Το 2023 ήταν μια κομβική χρονιά για τους The Vaccines. Το αγγλικό συγκρότημα κλήθηκε να γράψει το έκτο album του, Pick-Up Full of Pink Carnations, χωρίς τον ιδρυτικό κιθαρίστα του, Freddie Cowan. Ο τελευταίος αποχώρησε από τη μπάντα έπειτα από 13 χρόνια, και τη θέση του πήρε ο μέχρι πρότινος touring guitarist, Timothy Lanham. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένας “ΟΚ” indie rock δίσκος, κομμένος και ραμμένος για ραδιόφωνο και ιδανικός για road trips. Μέχρι εκεί.
Οι Justin Hayward-Young και Árni Árnason παραμένουν σταθεροί στις θέσεις τους, όντας τα δύο εναπομείναντα ιδρυτικά μέλη των The Vaccines. Στα τύμπανα από το 2016 βρίσκεται ο Yoann Intonti, που διαδέχθηκε τον Pete Robertson. Χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία, οι Άγγλοι διατηρούν το ηχόχρωμά τους. Οι στίχοι του Hayward-Young παίρνουν μια πιο “χαλαρή” πορεία, όντας απλουστευμένοι. Κρύβουν όμως το απαραίτητο σκοτάδι που βρίσκει κανείς στα σύνορα μεταξύ indie rock και dark wave/shoegaze.
Στην περίπτωση του Pick-Up Full of Pink Carnations των The Vaccines, έχουμε δέκα τραγούδια-ακροβασία σε τεντωμένο σχοινί
Αναμφίβολα, μια από τις μεγαλύτερες δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μουσικοί, είναι το να παραμείνουν φρέσκοι. Στην περίπτωση του Pick-Up Full of Pink Carnations, έχουμε δέκα τραγούδια-ακροβασία σε τεντωμένο σχοινί. Από τη μια μεριά, ο κίνδυνος να αποκλίνουν οι The Vaccines από τη μουσική τους ταυτότητα. Και από την άλλη μεριά, το ρίσκο να ακουστούν ίδιοι με τις προηγούμενες δουλειές τους.
Ευτυχώς, αν και το σχοινί ταλαντεύεται αρκετές φορές, η μπάντα φθάνει στην άλλη άκρη. Δίχως ιδιαίτερα σημαντικό κόστος. Καταλυτικό στην επιτυχημένη πορεία προς το έκτο album, το εναρκτήριο “Sometimes, I Swear“. Ένα anthem που παραπέμπει σε κάθε ένδοξη εποχή του βρετανικού indie rock ήχου. Μια ταξιδιάρικη μελωδία με ένα ήρεμο κιθαριστικό riff και απαλά φωνητικά, σε καλωσορίζουν στον δίσκο. Τη στιγμή που ολοκληρώνεται το πρώτο λεπτό, το κομμάτι ανεβάζει στροφές. Δεν μπορείς παρά να αποδεχθείς ότι τα πόδια σου θα χτυπηθούν στον ρυθμό του.
Η στιχουργική ταυτότητα του Pick-Up Full of Pink Carnations περιλαμβάνει μηνύματα ενδυνάμωσης και ειλικρίνειας προς τον εαυτό μας από τους The Vaccines
Ισχυρές δόσεις ενέργειας και καλοπέρασης σε ηλεκτρίζουν ακούγοντας το “Heartbreak Kid“. Μια από τις σημαντικότερες συνειδητοποιήσεις που μπορεί να πετύχεις, λέει ότι ο πόνος είναι νομοτέλεια. Στη ζωή, η καρδιά σου θα πληγωθεί. Η ψυχολογία σου θα λάβει αμέτρητες προκλήσεις. Αν επιτρέψεις στον εαυτό σου να βιώσει όσα έρχονται κατά πάνω του, δεν θα ντραπείς ποτέ να νιώσεις ευάλωτος. Αυτό μας παραπέμπει να κάνουμε, και ο Hayward-Young στο δεύτερο τραγούδι του Pick-Up Full of Pink Carnations. “Let your heart break, kid” και βιώστε κάθε τι όπως πρέπει. Μόνο έτσι προχωράμε.
Αντίστοιχα μηνύματα περνούν από τα αυτιά και στο “Lunar Eclipse“. “Why can’t we just be ourselves/ When it does wonders for your health“, τραγουδούν οι The Vaccines. Είναι πράγματι θαυματουργό να αποδέχεσαι τον εαυτό σου και κάθε εκδοχή του. Θα έλεγε κανείς πως είναι ο μόνος τρόπος να θέσεις τις βάσεις για να σε αγαπήσεις. Αυτή είναι η στιχουργική ταυτότητα του Pick-Up Full of Pink Carnations και η μπάντα τη διατηρεί σε όλο το album.
