Οι Gruesome γεννήθηκαν από αυθεντικό πάθος. Η ιδέα για την μπάντα ξεκίνησε όταν οι Matt Harvey (Exhumed) και Gus Rios (ex-Malevolent Creation) συμμετείχαν στο reunion tour των Death to All το 2012. Εμπνευσμένοι από τη λατρεία τους για τους πρώιμους δίσκους των Death και γενικά για το late ’80s/early ’90s death metal, ξεκίνησαν να γράφουν μουσική με ξεκάθαρο σκοπό: να αναβιώσουν την κληρονομιά του Chuck Schuldiner.
Το υπόλοιπο line-up συμπληρώθηκε από τον Daniel Gonzalez (Possessed) και τη Robin Mazen (Derkéta), με την μπάντα να κυκλοφορεί το 2015 το ντεμπούτο της “Savage Land” μέσω της Relapse Records. Έπειτα ακολούθησαν τα “Dimensions of Horror” (2016), και το “Twisted Prayers” (2018).
Φέτος, οι Gruesome επιστρέφουν με το “Silent Echoes“, το τρίτο τους full album μετά από επτά χρόνια, επιχειρώντας κάτι περισσότερο από μια απλή αναβίωση του ήχου των Death. Πράγμα εξαιρετικό δύσκολο. Ενώ οι προηγούμενες δουλειές τους, όπως τα “Savage Land” και “Twisted Prayers”, λειτουργούσαν ως ξεκάθαρες μνείες σε συγκεκριμένες εποχές των Death, το “Silent Echoes” προσπαθεί να αποδώσει το πνεύμα του “Human” (1991) με έναν πιο σύνθετο και προσωπικό τρόπο.
Η απώλεια του Sean Reinert (του original drummer του “Human”) το 2020, ο οποίος ήταν προγραμματισμένο να είναι ο παραγωγός του άλμπουμ, επηρέασε βαθιά το συγκρότημα. Ο ντράμερ Gus Rios, μαθητής και φίλος του Reinert, ανέλαβε να τιμήσει την κληρονομιά του, με τα drums του να αποτελούν έναν από τους πυλώνες του δίσκου. Η παραγωγή του Jarrett Pritchard, με τη συμβολή του Scott Burns, συνέβαλε στη δημιουργία ενός ήχου που συνδυάζει την παλιά σχολή με μια πιο προοδευτική προσέγγιση. Μάλιστα, στις ευχαριστίες του άλμπουμ, οι Gruesome αναφέρουν ρητά πως το “Silent Echoes” είναι αφιερωμένο στη μνήμη των Sean Reinert και Chuck Schuldiner, μια ξεκάθαρη δήλωση σεβασμού προς τις δύο μορφές που καθόρισαν όσο λίγοι το progressive death metal.
Με πασιφανείς επιρροές από τους Death, το “Silent Echoes” χαροπαλεύει να σταθεί ως μια αυτόνομη καλλιτεχνική δήλωση. Οι Gruesome δεν περιορίζονται πλέον σε απλή έμπνευση ή κάποιο “easter egg”, αλλά επιχειρούν να ενσωματώσουν το πνεύμα του Chuck και του “Human” με μια σύγχρονη και προσωπική ματιά. Όπως σημειώνει ο Matt Harvey, «υπάρχει λιγότερο “κλείσιμο του ματιού” στο κοινό αυτή τη φορά», υποδηλώνοντας μια στροφή προς μια πιο αυθεντική καλλιτεχνική προσέγγιση.
Το άλμπουμ ξεκινά με το “Condemned Identity“, ένα κομμάτι που παρουσιάζει την εξελιγμένη μουσικότητα του συγκροτήματος, διατηρώντας παράλληλα την ωμή ενέργεια του death metal. Το “Voice Within The Void (Astral Oceans)” ξεχωρίζει ως ένα από τα πιο προσωπικά και τεχνικά επιτεύγματα του δίσκου, με τη συμμετοχή του Paul Masvidal (κιθαρίστας των Cynic αλλά και του ίδιου του “Human”) να προσδίδει μια επιπλέον διάσταση.
Και γιατί τα αναφέρω όλα αυτά; Γιατί η τόσο μακροσκελής ανάλυση στο background της μπάντας; Γιατί με αυτό το intro γίνεται πιο σαφής η πρόθεση των Gruesome. Και κάπου εδώ χαλάει η φάση και δε δένει το γλυκό. Καλή η ιδέα, αλλά κακή η εκτέλεση, και κυρίως ακατόρθωτο αυτό που θέλανε να καταφέρουν.
