Με μία ματιά...
Τον Νοέμβριο του 1992 ο Rob Halford βρέθηκε να τραγουδάει με τους Black Sabbath έχοντας κάνει μία μόνο μέρα πρόβα. Ο Ronnie James Dio είχε αρνηθεί να ανέβει στις δύο τελευταίες βραδιές της περιοδείας αποχαιρετισμού του Ozzy Osbourne, και ο Tony Iommi χρειαζόταν φωνή μέσα σε σαράντα οκτώ ώρες.
- Το 2004 ο Rob Halford αντικατέστησε ξανά τον Ozzy στο Ozzfest του Camden, όταν εκείνος αρρώστησε με βρογχίτιδα.
- 14 και 15 Νοεμβρίου 1992, Pacific Amphitheatre, Costa Mesa, California.
- Ο Ronnie James Dio θεώρησε προσβολή την πρόσκληση να ανοίξει για τον Ozzy Osbourne και έφυγε από τους Black Sabbath.
Το φθινόπωρο του 1992 ο Ozzy Osbourne ετοίμαζε την έξοδό του. Η περιοδεία “No More Tours” έκλεινε με δύο βραδιές στο Pacific Amphitheatre του Costa Mesa και ο ίδιος είχε δηλώσει ότι η 15η Νοεμβρίου θα ήταν η τελευταία του εμφάνιση. Το σχέδιο ήθελε τους Black Sabbath ως support και τον Ozzy να ανεβαίνει μαζί τους για μια μικρή επανασύνδεση μπροστά σε είκοσι χιλιάδες κόσμο. Στο μικρόφωνο των Sabbath βρισκόταν τότε ο Ronnie James Dio, μετά την επιστροφή του για το “Dehumanizer”. Το σενάριο που έδειχνε τέλειο στα χαρτιά και κατέρρευσε μέσα σε λίγες μέρες.
Ο Dio πήρε την πρόσκληση ως προσβολή και αρνήθηκε να παίξει. Έδωσε την τελευταία του συναυλία με τους Sabbath στις 13 Νοεμβρίου στο Oakland και γύρισε στην προσωπική του καριέρα. Σαράντα οκτώ ώρες πριν από δύο sold out βραδιές, η μπάντα έμεινε χωρίς τραγουδιστή. Ο Tony Iommi σήκωσε το τηλέφωνο και κάλεσε έναν συμπατριώτη του από το Birmingham. Ο Rob Halford είχε αποχωρήσει από τους Judas Priest λίγους μήνες νωρίτερα και ήταν ελεύθερος.
Πώς έμαθε ένα ολόκληρο set σε μία μέρα;
Η πρόβα στήθηκε σε στούντιο στο Phoenix. Μέσα σε ένα απόγευμα, Halford, Iommi, Geezer Butler και Vinny Appice έβγαλαν ένα set που κουβαλούσε δύο διαφορετικές εποχές της μπάντας. Ο ίδιος ο Halford έχει θυμηθεί ότι έβαλαν στη λίστα κάποια κομμάτια που οι Sabbath είχαν χρόνια να παίξουν, επειδή ήταν δικά του αγαπημένα. Την επόμενη μέρα έπαιζαν σε δύο sold out συναυλίες. Για τον λόγο της απουσίας του Dio, ο Halford αναφέρει πως εκείνος είπε ότι έκανε στην άκρη «για προσωπικούς λόγους».
Τι ακούστηκε εκείνες τις δύο νύχτες;
Στο setlist χώρεσαν και οι δύο ιστορίες του συγκροτήματος. Από τα χρόνια του Dio ήρθε το “The Mob Rules”, ενώ το υλικό της εποχής Osbourne πατούσε σε μεγάλο βαθμό στο “Master Of Reality”, επίσης ακούστηκαν τα “N.I.B.” και “Sweet Leaf”, με τον Geoff Nicholls στα πλήκτρα. Ο Halford ήταν 41 ετών και κούμπωσε και στις δύο εποχές σαν να γράφτηκαν για τη φωνή του. Στα encores ανέβηκε και ο Ozzy, για “Black Sabbath”, “Fairies Wear Boots”, “Iron Man” και “Paranoid”.
Για τον Dio, εκείνη η άρνηση σήμανε το τέλος της δεύτερης θητείας του στους Sabbath. Έφυγε οριστικά μέσα στη χρονιά και ξαναβρήκε τους Iommi, Butler και Appice το 2006 με το όνομα Heaven & Hell. Ο Vinny Appice έχει πει ότι συζητήθηκε σοβαρά να συνεχίσουν με τον Halford μόνιμα και πως ο ίδιος το ήθελε πολύ. Η συζήτηση δεν προχώρησε ποτέ. Η δεύτερη ευκαιρία ήρθε στις 26 Αυγούστου 2004, στο Ozzfest του Camden, με τον Ozzy εκτός λόγω βρογχίτιδας.
Τριάντα τέσσερα χρόνια μετά το Costa Mesa, ο Halford ανεβαίνει ξανά στη σκηνή με τους Judas Priest και φέτος έχει ραντεβού με την Αθήνα, στις 14 Ιουλίου 2027 στο Release Athens. Η ικανότητα να μπαίνεις σε ξένο ρεπερτόριο με μία πρόβα και να μην το καταλαβαίνει κανείς εξηγεί γιατί κρατάει τόσα χρόνια. Μερικοί τραγουδιστές μαθαίνουν τα κομμάτια τους, και κάποιοι άλλοι μαθαίνουν ολόκληρη τη γλώσσα του είδους.
