Έχει διαμορφωθεί μια συνήθεια στη μουσική σκηνή να παρατηρούμε τραγούδια που, ενώ δεν κατάφεραν να κάνουν εντύπωση στην αρχική τους εκτέλεση, αναβιώνονται μέσα από διασκευές που πραγματοποιούνται από διάφορους καλλιτέχνες, είτε εντός του ίδιου είδους μουσικής είτε σε διαφορετικά. Εντούτοις, υπάρχει μια εξαιρετική κατηγορία τραγουδιών που, παρά την αρχική τους μη επιτυχία, οι διασκευές τους έχουν αφήσει ανεξήτιλο αποτύπωμα στη μουσική ιστορία. Ας ξεκινήσουμε με τους The Clash, Joan Jett και Black Sabbath.
H ιστορία του “I Fought the Law“, παρότι πολλοί το μάθαμε από τους The Clash, ξεκινάει πριν το 1960. Συγκεκριμένα όταν και κυκλοφορήσε το album των the Crickets (το πρώτο μετά τον θάνατο του frontman τους Buddy Holly) “In Style with the Crickets”. Το τραγούδι γράφτηκε το 1958 από τον Sonny Curtis και ηχογραφήθηκε το 1959, όταν δηλαδή εντάχθηκε στους Crickets, στη θέση του Buddy Holly στην κιθάρα.
Μερικά χρόνια μετά, διασκευάζεται από τους Bobby Fuller Four και γίνεται η κορυφαία επιτυχία του συγκροτήματος το 1966. Η διασκευή του τραγουδιού τους βρέθηκε στο Νο. 175 της λίστας του Rolling Stone με τα 500 σπουδαιότερα τραγούδια όλων των εποχών το 2004. Tην ίδια χρονιά ονομάστηκε ένα από τα “500 τραγούδια που διαμόρφωσαν το ροκ” από το Rock and Roll Hall of Fame.
Ωστόσο το ταξίδι του είχε δρόμο ακόμα. Oι θρύλοι του punk, οι Clash, σε ένα EP το 1979, το “The Cost of Living” το διασκευάζουν εκ νέου ενισχύοντας την επιθετικότητα και τη μελωδία του. To μετατρέπουν από ένα σημαντικό κομμάτι σε ένα anthem μίας γενιάς.
To original “I Love Rock ‘n’ Roll” γράφτηκε από τους Alan Merrill και Jake Hooker. Ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά από τους Arrows, το 1975. Ο Merrill έγραψε τόσο τη μουσική όσο και τους στίχους, ενώ ζούσε στο Λονδίνο στο Nell Gwynn House στο Chelsea. Ωστόσο έδωσε credits στον Hooker για να του αποπληρώσει ένα χρέος. Σε μια συνέντευξη στο Songfacts, ο Merrill είπε ότι έγραψε το τραγούδι ως «μια απάντηση στο “It‘s Only Rock ‘n Roll (But I Like It)” των Rolling Stones».
Η Joan Jett είδε τους Arrows να ερμηνεύουν το “I Love Rock ‘n‘ Roll“, ενώ περιόδευε στην Αγγλία με τους Runaways το 1976. Η Jett ηχογράφησε για πρώτη φορά το τραγούδι το 1979 με δύο από τους Sex Pistols, τον Steve Jones και τον Paul Cook. Αυτή η πρώτη εκδοχή κυκλοφόρησε σε βινύλιο το 1979 από την Vertigo records ως B-side του “You Don’t Own Me”.
Το 1981, η Jett ηχογράφησε ξανά το τραγούδι, αυτή τη φορά με το συγκρότημά της, τους Blackhearts. Αυτό το single κυκλοφόρησε στα τέλη του 1981 και έγινε το νούμερο ένα single στο US Billboard Hot 100 για επτά εβδομάδες, όντας το μοναδικό για το συγκρότημα.
Οι Crow ήταν ένα blues-rock συγκρότημα από τη Μινεάπολη, αρχικά γνωστό ως South 40. Αφού άλλαξαν το όνομά τους, έκλεισαν δισκογραφικό συμβόλαιο το 1969 και κυκλοφόρησαν τρία άλμπουμ πριν διαλυθούν το 1972. Το πρώτο τους άλμπουμ, “Crow Music“, περιείχε τη μοναδική τους επιτυχία: “Evil Woman (Don‘t Play Your Games With Me)”.
Ο μπασίστας των Crow, Larry Wiegand, διηγείται: «Αφηγείται την ιστορία ενός τύπου που κατηγορήθηκε ότι είναι ο πατέρας του μωρού μιας κοπέλας. Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι δεν είναι ο πατέρας. “Κακιά γυναίκα, μην παίζεις τέτοια παιχνίδια μαζί μου” είναι η απάντησή του στις κατηγορίες της. Δεν είναι ασυνήθιστη ιστορία για τους νέους – τότε ή τώρα. Όλα τα τραγούδια των Crow αφορούσαν αυτά που οι νέοι είχαν να αντιμετωπίσουν κάποια στιγμή. Θέλω να πιστεύω ότι κάθε τραγούδι είναι ένα στιγμιότυπο του τι μας συνέβαινε εκείνη την εποχή».
Σχετικά με το πώς προέκυψε το τραγούδι, ο Larry λέει: «Ο αδελφός μου Dick (κιθαρίστας του συγκροτήματος) και εγώ δουλεύαμε πάνω στη μουσική σύνθεση του τραγουδιού. Ο Dave Wagner, ο τραγουδιστής μας, ήταν στο διπλανό δωμάτιο και άκουγε. Άρχισε να γράφει στίχους και τους ενώσαμε».
Το τραγούδι διασκευάστηκε το 1969 από τους Black Sabbath και κυκλοφόρησε στην Αγγλία ως το πρώτο single του συγκροτήματος. Το τραγούδι εμφανίστηκε επίσης στην ευρωπαϊκή έκδοση του ντεμπούτου άλμπουμ του συγκροτήματος, “Black Sabbath”. Ωστόσο, αποκλείστηκε από τις εκδόσεις που κυκλοφόρησαν σε άλλες αγορές.
Το τραγούδι δεν κυκλοφόρησε επίσημα στη Βόρεια Αμερική μέχρι το 2002, όταν συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ συλλογής “Symptom of the Universe: The Original Black Sabbath 1970-1978”.
