Για πολλούς, οι Scorpions είναι συνώνυμοι με κομμάτια, όπως τα “Rock You Like a Hurricane”, “No One Like You” και “The Zoo”. Αυτά τα κομμάτια προέρχονται από το απόγειο του συγκροτήματος τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, η ιστορία αυτού του θρυλικού συγκροτήματος ξεκινά πολύ πριν από εκείνη την εποχή. Πριν οι Scorpions γίνουν ένα από τα πιο επιτυχημένα hard rock συγκροτήματα στην ιστορία, ήταν ένα νεαρό γερμανικό σχήμα από το Ανόβερο, που περιπλανιόταν στο ροκ τοπίο της δεκαετίας του 1970. Ένα από τα άλμπουμ που τους ανέδειξε από τοπικούς ήρωες σε παγκόσμιους διεκδικητές ήταν το “In Trance”. Kυκλοφόρησε το 1975 και αποτέλεσε σημείο καμπής για το συγκρότημα, θέτοντας τις βάσεις για τη μετέπειτα επιτυχία του.
Οι Scorpions δημιουργήθηκαν το 1965 από τον κιθαρίστα Rudolf Schenker. Εκείνη την εποχή, ο ήχος του συγκροτήματος ήταν δύσκολο να ταξινομηθεί. Αντλούσαν έμπνευση από διάφορες επιρροές, από τη British Invasion, το blues rock, μέχρι και το πρώιμο hard rock. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους, “Lonesome Crow”, αντανακλούσε την εποχή. Συνδύαζε την ψυχεδέλεια με το Krautrock, ένα είδος στο οποίο πρωτοστατούσαν συγκροτήματα, όπως οι Amon Düül. Αν και έδειχνε υποσχόμενο, δεν είχε ακόμη τον ήχο που αργότερα θα τους καθόριζε.
Η αρχή της δεκαετίας του 1970 ήταν μια μεταβατική περίοδος για τους Scorpions. Μετά την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ τους, “Fly to the Rainbow”, το συγκρότημα αντιμετώπισε μια σημαντική αλλαγή στη σύνθεση. Ο μικρότερος αδελφός του Rudolf, Michael Schenker, έφυγε για να ενταχθεί στους UFO. Αυτή η αποχώρηση άνοιξε την πόρτα για τον Uli Jon Roth. Έναν βιρτουόζο κιθαρίστα, που έφερε μια μυστικιστική, εμπνευσμένη από τον Hendrix αύρα στο συγκρότημα. Η άφιξη του Roth σηματοδότησε και μια σεισμική αλλαγή στον ήχο των Scorpions. Τους έσπρωξε προς ένα μείγμα hard rock και proto-metal, που διαμόρφωσε το επόμενο άλμπουμ τους, το “In Trance”.
Το “In Trance” παραμένει φρέσκο ακόμη και σχεδόν μισό αιώνα μετά την κυκλοφορία του
Στο “In Trance”, το τρίτο στούντιο άλμπουμ των Scorpions, άρχισε να διαμορφώνεται ο χαρακτηριστικός τους ήχος. Κυκλοφόρησε το Σεπτέμβριο του 1975, σηματοδοτώντας το τέλος του φλερτ τους με το Krautrock και την αρχή της εξέλιξής τους ως μια hard rock δύναμη. Παραγωγός του άλμπουμ ήταν ο Dieter Dierks, μια σπουδαία μορφή του γερμανικού ροκ, ο οποίος θα συνεργαζόταν με το συγκρότημα για περισσότερο από μια δεκαετία. Η εξαιρετική παραγωγή του Dierks έφερε σαφήνεια και φινέτσα στον ήχο των Scorpions. Βοήθησε, επίσης, το “In Trance” να παραμείνει φρέσκο, ακόμη και σχεδόν μισό αιώνα μετά την κυκλοφορία του.
Το άλμπουμ ανοίγει με το “Dark Lady”, ένα γρήγορο και βαρύ κομμάτι, που αποτελεί παράδειγμα της προσέγγισης του συγκροτήματος. Ο Roth και ο Klaus Meine μοιράζονται τα φωνητικά καθήκοντα. Η ωμή, μπλουζ φωνή του Roth έρχεται σε αντίθεση με την υψίφωνη τοποθέτηση του Meine. Η κιθαριστική δουλειά στο “Dark Lady” είναι επιθετική, με τη lead κιθάρα του Roth να ξεχωρίζει, συνδυάζοντας μελωδία και δύναμη.
Το “In Trance” δεν είναι μόνο βαρύ. Το ομώνυμο κομμάτι, ίσως το πιο εμβληματικό τραγούδι του άλμπουμ, αποκαλύπτει μια διαφορετική πλευρά. Γραμμένο από τους Meine και Schenker κατά τη διάρκεια ενός sound check σε μια εκκλησία στο Βέλγιο, το “In Trance” είναι μια υπέροχη μπαλάντα με σκοτεινή, ψυχεδελική χροιά. Η μινιμαλιστική του δομή και το συναισθηματικό του βάθος αντικατοπτρίζουν τη διαφορετική τραγουδοποιία του συγκροτήματος. Ο Roth, αρχικά διστακτικός σχετικά με το κομμάτι, παραδίδει ένα λεπτό, διακριτικό σόλο που συμπληρώνει τέλεια τη συνολική διάθεση του τραγουδιού.
