Υπάρχουν ελάχιστες στιγμές στην ιστορία του ακραίου metal όπου η πραγματικότητα και ο μύθος μπλέκονται τόσο σφιχτά, ώστε να γίνονται σχεδόν αδιαχώριστα. Μία από αυτές αφορά τον Pete Sandoval και την περίφημη ιστορία ότι έπαιξε πιο γρήγορα από drum machine. Είτε ειπωθεί ως ανέκδοτο σε backstage, είτε ως μισοσοβαρή «αποκάλυψη» σε συνεντεύξεις, το αφήγημα αυτό λέει πολλά όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για την εποχή που διαμόρφωσε.
Στα τέλη των ’80s, όταν οι Terrorizer ηχογραφούσαν το “World Downfall“, το grindcore και το death metal βρίσκονταν ακόμη σε φάση εξερεύνησης. Οι τεχνολογικές δυνατότητες ήταν περιορισμένες, τα drum machines πρωτόγονα και το triggering σχεδόν ανύπαρκτο. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, τα τύμπανα του Sandoval ακούγονταν εξωπραγματικά. Τα blast beats του ήταν εξωφερενικά γρήγορα για την εποχή, συνεχόμενα, επιθετικά και με μια σταθερότητα που για πολλούς τότε δεν μπορούσε να αποδοθεί σε άνθρωπο. Έτσι γεννήθηκε η φήμη ότι πίσω από τα τύμπανα κρυβόταν μηχανή.
Η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη και γι’ αυτό πιο ενδιαφέρουσα. Ο Sandoval έπαιζε ζωντανά στο studio, με φυσική ένταση και χωρίς τα τεχνολογικά βοηθήματα που θεωρούνται σήμερα δεδομένα. Δεν «νίκησε» κυριολεκτικά μια drum machine με την έννοια της απόλυτης ακρίβειας, όμως έπαιζε σε ταχύτητες που ξεπερνούσαν τις πρακτικές δυνατότητες πολλών μηχανών της εποχής, τουλάχιστον ως προς το feel και τη διάρκεια. Το αποτέλεσμα ακουγόταν μηχανικό, αλλά ήταν βαθιά ανθρώπινο, και γεμάτο εξάντληση.
Ο μύθος ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο στα πρώτα χρόνια των Morbid Angel. Σε πρόβες και ηχογραφήσεις, ο Sandoval είχε τη φήμη μουσικού που «φτάνει» ενστικτοδώς το tempo στα άκρα. Σε μια εποχή όπου το extreme metal προσπαθούσε να ξεφύγει από τα όριά του, αυτό το ένστικτο έγινε σύμβολο. Η ιδέα ότι ένας άνθρωπος μπορούσε να ακούγεται πιο ακραίος από μια μηχανή ταίριαζε απόλυτα στο πνεύμα του είδους.
Τελικά, η ιστορία δεν έχει αξία επειδή είναι ακριβής, αλλά επειδή αποτυπώνει το σοκ που προκάλεσε ο Pete Sandoval. Πριν τα triggers, πριν την ψηφιακή τελειότητα, απέδειξε ότι η ανθρώπινη υπερβολή μπορεί να ακούγεται πιο ακραία από κάθε προγραμματισμένο ρυθμό. Και αυτός είναι ο λόγος που ο μύθος εξακολουθεί να επιβιώνει.
