Ο νέος δίσκος των Crimson Glory, το “Chasing The Hydra”, έρχεται φορτωμένος με το βάρος κάθε επιστροφής ιστορικού ονόματος: προσδοκίες, περιέργεια, αναπόφευκτες συγκρίσεις και τη σκληρή πραγματικότητα που δύσκολα τον βάζει στη μυθολογία του παρελθόντος. Με τον Ben Jackson στην κιθάρα ως σταθερό σημείο αναφοράς, τους Jeff Lords στο μπάσο και Dana Burnell πίσω από τα τύμπανα να εγγυώνται την ιστορική συνέχεια, και με τον Travis Wills να αναλαμβάνει τον απαιτητικό ρόλο του τραγουδιστή, το αποτέλεσμα κρίνεται αξιοπρεπές. Χωρίς να κοιτάζει στα μάτια τα δύο κλασικά αριστουργήματα της μπάντας, ο δίσκος κάνει ένα βήμα παραπάνω σε ουσία από το “Astronomica” και τιμά το όνομα των Crimson Glory.
Η σύγκριση με τα “Crimson Glory” του 1986 και “Transcendence” του 1988 παραμένει αναπόφευκτη και ταυτόχρονα άδικη. Εκείνοι οι δίσκοι υπήρξαν πρωτοποριακοί για το αμερικανικό prog/power metal, συνδυάζοντας όραμα, ατμόσφαιρα και τη μυσταγωγική φωνή του θρυλικού Midnight που καθόρισε την ταυτότητα του συγκροτήματος.
Το “Chasing The Hydra” κινείται σε πιο ασφαλή μονοπάτια με παραδοσιακές δομές, αφήνοντας πίσω τη συνθετική τόλμη και τη φρεσκάδα εκείνης της εποχής. Συγκρίνοντάς το με το άνισο “Astronomica” του 1999, παρουσιάζεται πιο συνεκτικό, συγκεντρωμένο και πολύ πιο κοντά στο πνεύμα των Crimson Glory, ανεξάρτητα από κάποιες μεμονωμένες καλές στιγμές του παρελθόντος.
Κομβικός παράγοντας εδώ είναι ο νέος τραγουδιστής, Travis Wills. Η φωνή του ταιριάζει γάντι στο ύφος του Midnight και ταυτόχρονα αποφεύγει την παγίδα του κλώνου, φέρνοντας στο τραπέζι μια σύγχρονη χροιά και το δικό του προσωπικό στίγμα. Χωρίς να αγγίζει τη μυθική αύρα του προκατόχου του, παραμένει ξεκάθαρα πειστικός και γεμάτος σεβασμό, κάτι που απέδειξε περίτρανα και στην πολύ πρόσφατη εμφάνισή τους στη χώρα μας.
Συνθετικά, ο δίσκος χαρακτηρίζεται καθαρά νοσταλγικός. Ο ήχος κρατάει αποστάσεις από τη σύγχρονη εποχή, με την κιθάρα του Ben Jackson να προσφέρει γνώριμες μελωδικές γραμμές και riffs που «κλείνουν το μάτι» στα δύο κλασικά άλμπουμ των Crimson Glory. Υπάρχουν σίγουρα καλές ιδέες και στιγμές καθαρής έμπνευσης, με τις μεγάλες κορυφώσεις να περιορίζονται αισθητά και να μην φτάνουν εύκολα στο επίπεδο που θα έκανε το σύνολο πραγματικά ξεχωριστό.
Μέσα στο άλμπουμ βρίσκουμε αρκετές δυνατές και αξιοσημείωτες στιγμές. Το ομώνυμο “Chasing The Hydra” λειτουργεί ως βασικό σημείο αναφοράς, με έντονα μελωδικό προσανατολισμό, κλασικό επικό heavy/prog riffing και χαρακτηριστικές διπλές κιθάρες που παραπέμπουν άμεσα στο πνεύμα του “Transcendence”. Το “Triskaideka” κινείται σε πιο σκοτεινά και συμπαγή μονοπάτια, χτίζοντας μια βαριά ατμόσφαιρα όπου ο Travis Wills πλησιάζει περισσότερο από ποτέ την εκφραστικότητα και τη χαρακτηριστική χροιά του Midnight. Το “Redden The Sun” ξεχωρίζει για τον πιο άμεσο, power metal χαρακτήρα του και το καθαρό ρεφρέν, δείχνοντας πως οι Crimson Glory μπορούν ακόμη να γράψουν απλά και αποτελεσματικά τραγούδια, ακόμα και χωρίς τη μαγεία των πρώτων χρόνων.
Ίσως το βασικό μειονέκτημα της δισκογραφικής επιστροφής των Crimson Glory να είναι απλώς το timing, καθώς ο δίσκος μοιάζει να κυκλοφόρησε αρκετά χρόνια αργότερα από τη σωστή στιγμή, χάνοντας μέρος από την καλλιτεχνική του ορμή. Συνολικά, δεν μιλάμε για την επιστροφή που θα ξαναγράψει την ιστορία τους. Αποτελεί μια τίμια και αξιοπρεπή δουλειά, ανώτερη του “Astronomica”, που σέβεται το παρελθόν και επιβεβαιώνει πως το συγκρότημα γνωρίζει τις ρίζες του. Το “Chasing The Hydra” απευθύνεται σε ένα συγκεκριμένο κοινό που σίγουρα θα ικανοποιήσει, μένοντας την ίδια στιγμή στη σκιά των “Crimson Glory” και “Transcendence”, υπενθυμίζοντας τελικά πόσο μοναδική και ανεπανάληπτη υπήρξε εκείνη η θρυλική εποχή.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Crimson Glory
Album: Chasing the Hydra
Release Date: 17/04/2026
Label: BraveWords Records
Genre: Power Metal
1. Redden the Sun
2. Chasing the Hydra
3. Broken Together
4. Angel in My Nightmare
5. Indelible Ashes
6. Beyond the Unknown
7. Armor Against Fate
8. Pearls of Dust
9. Triskaideka
Producer: Lenny Long
Crimson Glory: Travis Wills (Φωνή), Ben Jackson (Κιθάρα), Jeff Lords (Μπάσο), Mark “Borgy” Borgmeyer (Κιθάρα), Dana Burnell (Τύμπανα)
Crimson Glory: Chasing the Hydra
Το “Chasing The Hydra” βρίσκει τους Crimson Glory να παραδίδουν έναν τίμιο, νοσταλγικό δίσκο που σέβεται την ιστορία τους, προσφέροντας γνώριμες μελωδίες και καλοδουλεμένο υλικό για τους οπαδούς τους.