Γιατί όλα φωνάζουν “Human”, χωρίς να είναι “Human”. Περικύκλωσαν το “Silent Echoes” με όλη την πεμπτουσία των Death, προσπαθώντας τι; Να κάνουν ένα tribute ή να αντιγράψουν το στυλ τους; Γιατί αν αυτό που ψάχνεις είναι ένας δίσκος που να “θυμίζει Death”, δυστυχώς θα σε απογοητεύσω: δε γίνεται και σίγουρα δε θα το βρεις αυτό στο “Silent Echoes” των Gruesome. Όχι γιατί οι Gruesome δεν προσπαθούν.
Το αντίθετο. Είναι εξαιρετικοί μουσικοί, είναι μέσα στον κύκλο του death metal, είναι φίλοι και συνεργάτες με πολύ μεγάλα ονόματα και έχουν αφιερώσει ολόκληρη τη δισκογραφία τους στη λατρεία του Chuck Schuldiner. Και στην προκειμένη, συγκεκριμένα στο ίδιο “Human”, ένα progressive death metal μνημείο και μια παρακαταθήκη. Όμως αυτό είναι και το πρόβλημα: όσο περισσότερο προσπαθούν να αναπαραγάγουν την ιδιοσυγκρασία και τη μουσική ευφυΐα των Death, τόσο πιο φανερό γίνεται πόσο μοναδικοί ήταν.
Το “Silent Echoes” είναι ένα γεμάτο, καλοπαιγμένο, και γενικά ένα τεχνικά άρτιο death metal album. Αλλά ταυτόχρονα είναι και μια υπερπροσπάθεια που καταλήγει σε υπερκόπωση και κακή κόπια. Ο Gus Rios προσπαθεί μετά κόπων και βασάνων, και σε σημεία καταφέρνει, να αποδώσει το πνεύμα του Sean Reinert. Από την αλλή, το κιθαριστικό δίδυμο Harvey/Gonzalez έχε πολλές στιγμές διάυγειας και ακρίβειας. Ηχητικά, όλα είναι στη θέση τους: τα riff, ο ρυθμός, ακόμα και η αισθητική της παραγωγής και του εξώφυλλου.
Αλλά αυτό που λείπει είναι η ψυχή. Η προσωπικότητα. Το ρίσκο. Εκείνη η σπάνια δημιουργική σπίθα που έκανε τους Death να είναι μια κατηγορία από μόνοι τους. Εδώ έχουμε μια στιβαρή, αλλά άχρωμη αναπαραγωγή. Και όσο και αν οι Gruesome σέβονται το πρωτογενές υλικό, και φαίνεται πως το κάνουν με απόλυτη αγάπη, το τελικό αποτέλεσμα μοιάζει περισσότερο με μουσικό copy-paste παρά με καλλιτεχνική συνέχεια.
Αν πραγματικά θέλεις να νιώσεις αυτό το συναίσθημα, βάλε ξανά το “Human” ή το “Individual Thought Patterns“. Εκεί θα βρεις την ενέργεια, το βάθος και τη φαντασία που λείπουν από το “Silent Echoes”. Οι Death δεν αναπαράγονται, και όταν κάποιος προσπαθεί, το μόνο που θα καταφέρει είναι να υπογραμμίσει τη διαφορά κλάσης.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Gruesome
Album: Silent Echoes
Release Date: 06/06/2025
Label: Relapse Records
Genre: Progressive Death Metal
1. Condemned Identity
2. A Darkened Window
3. Frailty
4. Shards
5. Silent Echoes
6. Voice Within the Void (Astral Oceans)
7. Fragments of Psyche
8. Reason Denied
Producer: Jarrett Pritchard
Gruesome: Matt Harvey (Φωνή, κιθάρα), Robin Mazen (Μπάσο), Daniel Gonzalez (Κιθάρα), Gus Ríos (Τύμπανα)
Gruesome: Silent Echoes
Παρά την τεχνική αρτιότητα και τις αξιόλογες προθέσεις, το αποτέλεσμα δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τη σκιά των επιρροών του. Λείπει το στοιχείο της ανατροπής που θα το απογείωνε, αφήνοντας μια αίσθηση δέους για το πρωτότυπο και αμηχανίας για το παρόν.
