Με μία ματιά...
Ένα τυπωμένο ύφασμα στις συναυλίες κρύβει μέσα του ιδρώτα, αναμνήσεις και πίστη στον ήχο. Το merch κάνει τον ακροατή μέλος μιας φυλής που κρατάει όρθιους τους δημιουργούς.
- Η γκαρνταρόμπα ενός μέσου μεταλλά φιλοξενεί συνήθως δεκαεπτά μπλουζάκια από αγαπημένα του μουσικά σχήματα.
- Ένα αγορασμένο ρούχο στον πάγκο της συναυλίας πληρώνει τον δημιουργό όσο αμέτρητα ψηφιακά streams.
- Ο Gary Holt τα έβαλε δημόσια με τις Kardashians υπερασπιζόμενος τους Slayer.
Η συνήθεια να αγοράζουμε το επίσημο merch συγκροτημάτων αποτελεί έναν από τους πιο κλασικούς τρόπους για να δείξουμε την αγάπη μας στη μουσική. Μέσα από αυτή την κίνηση στηρίζουμε οικονομικά τους καλλιτέχνες και κάνουμε ξεκάθαρες τις μουσικές μας προτιμήσεις στον περίγυρό μας. Το μουσικό merch συναντάται σε όλα τα είδη, η αλήθεια είναι πως στο rock και το metal παίρνει εντελώς διαφορετικές διαστάσεις.
Οι οπαδοί του σκληρού ήχου φημίζονται για τη συλλογή τους σε merch, η οποία συχνά περιλαμβάνει δεκάδες διαφορετικά σχέδια. Η περηφάνια που νιώθει ένας metalhead όταν φοράει το αγαπημένο του merch είναι μια ισχυρή οπτική δήλωση αφοσίωσης. Τα εντυπωσιακά σχέδια με νεκροκεφαλές και έντονα χρώματα τραβούν αμέσως τα βλέμματα και δημιουργούν αίσθηση κοινότητας.
Σύμφωνα με έρευνες στους αγοραστές μουσικού merch, οι metal fans κατέχουν την πρωτιά. Ένας μέσος οπαδός αυτής της μουσικής έχει στη ντουλάπα του περίπου δεκαεπτά διαφορετικά μπλουζάκια. Οι λάτρεις του punk ξοδεύουν τα περισσότερα χρήματα συνολικά, φτάνοντας σχεδόν τα εξακόσια δολάρια για λιγότερα ρούχα. Οι οπαδοί του metal δίνουν περίπου πεντακόσια δολάρια, πληρώνοντας γύρω στα τριάντα δολάρια για το κάθε ένα. Η απόκτηση αυτού του merch αποτελεί μια συνειδητή επένδυση στην ταυτότητα και τη μουσική κουλτούρα του κάθε ατόμου. Το νούμερο επιβεβαιώνει την τεράστια προσήλωση στον συγκεκριμένο χώρο.
Υπάρχουν άγραφοι κανόνες στους μουσικόφιλους για το πώς φοράς το merch μιας μπάντας. Αρκετοί πιστεύουν πως οφείλεις να γνωρίζεις τουλάχιστον δέκα κομμάτια του καλλιτέχνη πριν αποφασίσεις να κυκλοφορήσεις με το λογότυπό του. Πολλοί επιλέγουν να αγοράσουν το ρούχο πριν ξεκινήσει η συναυλία και να το φορέσουν κατευθείαν εκεί. Ένα παλιό, vintage μπλουζάκι θεωρείται σύμβολο κύρους ανάμεσα στους οπαδούς και αποδεικνύει τη μακροχρόνια υποστήριξη προς το συγκρότημα. Πάνω από τους μισούς ερωτηθέντες επιβεβαιώνουν αυτή την άποψη και ψάχνουν σπάνιο merch σε καταστήματα με μεταχειρισμένα είδη.
Πωλήσεις merch: πόσα χρήματα κερδίζουν οι καλλιτέχνες από τις μπλούζες;
Μαζί με το στιλιστικό κομμάτι, οι πωλήσεις από το επίσημο merch αποτελούν βασική πηγή εσόδων για τους μουσικούς. Τα έσοδα από τις φυσικές πωλήσεις δίσκων έχουν μειωθεί αισθητά τα τελευταία χρόνια. Τα συγκροτήματα βασίζονται άμεσα στο merch για να συντηρηθούν και να χρηματοδοτήσουν τις περιοδείες τους. Το κέρδος που φτάνει τελικά στην τσέπη του καλλιτέχνη είναι αρκετά μικρότερο από την αρχική τιμή του ρούχου, εξαιτίας των φόρων και των κρατήσεων από τους συναυλιακούς χώρους. Για μια μπλούζα που πωλείται είκοσι ευρώ, ο μουσικός μπορεί να βγάλει κάτω από πέντε ευρώ καθαρό κέρδος. Οι μεγάλοι χώροι κρατούν συχνά ένα σημαντικό ποσοστό.
