Το “Blood Fire Death” των Bathory, αποτελεί ένα σημαντικό έργο στην εξέλιξη τόσο του black όσο και του Viking metal. Αυτό το άλμπουμ όχι μόνο σηματοδότησε μια μετάβαση στον ήχο του συγκροτήματος, αλλά επίσης έπλεξε μυθολογικά, λογοτεχνικά και ιστορικά θέματα με έναν τρόπο που παραμένει βαθιά επιδραστικός.
Η χρήση του πίνακα του Peter Nicolai Arbo “The Wild Hunt of Odin” ως εξώφυλλο του άλμπουμ, η ενσωμάτωση ποιητικών αναφορών από δημιουργούς όπως η Erica Jong και ο Robert W. Chambers και η εξέλιξη του ήχου των Bathory από το ωμό black metal σε ένα πιο επικό στυλ Viking metal – όλα αυτά τα στοιχεία συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα άλμπουμ που είναι τόσο πλούσιο σε βάθος όσο και σε μανία.
Η σύνδεση μεταξύ του “Blood Fire Death” και της σκανδιναβικής μυθολογίας είναι άμεσα εμφανής, ξεκινώντας με την επιλογή του ”The Wild Hunt of Odin” ως εξώφυλλο του άλμπουμ. Ο πίνακας του Arbo, που απεικονίζει τον Odin πάνω στο άλογό του Sleipnir να οδηγεί ένα πλήθος θεών και πνευμάτων μέσα από έναν θυελλώδη ουρανό, αποτυπώνει τα χαοτικά και αποκαλυπτικά θέματα που διαπερνούν τη μουσική των Bathory. Το Wild Hunt, ένας θρύλος από την ευρωπαϊκή λαογραφία, συμβολίζει τον θάνατο, την καταστροφή και τον αναπόφευκτο κύκλο της καταστροφής που οδηγεί στην αναγέννηση. Αυτή η ιδέα ευθυγραμμίζεται απόλυτα με τη θεματική εξερεύνηση των Bathory για τον πόλεμο, τη μοίρα και τη δύναμη της φύσης.
Όπως ο πίνακας του Arbo μπορεί να θεωρηθεί ως προοίμιο του Ragnarök, τόσο και η μουσική των Bathory στο “Blood Fire Death”
Τόσο στον πίνακα του Arbo όσο και στη μουσική του Bathory, υπάρχει η αίσθηση μιας ασταμάτητης δύναμης που κινείται μέσα στον κόσμο. Ο Odin ενσαρκώνει το αναπόφευκτο του θανάτου και τη σκληρή πραγματικότητα της μοίρας. Στο “Blood Fire Death”, οι Bathory αναδύουν την ίδια μυθική ενέργεια μέσα από τα ωμά κομμάτια τους. Τα καλπάζοντα τύμπανα, τα φωνητικά και τα κιθαριστικά riffs μοιάζουν με το μουσικό ισοδύναμο του Wild Hunt. Μια αδυσώπητη δύναμη που σαρώνει τον ακροατή με την ίδια ένταση όπως οι θεοί και τα πνεύματα στον πίνακα του Arbo.
Οι στίχοι του άλμπουμ απηχούν αυτό το μυθολογικό βάρος. Τραγούδια όπως το “A Fine Day to Die” και το ομότιτλο κομμάτι προκαλούν εικόνες πολεμιστών που αγκαλιάζουν τη μοίρα τους, όπως οι φιγούρες στο “The Wild Hunt of Odin”. Αυτά τα κομμάτια είναι γεμάτα με εικόνες μάχης, θανάτου και Αρμαγεδδώνα. Θέματα που είναι κομβικά στη σκανδιναβική μυθολογία και ιδιαίτερα στην έννοια του Ragnarök, της τελικής μάχης που οδηγεί στην καταστροφή και την τελική αναγέννηση του σύμπαντος. Ακριβώς όπως ο πίνακας του Arbo μπορεί να θεωρηθεί ως προοίμιο του Ragnarök, η μουσική των Bathory, ιδιαίτερα σε αυτό το άλμπουμ, αντανακλά την αίσθηση της επικείμενης καταστροφής και των μεγαλύτερων δυνάμεων που δρουν στο σύμπαν.
Αυτό που κάνει το “Blood Fire Death” ακόμα πιο συναρπαστικό είναι η ενσωμάτωση λογοτεχνικών αναφορών, η οποία του προσθέτει ένα στρώμα διανοητικού βάθους. Στο “For All Those Who Died”, οι στίχοι προέρχονται από ένα ποίημα της Erica Jong, που δημοσιεύτηκε αρχικά στο βιβλίο της “Witches” το 1981. Το έργο της Jong διερευνά θέματα φεμινισμού, μαγείας και διώξεων των γυναικών σε όλη την ιστορία, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των δικών μαγισσών. Αυτή η επιλογή του Quorthon υπογραμμίζει το ενδιαφέρον του για τη διερεύνηση των σκοτεινών πλευρών της ανθρωπότητας.
