Δεν είναι πολλές οι εκπομπές που έχουν σημαδέψει τόσο έντονα τη μουσική ιστορία με τη μουσική, και δη τη rock, όσο το Saturday Night Live. Το σόου έγινε γνωστό επειδή καλούσε καλλιτέχνες που άλλες αντίστοιχες εκπομπές απέρριπταν. Όμως, στις αρχές της δεκαετίας του ’90, το hype του SNL είχε αρχίσει να φθίνει. Μέχρι που ένα σχετικά μικρό συγκρότημα, οι Nirvana, πήραν την ευκαιρία να λάμψουν σε εθνικό επίπεδο.
Παράλληλα, την ίδια ημέρα, στις 11 Ιανουαρίου 1992, οι Nirvana πέτυχαν το αδιανόητο. Το άλμπουμ τους, “Nevermind”, έριξε τον Michael Jackson από το Νο. 1 του Billboard chart. Το να φτάσει στο νούμερο 1 έμοιαζε αδύνατο. Ο Jackson ήταν τότε το μεγαλύτερο αστέρι στον κόσμο, ο αδιαμφισβήτητος “βασιλιάς της ποπ” και μια τεράστια δύναμη πωλήσεων. Τα δύο προηγούμενα άλμπουμ του είχαν πουλήσει συνολικά περισσότερα από 40 εκατομμύρια αντίτυπα στις Η.Π.Α. Το Dangerous, που έφτασε στα τέλη Νοεμβρίου του 1991, φαινόταν έτοιμο να συνεχίσει την τάση αυτή. Το άλμπουμ έκανε ντεμπούτο στο Νο. 1 και είχε ήδη πουλήσει περισσότερα από 4 εκατομμύρια αντίτυπα μέχρι τον Ιανουάριο του 1992.
Στην αντίπερα όχθη, το “Nevermind” των Nirvana δεν αναμενόταν να γίνει επιτυχία. Το προηγούμενο LP του συγκροτήματος, το “Bleach”, είχε συγκεντρώσει μόνο την προσοχή των οπαδών της underground μουσικής. Με τη μουσική σκηνή της grunge να αναβλύζει από το Σιάτλ, η δισκογραφική εταιρεία του συγκροτήματος ήλπιζε ότι το “Nevermind” θα μπορούσε να πάρει περισσότερο boost και ενδεχομένως να ξεπεράσει τα 200.000 αντίτυπα. Ωστόσο, θα ξεπερνούσαν αυτό το στόχο σε λιγότερο από ένα μήνα.
Το “Nevermind” έκανε ντεμπούτο στο νούμερο 144 του chart και άρχισε να ανεβαίνει. Όταν το MTV πρόσθεσε το βίντεο για το “Smells Like Teen Spirit” στις προβολές του, τα πράγματα απογειώθηκαν ακόμα πιο γρήγορα. Μέχρι τον Νοέμβριο του 1991, είχε ξεπεράσει τις 500.000 πωλήσεις. Καθώς έφτασε το νέο έτος, ξεπέρασε τα 2 εκατομμύρια.
Ενώ το άλμπουμ έκανε την ανοδική του πορεία, οι Nirvana πραγματοποιούσαν ευρωπαϊκή περιοδεία στο εξωτερικό. «Κάθε τόσο λαμβάναμε αναφορές: “’Ει, είστε στο Top 40″», θυμόταν ο Kurt Cobain το 1993. «Δεν πιστεύαμε καν τους ανθρώπους για πολύ καιρό. Νομίζαμε ότι όλοι μας κοροϊδεύουν. Απλά γυρίσαμε σπίτι και ήταν σαν να ήμασταν οι Beatles.»
Το Nevermind όταν έφτασε το Νο. 1, εκτιμάται ότι πουλούσε 300.000 αντίτυπα την εβδομάδα. «Είδαμε στο MTV News ότι το “Nevermind” είχε ξεπεράσει τον Michael Jackson και εμείς απλά κοιταζόμασταν έκπληκτοι», θυμήθηκε ο ντράμερ των Soundgarden Matt Cameron στο VH1. «Θέλω να πω, οι φίλοι μας, αυτοί οι τύποι που ξέρουμε, έβαλαν από κάτω τον βασιλιά της ποπ. Ήταν υπέροχο».
Το κερασάκι στην τούρτα θα ήταν η εμφάνιση των Nirvana στο SNL, το πρώτο grunge σχήμα που θα ανέβαινε στη σκηνή του Studio 8H. Ο Kurt Cobain με τα μαλλιά του ροζ, και τους Novoselic και Grohl στο πλευρό του, ξεκινούν να παίζουν το “Smells Like Teen Spirit” και να γράφουν για ακόμα μία φορά ιστορία.
«Περίμενα αυτή τη στιγμή σε όλη μου τη ζωή, να παίξω στο Saturday Night Live», παραδέχτηκε δεκαετίες αργότερα ο Dave Grohl. «Και μερικές φορές, όταν φοβάσαι και η αδρεναλίνη σου ανεβαίνει στα ύψη, ξεσπάς στο όργανό σου. Ξεκινήσαμε με το “Smells Like Teen Spirit” και η αριστερή μου μπαγκέτα έσπασε.»
Οι περισσότεροι θεατές πιθανότατα δεν αντιλήφθηκαν το ατύχημα του Grohl και οι Nirvana συνέχισαν να παίζουν. Αργότερα θα επέστρεφαν για μια εκτέλεση του “Territorial Pissings“, αλλά αυτή τη φορά η καταστροφή θα ήταν σκόπιμη. Στο τέλος του τραγουδιού, το τρίο έσπασε τα όργανά του, με τον Cobain να καρφώνει σε έναν ενισχυτή την κιθάρα του.
Παρόλα αυτά, το σπάσιμο δεν ήταν η τελευταία πράξη προκλητικότητας των Nirvana. Κατά τη διάρκεια των συνηθισμένων αποχαιρετισμών -όταν οι μουσικοί καλεσμένοι συνήθως χαμογελούν και χαιρετούν την κάμερα- τα μέλη των Nirvana άρχισαν να φιλιούνται σε μια προσπάθεια να «τσαντίσουν τους βλάχους και τους ομοφοβικούς».
Το SNL προχώρησε στο μοντάζ των φιλιών για τις επαναλήψεις της εκπομπής, αλλά το νόημα είχε γίνει κατανοητό. Παρόλο που η βραδινή εμφάνιση και το Νο. 1 άλμπουμ είχαν τοποθετήσει το συγκρότημα σταθερά στο mainstream, οι Nirvana δεν είχαν καμία πρόθεση να περιορίσουν τους επαναστατικούς τους τρόπους.
Artist: Morrissey
Album: I Am Not a Dog on a Chain
Label: BMG
Release Date: 20/03/2020
Genre: Indie Rock
Nirvana: Kurt Cobain (Κιθάρα, φωνή), Krist Novoselic (Μπάσο), Chad Channing (Τύμπανα)
Smells Like Teen Spirit
Territorial Pissings