Κάνοντας μια σύγκριση με τις σύγχρονες πλατφόρμες ακρόασης, καταλαβαίνουμε αμέσως την αξία που έχει το φυσικό merch. Ένας καλλιτέχνης χρειάζεται χιλιάδες αναπαραγωγές στο διαδίκτυο για να βγάλει το ποσό που του δίνει η πώληση μιας μόνο μπλούζας. Αρκετές δισκογραφικές εταιρείες φτιάχνουν πακέτα προσφορών που συνδυάζουν το merch με τον νέο δίσκο του καλλιτέχνη. Αυτή η στρατηγική δυναμώνει τις συνολικές πωλήσεις της πρώτης εβδομάδας κυκλοφορίας και σπρώχνει τη δουλειά ψηλότερα στα επίσημα charts. Είδαμε καλλιτέχνες να φτάνουν στην κορυφή χάρη στις πωλήσεις merch που συνόδευαν τη νέα τους μουσική.
Ο σχεδιασμός παίζει κυρίαρχο ρόλο στην επιτυχία που θα γνωρίσει ένα κομμάτι merch. Οι οπαδοί θέλουν το λογότυπο της μπάντας να φαίνεται καθαρά και να ξεχωρίζει από μακριά. Το μαύρο χρώμα κυριαρχεί με τεράστια διαφορά στις προτιμήσεις, έχοντας το μπλε να ακολουθεί σε απόσταση. Αρκετοί επιλέγουν merch με στίχους από τα αγαπημένα τους κομμάτια, χτίζοντας μια πιο προσωπική σύνδεση με το ρούχο. Ορισμένα εμβληματικά σχέδια έχουν ξεπεράσει τα όρια της μουσικής και αποτελούν πλέον διαχρονικά σύμβολα της ποπ κουλτούρας. Το διάσημο λογότυπο στο merch των The Rolling Stones αναγνωρίζεται παντού από την πρώτη ματιά.
Πειρατικό merch: γιατί οι οπαδοί αγοράζουν ανεπίσημα ρούχα στις συναυλίες;
Ένα μεγάλο ζήτημα που απασχολεί έντονα τον χώρο είναι η αγοραπωλησία ανεπίσημων προϊόντων merch. Στις συναυλίες βλέπουμε συχνά πλανόδιους πωλητές να προσφέρουν μπλούζες σε πολύ χαμηλότερες τιμές από τα επίσημα περίπτερα. Στο διαδίκτυο υπάρχουν αμέτρητα καταστήματα που πουλάνε ψεύτικο merch με λογότυπα συγκροτημάτων. Αυτή η πρακτική στερεί πολύτιμα έσοδα από τους μουσικούς και γεμίζει την αγορά με ρούχα πολύ χαμηλής ποιότητας. Στις διαδικτυακές κοινότητες γίνεται διαρκής συζήτηση γύρω από αυτή την παράλληλη αγορά.
Μερίδα των οπαδών δικαιολογεί την επιλογή του ανεπίσημου merch προβάλλοντας συγκεκριμένα επιχειρήματα. Πολλοί αναφέρουν την υψηλή τιμή των αυθεντικών προϊόντων και τα ακριβά μεταφορικά έξοδα για παραγγελίες από άλλες ηπείρους. Κάποιοι επιλέγουν να τυπώσουν μόνοι τους τα σχέδια επειδή αναζητούν κάτι διαφορετικό από το επίσημο merch του καλλιτέχνη.
Μερικοί νιώθουν την ανάγκη να δείξουν την υποστήριξή τους με κάθε τρόπο, αδιαφορώντας για την προέλευση που έχει το merch. Η αυθαίρετη χρήση του λογότυπου ενός καλλιτέχνη παραβιάζει τα δικαιώματά του και αλλοιώνει την εικόνα που ο ίδιος χτίζει. Μεγάλες μπάντες όπως οι Metallica έχουν κινηθεί νομικά για να σταματήσουν το παράνομο merch έξω από τις συναυλίες τους.
Μια ξεχωριστή κατηγορία στον χώρο αποτελεί η εντυπωσιακή αγορά του σπάνιου συλλεκτικού merch. Τα αυθεντικά μπλουζάκια από παλιές περιοδείες πωλούνται σήμερα για χιλιάδες δολάρια σε δημοπρασίες και εξειδικευμένα καταστήματα. Οι συλλέκτες αναζητούν μανιωδώς αυτό το ιστορικό merch και το διατηρούν σε άριστη κατάσταση στις προθήκες τους. Η νοσταλγία σε συνδυασμό με τη σπανιότητα ανεβάζουν την αξία αυτών των ρούχων, μετατρέποντάς τα σε μουσειακά εκθέματα. Γνωστοί σχεδιαστές μόδας συνεργάζονται πλέον με καλλιτέχνες για συλλογές merch που ξεπουλάνε σε λίγα λεπτά.
