Με μία ματιά...
Το πρώτο chart του Billboard γεννήθηκε το 1913, μετρώντας αποκλειστικά πωλήσεις από παρτιτούρες. Ήταν μια εντελώς διαφορετική βιομηχανία χωρίς ραδιόφωνο και streams.
- Αυτή η ιστορική πρώτη καταγραφή αποτελεί ορόσημο, προφητεύοντας ουσιαστικά τη γέννηση των σημερινών μουσικών charts.
- Πώς ένα μουσικό chart χωρίς δίσκους καθόρισε την εξέλιξη ολόκληρης της παγκόσμιας δισκογραφικής βιομηχανίας.
- Ο θρυλικός Al Jolson κατέκτησε την πρώτη κορυφή, φέρνοντας τις αφροαμερικανικές μουσικές ρίζες στο ευρύ λευκό κοινό.
Το πρώτο chart του Billboard που κυκλοφόρησε ποτέ είχε τον τίτλο “Last Week’s Ten Best Sellers Among The Popular Songs” τον Αύγουστο του 1913. Εκείνη την περίοδο, στην κορυφαία θέση φιγουράρει το “You Made Me Love You” του Al Jolson. Η τεράστια διαφορά σε σχέση με τα σημερινά chart κρύβεται στον εντελώς διαφορετικό τρόπο καταμέτρησης των τραγουδιών. Στην πραγματικότητα η διαδικασία δεν θυμίζει σε τίποτα τη σημερινή βιομηχανία.
Γυρίζουμε στις αρχές του προηγούμενου αιώνα, για να δούμε ότι τα μέσα καταγραφής της επιτυχίας ενός κομματιού ήταν σχεδόν ανύπαρκτα. Έτσι, αυτή η πρώτη λίστα φτιάχτηκε μετρώντας αποκλειστικά τις πωλήσεις που έκανε η παρτιτούρα του κάθε κομματιού στα καταστήματα. Η διαδικασία στηριζόταν μόνο σε αυτά τα φυσικά αντίτυπα.
Το νούμερο ένα σε αυτό το αρχικό chart κατέκτησε ένας ιδιαίτερος Λιθουανοαμερικανός entertainer. Για την ακρίβεια, ο Al Jolson ήταν ένας από τους πιο διάσημους και ακριβοπληρωμένους σταρ στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1920. Μάλιστα, ο ίδιος αποκαλούσε συχνά τον εαυτό του ως τον μεγαλύτερο διασκεδαστή στον κόσμο.
Αυτή η κορυφή στο chart του Billboard ήταν απλά η αφετηρία για τον Jolson. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Al πρωταγωνίστησε στην πρώτη ταινία με ομιλία, το περίφημο “The Jazz Singer” του 1927. Σύμφωνα με τον ιστορικό μουσικής Larry Stempel, «κανείς δεν είχε ακούσει κάτι παρόμοιο στο Broadway». Επιπλέον, ο Stephen Banfield έγραψε πως το στυλ του Jolson αποτέλεσε «αναμφισβήτητα τον πιο σημαντικό παράγοντα για τον ορισμό του σύγχρονου μιούζικαλ».
Αξίζει να σημειώσουμε πως ο Ted Gioia τον περιέγραψε ως «το επαίσχυντο poster boy του blackface». Την ίδια στιγμή, η αφροαμερικανική κοινότητα εκτίμησε βαθιά το έργο του, βλέποντας την πραγματική ουσία πίσω από την εικόνα. Ο Jolson, τραγουδώντας τζαζ και μπλουζ με τεράστια δυναμική, έφερε την παραδοσιακή αφροαμερικανική μουσική στο λευκό κοινό. Εκείνη την εποχή οι λευκοί αρνούνταν πεισματικά να ακούσουν αυτά τα τραγούδια από μαύρους καλλιτέχνες. Πολλοί του πιστώνουν μάλιστα τον αγώνα ενάντια στις διακρίσεις στο Μπρόντγουεϊ ήδη από το 1911.
