Την εποχή που οι Metallica δοκίμαζαν πράγματα έξω από τη γνώριμη εικόνα τους, το “Mama Said”, το τρίτο κατά σειρά single του “Load”, ήρθε να επιβεβαιώσει την καλλιτεχνική στροφή του συγκροτήματος. Αρκετά διαφορετικό απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς από τους Αμερικανούς, το κομμάτι βρήκε γρήγορα τη θέση του μέσα στο υλικό τους, περισσότερο για το ύφος του και λιγότερο για τον ήχο του, αφού σε μεγάλο βαθμό επηρέασε το πώς έβλεπαν οι γύρω τους Metallica το 1996.
Το “Mama Said” άρχισε να παίρνει μορφή από αυτά που έγραφε ο James Hetfield μόνος του στις περιοδείες. Εκείνον τον καιρό, με τα συνεχόμενα ταξίδια και τις ώρες μοναξιάς στα ξενοδοχεία, σημείωνε ιδέες που δεν σκεφτόταν να συμπεριλάβει στους Metallica. Η μπάντα περνούσε μια φάση αλλαγών μετά από χρόνια πίεσης και το πιο χαλαρό κλίμα τούς έδινε χώρο να δοκιμάσουν πράγματα που πριν άφηναν στην άκρη. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο Hetfield άρχισε να δουλεύει πάνω σε ένα απλό ακουστικό κομμάτι που εξέφραζε σκέψεις που σπάνια έλεγε δυνατά. Όπως θυμούνται όσοι έζησαν τα γεγονότα τότε, τα υπόλοιπα μέλη το άκουσαν τυχαία και κατάλαβαν αμέσως ότι είχε κάτι πιο βαθύ, οπότε τον ενθάρρυναν να το συνεχίσει. Άλλωστε, το κομμάτι είχε ξεκάθαρα προσωπική βάση, αφού ο Hetfield το εμπνεύστηκε από τη σχέση του με τη μητέρα του, την οποία έχασε από καρκίνο στα δεκαέξι του.
Μέσα στη μπάντα, η συζήτηση για το αν θα μπει τελικά το κομμάτι στο άλμπουμ άνοιξε θέματα για το πόσο άνετα ένιωθαν να πειραματιστούν με κάτι έξω από τις συνηθισμένες νόρμες τους. Έπρεπε να αποφασίσουν αν ένα τραγούδι βασισμένο σχεδόν αποκλειστικά σε ακουστικό στήσιμο μπορούσε να σταθεί μέσα στο ύφος μιας μπάντας που μέχρι τότε είχε συγκεκριμένες ηχητικές σταθερές. Παρόλα αυτά, δεν προσπάθησαν να το κάνουν πιο σκληρό ή να το φέρουν με κάποιον άλλο τρόπο πιο κοντά στη γνώριμη πλευρά τους, προτίμησαν να το κρατήσουν ως έχει. Αυτή η επιλογή έδειξε πως, την περίοδο των ηχογραφήσεων του “Load”, υπήρχε διάθεση να κινηθούν πιο ελεύθερα. Άλλωστε, εκείνη την εποχή και μετά την επιτυχία του “Black Album”, αρκετοί περίμεναν να συνεχίσουν σε αυτό το μοτίβο, όμως οι Metallica επέλεξαν να ακολουθήσουν μια πιο προσωπική δημιουργική πορεία.
Η κυκλοφορία του “Mama Said” δεν προκάλεσε συζητήσεις μόνο ανάμεσα στους οπαδούς ή τον Τύπο, αλλά έφερε και σχόλια από μουσικούς που δήλωσαν ανοιχτά ότι τους ξάφνιασε το πόσο ήπια ήταν η κατεύθυνση που ακολούθησαν οι Metallica. Ο κόσμος και ο Τύπος διχάστηκαν όχι μόνο για τον ήχο του “Mama Said”, αλλά και για το τι σήμαινε αυτό στο ευρύτερο πλαίσιο της πορείας της μπάντας. Κάποιοι το εξέλαβαν ως μια ένδειξη ότι το συγκρότημα είχε απομακρυνθεί από την «αγριάδα» που χαρακτήριζε τα πρώτα του χρόνια. Άλλοι πάλι υποστήριξαν ότι έδειχνε πόσο αποφασισμένοι ήταν οι Metallica να στηρίξουν το ένστικτό τους, ακόμη και αν αυτό σήμαινε πως θα έχαναν ένα μέρος του κοινού τους.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το πώς το τραγούδι «έζησε» στη σκηνή, ή μάλλον το πώς δεν «έζησε. Σε αντίθεση με τα περισσότερα singles των Metallica, το “Mama Said” δεν εντάχθηκε ποτέ σε κανονικό set της μπάντας. Οι μοναδικές ζωτανές εκτελέσεις του έγιναν μέσα από μεμονωμένες ακουστικές ερμηνείς αποκλειστικά από τον Hetfield, στοιχείο που ενίσχυσε την αίσθηση πως το κομμάτι είχε έναν πιο προσωπικό χαρακτήρα σε σχέση με το υπόλοιπο υλικό τους. Αυτές οι λίγες εμφανίσεις, που έγιναν σε διάφορες χώρες και τηλεοπτικά προγράμματα, πρόσθεσαν ένα πέπλο «απόστασης» γύρω από το τραγούδι και δημιούργησαν μια παράξενη κατάσταση για ένα single που κυκλοφόρησε κανονικά, αλλά έλειπε σχεδόν εντελώς από τη συναυλιακή ζωή των Metallica.
Το μουσικό βίντεο του τραγουδιού, που γυρίστηκε στο Λονδίνο, συνέβαλε κι αυτό στο ιδιαίτερο προφίλ του, με τις πρώτες αντιδράσεις να σχολιάζουν πως ο ήρεμος τόνος του ξένισε όσους είχαν συνηθίσει την μπάντα με ένα πιο aggressive attitude. H παραγωγή επέλεξε μια πιο εσωστρεφή αισθητική, με τον Hetfield να τραγουδά μέσα σε ένα αυτοκίνητο. Τα υπόλοιπα μέλη εμφανίζονται για λίγο σε ορισμένα σημεία, κάτι που ενίσχυσε την αίσθηση ότι το “Mama Said” βρισκόταν σε έναν πιο προσωπικό χώρο.
Θα μπορούσαμε να πούμε ότι το “Mama Said” είναι κομμάτι που ξεχωρίζει ανάμεσα στις δεκάδες που έχουν γράψει οι Metallica και για λόγους που δεν έχουν σχέση με charts ή με το πως ακούγεται στις περιοδείες. Ουσιατικά ξεχωρίζει για τον τρόπο με τον οποίο μια προσωπική ιδέα του Hetfield μετατράπηκε σε επίσημη κυκλοφορία και ίσως, αυτός να είναι ο λόγος που παρότι απουσιάζει από τις συναυλίες των Metallica παραμένει «ζωντανό».
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Metallica
Single: Mama Said
Label: Elektra
Release Date: 25/11/1996
Genre: Southern Rock
Producer: James Hetfield, Bob Rock, Lars Ulrich
Metallica: James Hetfield (Φωνή, κιθάρα), Kirk Hammett (Κιθάρα), Jason Newsted (Μπάσο), Lars Ulrich (Τύμπανα)
Metallica (OW) | Deezer | Facebook | Instagram | Live Metallica | Spotify | TikTok | Twitter | YouTube