Αυθεντικό merch: πώς η μουσική ενώνει τους ανθρώπους στην καθημερινότητα;
Η λειτουργία που έχει το μουσικό merch επεκτείνεται πολύ πέρα από την απλή ένδυση ή την καθημερινή μόδα. Φορώντας το λογότυπο του αγαπημένου σου καλλιτέχνη, στέλνεις ένα ξεκάθαρο μήνυμα στους γύρω σου για τα ακούσματα και την αισθητική σου. Ένα απλό μπλουζάκι από το επίσημο merch μιας μπάντας γίνεται συχνά η αφορμή για να ξεκινήσει μια αυθόρμητη συζήτηση με έναν άγνωστο άνθρωπο στον δρόμο ή στο μετρό. Ερευνητές κοινωνιολογίας αναφέρουν συχνά πως «οι άνθρωποι νιώθουν άμεση οικειότητα όταν βλέπουν κοινά μουσικά γούστα».
Μέσα από αυτή την οπτική ταύτιση δημιουργούνται νέες παρέες, φιλίες και δυνατοί ανθρώπινοι δεσμοί. Η κοινή μουσική προτίμηση που αποτυπώνεται πάνω στο ύφασμα λειτουργεί σαν μαγνήτης που φέρνει κοντά ανθρώπους με κοινή κουλτούρα. Αρκεί μια γρήγορη ματιά σε ένα γνώριμο εξώφυλλο δίσκου πάνω σε μια μπλούζα για να σπάσει αμέσως ο πάγος σε οποιοδήποτε κοινωνικό περιβάλλον. Το αγαπημένο σου merch είναι μια ζωντανή δήλωση παρουσίας.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μια μεγάλη στροφή προς πιο οικολογικές και βιώσιμες πρακτικές στην παραγωγή του merch. Υπάρχει έντονο ενδιαφέρον από τους ίδιους τους καλλιτέχνες για το αποτύπωμα που αφήνει η μαζική κατασκευή ρούχων στο περιβάλλον. Οι εταιρείες παραγωγής εφαρμόζουν νέους τρόπους για να φτιάχνουν ποιοτικό merch χρησιμοποιώντας οργανικό βαμβάκι, ανακυκλωμένα υλικά και πιστοποιημένα εργοστάσια.
Η εκτύπωση νέων σχεδίων γίνεται πλέον κατόπιν παραγγελίας, κρατώντας τις αποθήκες καθαρές από απούλητα ρούχα και προστατεύοντας τους μουσικούς από οικονομικές ζημιές. Το απόθεμα από παλιότερο merch μετατρέπεται σε νέα χρηστικά αξεσουάρ, δίνοντας μια δεύτερη ζωή στο υλικό των συγκροτημάτων. Ακόμα και τα μελάνια που επιλέγονται σήμερα στις στάμπες είναι φιλικά προς το δέρμα και το οικοσύστημα. Η μουσική βιομηχανία προσαρμόζεται στις απαιτήσεις της εποχής με ουσιαστικές κινήσεις.
Γιατί προκάλεσαν αντιδράσεις η Kendall Jenner και η Kylie Jenner;
Η είσοδος του μουσικού merch στον χώρο του lifestyle προκαλεί συχνά έντονες κόντρες. Χαρακτηριστικό είναι το περιστατικό με την Kendall Jenner και την Kylie Jenner. Τα δύο μοντέλα κυκλοφόρησαν μια σειρά από πανάκριβα μπλουζάκια, τυπώνοντας τα δικά τους πρόσωπα πάνω σε εμβληματικό merch σχημάτων όπως οι Slayer και οι Metallica. Η συγκεκριμένη κίνηση προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση της σκληρής μουσικής σκηνής. Ο κιθαρίστας Gary Holt απάντησε άμεσα φορώντας στη σκηνή ένα μπλουζάκι που εξέφραζε την έντονη αποδοκιμασία του για τη συγκεκριμένη οικογένεια. Αυτή η σύγκρουση έδειξε την ενόχληση των μουσικών όταν το ιστορικό τους merch γίνεται απρόσωπο προϊόν για ανθρώπους που αγνοούν την ιστορία του. Οι δύο αδερφές απέσυραν τη συλλογή αμέσως.
Το ταξίδι που κάνει κάθε κομμάτι merch ξεκινά από τη δημιουργία ενός δίσκου και καταλήγει να γίνεται κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Θρυλικοί δίσκοι όπως το “Sticky Fingers” των The Rolling Stones ή κομμάτια σαν το “Smells Like Teen Spirit” των Nirvana έχουν στιγματίσει γενιές ολόκληρες. Κάθε φορά που ένας οπαδός φοράει το επίσημο merch τους, κρατάει ζωντανή την κληρονομιά της αγαπημένης του μπάντας. Η κουλτούρα γύρω από το μουσικό merch αποδεικνύει τη δύναμη που έχει η μουσική να ενώνει τους ανθρώπους και να φτιάχνει μόνιμες μνήμες. Το φαινόμενο συνεχίζει να μεγαλώνει και αποτελεί την πιο καθαρή απόδειξη αφοσίωσης σε έναν καλλιτέχνη.