Ιστορία chart του Billboard: Ποιο ήταν το πρώτο top 3 στη λίστα;
Στη δεύτερη θέση της λίστας βρίσκουμε τους Albert Campbell και Henry Burr με το κομμάτι “The Trail Of The Lonesome Pine”. Αυτή η δημιουργία αντλεί έμπνευση από το ομώνυμο μυθιστόρημα του John Fox Jr. του 1908. Το βιβλίο διαδραματίζεται στα βουνά Κάμπερλαντ του Κεντάκι και το τραγούδι μεταφέρει τη δράση στα βουνά Blue Ridge της Βιρτζίνια. Τους στίχους έγραψε ο Ballard MacDonald και τη μουσική συνέθεσε ο Harry Carroll.
Το συγκεκριμένο κομμάτι έκανε την εμφάνισή του στην ταινία “Way Out West” των Laurel και Hardy το 1937. Ταυτόχρονα ακούγεται στο ομώνυμο θεατρικό έργο και ντύνει τους τίτλους αρχής στην κινηματογραφική μεταφορά του 1936. Στη σύγχρονη εποχή, μια νέα εκδοχή του κυκλοφόρησε μέσα από τη διασκευή των Tokyo Blade.
Πριν προχωρήσουμε στις επόμενες λίστες, έχει τεράστια αξία να σταθούμε στην αμερικανική δισκογραφική Victor Talking Machine Company που ιδρύθηκε το 1901. Η Victor κατασκεύαζε φωνογράφους και για πολλά χρόνια αποτελούσε τον αδιαμφισβήτητο κυρίαρχο του χώρου σε παγκόσμιο επίπεδο. Έγινε διάσημη από το εμβληματικό εμπορικό σήμα “His Master’s Voice” και τον σχεδιασμό των φωνογράφων “Victrola”. Ο τεράστιος κατάλογός της περιλάμβανε ηχογραφημένες οπερέτες και κλασική μουσική από γνωστούς καλλιτέχνες της ετικέτας Red Seal.
Η Marguerite Dunlap, η φωνή του τραγουδιού, ήταν Αμερικανίδα τραγουδίστρια όπερας και έμεινε στην ιστορία για τις ηχογραφήσεις της στην Victor Records από το 1904 έως το 1928. Μέσα στο στούντιο έγραψε μουσική κάθε είδους, από όπερες και μιούζικαλ μέχρι ύμνους και κλασικά κομμάτια. Από την πλευρά του, ο John Scantlebury Macdonald, γνωστός με το ψευδώνυμο Harry Macdonough, ήταν ένας από τους πιο παραγωγικούς τενόρους στα πρώτα βήματα της δισκογραφικής βιομηχανίας.
Εξέλιξη chart του Billboard: Πώς ξεκίνησαν οι μετρήσεις των τραγουδιών;
Το 1928 κυκλοφόρησε το “Popular Numbers Featured By Famous Singers And Leaders” βάζοντας για πρώτη φορά στο παιχνίδι τις ραδιοφωνικές μεταδόσεις. Λίγα χρόνια μετά, στις 4 Ιανουαρίου 1936, το περιοδικό έβγαλε το “Ten Best Records For Week Ending” με τους δέκα δίσκους κορυφαίων πωλήσεων βάσει των στοιχείων των ίδιων των εταιρειών.
Τον Οκτώβριο του 1938 το “The Week’s Best Records” άλλαξε όνομα σε “The Billboard Record Buying Guide” μετρώντας πλέον το airplay και τις παρτιτούρες. Αυτή η στρατηγική κίνηση γέννησε την πρώτη πραγματική εμπορική έρευνα γύρω από τη δυναμική των δίσκων για τη βιομηχανία.
Όλα τα παραπάνω οδήγησαν στο ολοσέλιδο “Billboard Music Popularity Chart” τον Ιούλιο του 1940. Αυτή η νέα λίστα κατέγραφε τα jukeboxes, τη λιανική, τις παρτιτούρες και το ραδιόφωνο. Περιλάμβανε δέκα τραγούδια του αμερικανικού “Best Selling Retail Records”. Ουσιαστικά, αυτός ακριβώς ήταν ο άμεσος πρόγονος για το σημερινό ποπ chart του Billboard. Το κομμάτι “I’ll Never Smile Again” του Tommy Dorsey κατέκτησε το πρώτο νούμερο ένα αυτής της νέας εποχής.
