Με μία ματιά...
Το δεύτερο μέρος κατεβαίνει αρκετά πιο βαθιά, εκεί όπου τα ονόματα δεν λένε τίποτα σε κανέναν. Έντεκα κυκλοφορίες από έξι χώρες, με άσχημα εξώφυλλα που πέρασαν από έγκριση, μπήκαν σε τυπογραφείο και έφτασαν κανονικά στα ράφια. Πίσω από κάθε αποτυχημένη εικόνα υπάρχει μια μπάντα με αληθινή ιστορία και αρκετά συχνά με καλή μουσική.
- Ένα από τα ονόματα της λίστας έχει σήμερα δικό του γραμματόσημο στη χώρα καταγωγής του.
- Ένα από τα σχήματα άλλαξε όνομα, πολιτεία και δισκογραφική και κατέληξε να βγάλει μόνο ένα EP.
- Μέσα σε μία από τις συλλογές κρύβεται πρώιμη ηχογράφηση ενός συγκροτήματος από το Σιάτλ που άλλαξε τα πάντα.
Στα σχόλια του πρώτου μέρους πέσανε ονόματα γνωστά και μη εξαιρετέα, από αυτά που βγαίνουν πρώτα σε κάθε αναζήτηση. Το θέμα είναι ότι αυτά τα ξέρετε, τα ξέρουμε και τα έχει δει ο μισός πλανήτης χίλιες φορές. Για εμάς έχει πολύ περισσότερη πλάκα να σκαλίζουμε ξεχασμένες μπάντες και να βγάζουμε στην επιφάνεια άσχημα εξώφυλλα που δεν μπήκαν ποτέ σε καμία λίστα. Έτσι προέκυψε το δεύτερο μέρος.
Δέκα δίσκοι λοιπόν, με διαβατήρια από Ολλανδία, Γερμανία, Ουγγαρία, Καναδά και ΗΠΑ. Κάποιοι πουλήθηκαν σε μερικές εκατοντάδες αντίτυπα, κάποιοι άλλοι ούτε καν. Τα πιο άσχημα εξώφυλλα της ιστορίας τα αντίκρισαν ζωντανά λιγότεροι άνθρωποι από όσους χωράει ένα μεσαίο club της Αθήνας. Πάμε να δούμε τι κρυβόταν στα κουτιά που δεν άνοιξε κανείς.
Dark Wizard: Devil’s Victim
Ξεκινάμε από το Vroomshoop, ένα χωριό στην ανατολική Ολλανδία, όπου το 1983 σχηματίστηκαν οι Dark Wizard. Το EP “Devil’s Victim” βγήκε έναν χρόνο αργότερα και το εικαστικό το ανέλαβε ο Eric Philippe, ο οποίος υπογράφει δεκάδες εγώφυλλα για Ostrogoth, Cyclone και Steelover. Εδώ πάντως παρέδωσε ένα γαλάζιο κρανίο με ξανθή περούκα και ματωμένο σπαθί, κάτι ανάμεσα σε φιγούρα He-Man και σε μάσκα από πάρτι γενεθλίων. Η μπάντα πρόλαβε ακόμα έναν δίσκο, το “Reign Of Evil” του 1985, και μετά διαλύθηκε ψάχνοντας εταιρεία, με δύο άσχημα εξώφυλλα στο ενεργητικό της.
Drills: Drills
Από το Μαϊάμι τώρα, με ένα σχήμα που ξεκίνησε το 1984 και άφησε πίσω του έναν μόνο δίσκο, το ομώνυμο “Drills” του 1987 για τη Balls Of Steel. Το σχέδιο το έκανε ο Reginald Myers και δείχνει έναν τύπο να τρυπάει τοίχο με δράπανο, με μούρη δανεισμένη από κακό κόμικ. Οι ίδιοι μετακόμισαν στο Los Angeles, μετονομάστηκαν σε Rattlebone, υπέγραψαν στη Hollywood Records και μπήκαν σε στούντιο με τον Dave Jerden των Alice In Chains. Από όλη αυτή τη διαδρομή κυκλοφόρησε τελικά ένα EP.
Darkness: Conclusion & Revival
Στο Άλτενεσεν του Έσσεν, μέσα στην καρδιά του Ρουρ, οι Darkness έβγαλαν τρεις δίσκους ανάμεσα στο 1987 και το 1989. Το “Death Squad” μετράει μέχρι σήμερα ως κλασικό γερμανικό thrash και το “Conclusion & Revival” έκλεισε την πρώτη τους περίοδο με ένα από τα πιο άσχημα εξώφυλλα της σκηνής. Ένα κεφάλι ουρλιάζει πάνω από πλήκτρα πιάνου, με τον λαιμό να μεταμορφώνεται σε χέρι που παίζει, σαν αφίσα ταινίας τρόμου που δεν γυρίστηκε ποτέ.
Jon-Mikl Thor: Recruits – Wild In The Streets
Ο Jon-Mikl Thor ήρθε από το Βανκούβερ, μάζεψε τίτλους bodybuilding σε όλο τον κόσμο και έγινε γνωστός επειδή λύγιζε σιδερένιες βέργες με τα δόντια του πάνω στη σκηνή. Το “Recruits – Wild In The Streets” κυκλοφόρησε το 1986 από την GWR, λειτούργησε ως soundtrack της ομώνυμης κωμωδίας και τον δείχνει να ποζάρει δίπλα σε μηχανή σχεδιασμένη προφανώς με χάρακα και δύο μαρκαδόρους. Έναν χρόνο μετά σταμάτησε τις συναυλίες για ταινίες όπως το “Rock ’n’ Roll Nightmare”, αφήνοντας πίσω του άσχημα εξώφυλλα και πολλή γυμνασμένη πλάτη.
