζηλεύουν» λιγάκι τους Gathering of Kings.
Το “The Emissary”, από την άλλη, είναι η πιο «σκληρή» και δυναμική στιγμή του άλμπουμ. Εδώ οι κιθάρες παίρνουν τον πρώτο λόγο και το κομμάτι αναπτύσσεται γύρω από ένα πιο «μεταλλικό» riff που μαρτυρά την πιο σκληρή και ενεργητική πλευρά της μπάντας, πιο κοντά στο πρώιμο, αιχμηρό metal των αρχών των ’80s, χωρίς όμως να ηχεί ρετρό ή αναχρονιστικό. Είναι το κομμάτι που πιθανότατα θα λειτουργήσει ιδανικά στις ζωντανές τους εμφανίσεις με την ένταση του ρεφρέν και την αλληλεπίδραση κιθάρας–πλήκτρων να το καθιστούν ως ένα ξεκάθαρο highlight στη ροή του δίσκου.
Το άλμπουμ ολοκληρώνεται με το εξαιρετικό “At the Summit”, το οποίο αποτελεί έναν ιδανικό συναισθηματικό επίλογο, μια σύνθεση που κλιμακώνεται σταδιακά χτίζοντας μια επική ατμόσφαιρα. Εδώ οι Hällas αξιοποιούν στο έπακρο τις διπλές κιθάρες τους και συνδυάζουν τις αρμονίες των Wishbone Ash με τον λυρισμό και την ποιητικότητα των κλασικών Uriah Heep. Μια πανέμορφη από κάθε άποψη στιγμή.
Το “Panorama” είναι το σημείο καμπής στο οποίο η μπάντα δείχνει ξεκάθαρα ότι δεν συμβιβάζεται με τα κεκτημένα, αλλά επιδιώκει σταθερά να μεγαλώνει το σύμπαν της και να διευρύνει τον ήχο της. Με περίσσια αυτοπεποίθηση και θάρρος στις συνθέσεις τους, με βαθύτερο εύρος στον ήχο τους που εμπλουτίζεται με ορχηστρικά και συμφωνικά στοιχεία, οι Σουηδοί καταφέρνουν να παραδώσουν ένα άλμπουμ που ξεπερνά τις ήδη υψηλές προσδοκίες που οι ίδιοι είχαν δημιουργήσει. Το “Panorama” είναι η επιβεβαίωση ότι οι Hällas κινούνται αποφασιστικά προς την κορυφή του σύγχρονου prog/hard rock, και προς το παρόν, μοιάζει να μην υπάρχει τίποτα που να μπορεί να τους σταματήσει.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Hällas
Album: Panorama
Release Date: 30/01/2026
Label: Äventyr
Genre: Hard Rock
1. Above the Continuum
2. Face of an Angel
3. The Emissary
4. Bestiaus
5. At the Summit
Producer: Nicklas Malmqvist
Hällas: Tommy Alexandersson (Φωνή, μπάσο), Rickard Swahn (Κιθάρα), Marcus Petersson (Κιθάρα), Kasper Eriksson (Τύμπανα), Nicklas Malmqvist (Πλήκτρα)
Hällas: Panorama
Το "Panorama" αποτελεί την πιο ώριμη και τολμηρή ως τώρα στιγμή των Hällas, ένα εξαιρετικό άλμπουμ όπου η μπάντα εξελίσσει τον ήχο της με συμφωνικά και progressive στοιχεια, αλλά και περίσσεια δημιουργικότητα.