Αυτές οι αναφορές ενισχύουν τον μυθικό, απόκοσμο τόνο του “Blood Fire Death”
Προσαρμόζοντας το ποίημα της Jong, οι Bathory μετατρέπουν τον στοχαστικό προβληματισμό της για τον πόνο και τη θυσία σε ένα επιθετικό τραγούδι που καταδικάζει τη δίωξη όσων τόλμησαν να αψηφήσουν τους κοινωνικούς κανόνες. Οι στίχοι του “For All Those Who Died” αποτίουν φόρο τιμής σε όσους εκτελέστηκαν άδικα, ιδιαίτερα στις γυναίκες που χαρακτηρίστηκαν ως μάγισσες. Μια άλλη σημαντική λογοτεχνική αναφορά στο άλμπουμ έρχεται στο “A Fine Day to Die”, το οποίο δανείζεται τους τρεις πρώτους στίχους του από το ”Cassilda’s Song” στο “The King in Yellow” του Robert W. Chambers.
Η συλλογή υπερφυσικών ιστοριών και ιστοριών τρόμου του Chambers από το 1895 είναι γνωστή για τη σουρεαλιστική ατμόσφαιρά της, όπου η τρέλα και η απόγνωση μπλέκονται με τη μοίρα. Η συμπερίληψη του “Cassilda’s Song” στο “A Fine Day to Die” είναι μια εξηγίσιμη επιλογή, καθώς το ποίημα μιλάει για το αναπόφευκτο της μοίρας και για κάποια μεγάλη κοσμική καταστροφή. Έννοιες που συντονίζονται βαθιά με τις αποκαλυπτικές εικόνες της μουσικής των Bathory.
Τα “For All Those Who Died” και “A Fine Day to Die” είναι διάλογοι του Quorthon με τη λογοτεχνική παράδοση, δανειζόμενοι από έργα που εμβαθύνουν στο μυστικιστικό, το τραγικό και το άγνωστο. Αυτές οι αναφορές ενισχύουν τον μυθικό, απόκοσμο τόνο του “Blood Fire Death”, καθιστώντας το άλμπουμ μια εξερεύνηση του θανάτου, της μοίρας και των αρχαίων δυνάμεων που διαμορφώνουν την ανθρώπινη ιστορία και τον πολιτισμό.
Mε το “Blood Fire Death”, οι Bathory άρχισαν να ενσωματώνουν πιο επικά, Viking metal στοιχεία στη μουσική τους
Το “Blood Fire Death” δεν είναι σημαντικό μόνο για το θεματικό του βάθος, αλλά και για το γεγονός ότι σηματοδοτεί ένα σημαντικό σημείο καμπής στον ήχο των Bathory. Πριν από αυτό το άλμπουμ, οι Bathory είχαν συνδεθεί κυρίως με το ωμό black metal, που χαρακτηριζόταν από την lo-fi παραγωγή και την επιθετική, χαοτική ενέργεια. Ωστόσο, με το “Blood Fire Death”, οι Bathory άρχισαν να ενσωματώνουν πιο επικά, Viking metal στοιχεία στη μουσική τους, μια στροφή που θα πραγματοποιηθεί πλήρως σε μεταγενέστερα άλμπουμ όπως το “Hammerheart” και το “Twilight of the Gods”.
Το άλμπουμ διαθέτει ένα μείγμα γρήγορων, thrash τμημάτων με πιο μελωδικά και ατμοσφαιρικά περάσματα, ένας συνδυασμός που θα γινόταν σήμα κατατεθέν του Viking metal. Η χρήση ακουστικών οργάνων και πλήκτρων από τους Bathory προσθέτει μια επική, κινηματογραφική διάσταση στο άλμπουμ, θυμίζοντας το μεγαλείο των Βίκινγκς σαγκών και μυθολογικών ιστοριών. Η συνολική διάθεση του άλμπουμ είναι αυτή του θριάμβου και της πρόκλησης, αλλά με μια υποβόσκουσα αίσθηση μελαγχολίας, σαν να αναγνωρίζει την αναπόφευκτη μοίρα που περιμένει όλους τους πολεμιστές, είτε είναι ανθρώπινοι είτε θεϊκοί. Αυτό το σύνθετο συναισθηματικό τοπίο είναι αυτό που ξεχωρίζει το “Blood Fire Death” από τις προηγούμενες δουλειές των Bathory και σηματοδοτεί τη μετάβαση της μπάντας προς έναν πιο εξελιγμένο, μυθολογικά καθοδηγούμενο ήχο.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Bathory