Σκοτεινοί στίχοι, τυλιγμένοι με ηλεκτρισμένες μελωδίες, συνεχίζουν να ρέουν από το Pick-Up Full of Pink Carnations των The Vaccines
Άλλο ένα anthem-like κομμάτι έρχεται λίγο πριν τη μέση του δίσκου. Στο “Discount De Kooning (Last One Standing)“, οι The Vaccines αναρωτιούνται μήπως απλώς πρέπει να συνεχίσουμε να χορεύουμε; Ακόμη κι αν είμαστε οι τελευταίοι που είναι όρθιοι. Ακόμη κι αν έρχεται το τέλος του κόσμου. Η χαρμόσυνη μελωδία και η γεμάτη ενέργεια ερμηνεία του Hayward-Young συγκρούονται με τους στίχους. Pre-apocalyptic περιγραφές. Δεν θα ήταν πράγματι πανέμορφο να χορεύεις σε έναν λόφο γεμάτο γρασίδι καθώς ο κόσμος καταστρέφεται ολοσχερώς; Μάλλον δεν θα το μάθουμε ποτέ. Μπορεί και ναι…
Σκοτεινοί στίχοι, τυλιγμένοι με ηλεκτρισμένες μελωδίες, συνεχίζουν να ρέουν από το Pick-Up Full of Pink Carnations. Οι The Vaccines στο “Ρrimitive Man” εξετάζουν την πρόθεση κάποιου να αλλάξει. Στο “Sunkissed” ο Young συνδυάζει νοσταλγία και χιούμορ, και θυμάται μια παλιά σχέση που δεν οδήγησε κάπου. “We were so in love, we booked into the Hilton / grew my beard to look like Dennis Wilson / stayed six weeks, the world would never listen honey (what a blast)”.
Τα pre-apocalyptic lyrics προσδίδουν ενδιαφέρον στο album και οι The Vaccines "σώζουν" την κατάσταση χάρη στο δυνατό ξεκίνημα του album
Το “Another Nightmare” ξεκινάει με μελωδίες που παραπέμπουν σε The Cure. Αυτό μαζί με το “Love To Walk Away” είναι τα τελευταία ενδιφέρονται τραγούδια του album. Το Pick-Up Full of Pink Carnations πάσχει ιδιαίτερα στο “κλείσιμο”. Σαν κουρασμένοι από την προσπάθεια των πρώτων τραγουδιών, οι The Vaccines δεν προσφέρουν κάτι άξιο επανάληψης στα τελευταία τρία tracks.
Στο τέλος του δίσκου, σου μένει μια αίσθηση κενού. Εν μέρει, οφείλεται στο γεγονός ότι το κλείσιμο του album δεν είναι διόλου ικανοποιητικό. Το υπόλοιπο κομμάτι κενού πηγάζει από θετικά στοιχεία. Εντυπώνεται μέσω των στίχων, που ντύνουν εξαιρετικά το χαρακτηριστικό ήχο του συγκροτήματος.
Προσφέρουν μια εξαιρετική προοπτική για τη ζωή γενικότερα. Για τον έρωτα, την αποδοχή του εαυτού μας, όπως είναι, ως μέσο για να τον βελτιώσουμε. Τα pre-apocalyptic lyrics προσδίδουν ενδιαφέρον στο album και οι The Vaccines “σώζουν” την κατάσταση χάρη στο δυνατό ξεκίνημα του album. Ελπίζω να ρισκάρουν ακραία στην επόμενη δουλειά τους. Δεν έχουν τίποτα να φοβηθούν.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: The Vaccines
Album: Pick-Up Full of Pink Carnations
Release Date: 12/01/2024
Genre: Indie Rock
1. Sometimes, I Swear
2. Heartbreak Kid
3. Lunar Eclipse
4. Discount De Kooning (Last One Standing)
5. Ρrimitive Man
6. Sunkissed
7. Another Nightmare
8. Love to Walk Away
9. The Dreamer
10. Anonymous in Los Feliz
Producers: Andrew Wells
The Vaccines: Justin Young (Φωνή, κιθάρες), Yoann Intonti (Τύμπανα), Árni Árnason (Μπάσο), Timothy Lanham (Κιθάρα, πλήκτρα)
The Vaccines
Είναι ένα άλμπουμ που ακούγεται από την αρχή μέχρι το τέλος για να καταλάβεις τον ρομαντισμό που κρύβει πίσω από την αγριάδα του. Το μόνο του κακό είναι πως δεν μπορείς να αποφασίσεις ποιό από όλα τα κομμάτια είναι το αγαπημένο σου