California Metal
Μπαίνουμε στο 1987 και στη Regency Records, που έβγαλε μια συλλογή για να δείξει τι παίζει στη χριστιανική metal σκηνή της Καλιφόρνια. Μέσα βρίσκεις Barren Cross, Deliverance, Neon Cross και Mastedon, δηλαδή ονόματα που μέτρησαν πραγματικά στον χώρο τους. Το εικαστικό στήνει έναν κιθαρίστα με λευκές μπότες πάνω από ένα Hollywood που βουλιάζει, ενώ στη λίστα των συγκροτημάτων οι Guardian τυπώθηκαν λάθος, ως Gardian. Το όνομα διορθώθηκε αργότερα από την ίδια την μπάντα, το σχέδιο έμεινε στη θέση του μαζί με τα υπόλοιπα άσχημα εξώφυλλα της εποχής.
E-X-E: Sicker Than I Thought!
Οι E-X-E ήρθαν από τη Νέα Υόρκη και έπαιζαν thrash με hardcore διάθεση, κάπου ανάμεσα σε Nuclear Assault και Carnivore. Το “Sicker Than I Thought!” κυκλοφόρησε το 1990 από την Barricade και το μπροστινό σχέδιο το υπογράφει ο Eric Kollin. Ένας κλόουν χωρίς πρόσωπο μοιράζει μπαλόνια με ανθρώπινα κεφάλια σε ένα κοριτσάκι, μέσα σε ένα λιβάδι βγαλμένο από τετράδιο ζωγραφικής δημοτικού. Σπάνια τα άσχημα εξώφυλλα επιβιώνουν τόσο καλά, αφού το άλμπουμ ξαναβγήκε σε βινύλιο το 2025 από τη Hammerheart.
Ghandi: Destruction Forever?
Γερμανική μπάντα με όνομα δανεισμένο από την Ινδία και σχέδιο που αποφάσισε να πάρει το όνομα κατά γράμμα. Το “Destruction Forever?” βγήκε το 1988 από τη Metal Giant και δείχνει έναν άντρα με λευκό ύφασμα να στέκεται μέσα σε ποτάμι, με ναούς στο βάθος και ξερό δέντρο μπροστά. Το ασημένιο thrash λογότυπο από πάνω δεν έχει σχέση με τη ζωγραφιά από κάτω, σαν να κόλλησαν δύο διαφορετικά άσχημα εξώφυλλα μεταξύ τους.
Edda Művek: Szaga Van!
Στην Ουγγαρία οι Edda Művek ξεκίνησαν από το Μίσκολτς, μια βιομηχανική πόλη του βορρά, και πήραν το όνομά τους από τα παλιά σκανδιναβικά τραγούδια. Το όγδοο άλμπουμ τους λέγεται “Szaga Van!” και μεταφράζεται ελεύθερα ως «βρομάει», κάτι που ισχύει και για τα άσχημα εξώφυλλα αυτής της περιόδου. Ένας κατακόκκινος φαλακρός κρατάει πιρούνι μπροστά σε ανοιγμένη κονσέρβα και κοιτάζει τον φακό με το βλέμμα ανθρώπου που μόλις κατάλαβε τι αγόρασε. Η μπάντα μπήκε το 2024 ακόμα και σε γραμματόσημο.
Area Disaster: Walhalla
Φρανκφούρτη, 1993, και τέσσερα άτομα αυτοχρηματοδοτούν έναν δίσκο που ηχογραφήθηκε στα Listen-Up Studios του Όφενμπαχ. Το ομώνυμο κομμάτι “Walhalla” ανοίγει με απόσπασμα από το “Das Rheingold” του Richard Wagner, κάτι που δείχνει σοβαρή φιλοδοξία. Τα άσχημα εξώφυλλα όμως δεν σέβονται φιλοδοξίες, οπότε εδώ βλέπουμε έναν γυμνό Βίκινγκ από την πλάτη να δείχνει με το δάχτυλο έναν ιπτάμενο δίσκο πάνω από το κάστρο. Τα υπόλοιπα κομμάτια λέγονται “Stir Me Up” και “Don’t Say You Love Me”.
Dammaj: Mutiny
Κλείνουμε στο Σαν Φρανσίσκο, με ένα σχήμα που ξεκίνησε το 1978, πολύ πριν η περιοχή γεμίσει thrash συγκροτήματα. Το “Mutiny” του 1986 ηχογραφήθηκε με παραγωγό τον Dan Johnson, που είχε δουλέψει με Savatage και Death, και πήρε εξαιρετικές κριτικές σε Kerrang! και Metal Hammer. Ένας γενειοφόρος πειρατής με μαύρο κάλυμμα στο μάτι κρατάει κιθάρα που λάμπει σαν ξίφος, σε φωτογραφία με αισθητική σχολικής παράστασης. Ο δίσκος ξαναβγήκε το 2012 από την πολωνική Skol Records, μαζί με ένα από τα πιο άσχημα εξώφυλλα που έβγαλε ποτέ η Bay Area.