Οι Scorpions προσθέτουν τη δική τους μοναδική πινελιά, αναμειγνύοντας επιθετικά riffs με μελωδικά hooks
Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του “In Trance” είναι η ικανότητά του να εξισορροπεί μελωδία και αγριότητα. Ένας συνδυασμός που θα γινόταν σήμα κατατεθέν της μουσικής των Scorpions. Κομμάτια, όπως τα “Evening Wind”, “Living and Dying” και “Life’s Like a River”, αποτελούν πρώιμα παραδείγματα των power μπαλάντων, που το συγκρότημα θα τελειοποιούσε στη δεκαετία του 1980. Αυτά τα τραγούδια χαρακτηρίζονται από τα υψίφωνα φωνητικά του Meine, τη μαγευτική κιθαριστική δουλειά των Roth και Schenker και τους εσωστρεφείς στίχους, που πραγματεύονται θέματα απώλειας και νοσταλγίας.
Ταυτόχρονα, το άλμπουμ είναι αναμφισβήτητα βαρύ. Τα “Top of the Bill” και “Robot Man” είναι κομμάτια με βαριά riffs που προϊδεάζουν για το μελλοντικό ρόλο της μπάντας στη σκηνή. Το παίξιμο του Roth στην κιθάρα σε αυτά τα κομμάτια είναι καταιγιστικό, συνδυάζοντας την τεχνική με την αχαλίνωτη ενέργεια. Η επιρροή των βρετανικών hard rock συγκροτημάτων, όπως οι Led Zeppelin και οι Deep Purple, είναι εμφανής. Ωστόσο, οι Scorpions προσθέτουν τη δική τους μοναδική πινελιά, αναμειγνύοντας επιθετικά riffs με μελωδικά hooks και δυναμική σύνθεση τραγουδιών.
Η συμβολή του Roth στο “In Trance” δεν μπορεί να προσπεραστεί. Παρόλο που έμεινε με το συγκρότημα μόνο για λίγο, η επίδρασή του ήταν σημαντική. Το εμπνευσμένο από τον Hendrix παίξιμό του έφερε μια νέα διάσταση στη μουσική των Scorpions. Η τεχνική δεινότητα και η αυτοσχεδιαστική ελευθερία του Roth ήταν καθοριστικά για τον εξελισσόμενο ήχο τους.
Κομμάτια, σαν το “Sun in My Hand” και το “Night Lights”, αναδεικνύουν τη μοναδική προσέγγιση του Roth στην κιθάρα. Το “Sun in My Hand” είναι ένα bluesy, riff-heavy τραγούδι με το Roth στα φωνητικά, ενώ το “Night Lights” είναι ένα όμορφο, αιθέριο instrumental που αναδεικνύει την ικανότητά του να δημιουργεί ατμόσφαιρα και συναίσθημα.
Τα χρόνια που ακολούθησαν το “In Trance”, οι Scorpions συνέχισαν να τελειοποιούν τον ήχο τους
Κανένα κείμενο για το “In Trance” δεν θα ήταν πλήρες χωρίς αναφορά στο εξώφυλλο του άλμπουμ. Ένα εξώφυλλο που προκάλεσε αντιδράσεις κατά την κυκλοφορία του. Σχεδιασμένο από τον Michael von Gimbut, το εξώφυλλο απεικονίζει μια λιτά ντυμένη γυναίκα που κρατάει μια λευκή κιθάρα σε υποβλητική πόζα. Σε ορισμένες αγορές, η εικόνα λογοκρίθηκε, με τμήματα του γυναικείου σώματος να αποκρύπτονται. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που το εξώφυλλο του συγκροτήματος προκάλεσε αναστάτωση, αλλά δεν ήταν η τελευταία. Με τα χρόνια, οι Scorpions έγιναν γνωστοί για τα προκλητικά εξώφυλλα, μερικά από τα οποία απαγορεύτηκαν ή τροποποιήθηκαν σε ορισμένες χώρες.
Τα χρόνια που ακολούθησαν το “In Trance”, οι Scorpions συνέχισαν να τελειοποιούν τον ήχο τους, κυκλοφορώντας άλμπουμ που εδραίωσαν τη θέση τους ως ένα από τα μεγαλύτερα ροκ συγκροτήματα στον κόσμο. Ωστόσο, το “In Trance” σηματοδότησε το σημείο καμπής. Ήταν το άλμπουμ, όπου το συγκρότημα βρήκε πραγματικά τον ήχο του. Το “In Trance” είναι, από πολλές απόψεις, το πρώτο «αληθινό» άλμπουμ των Scorpions. Είναι το σημείο που άφησαν πλήρως πίσω τους τις Krautrock ρίζες τους και αγκάλιασαν τον hard rock ήχο που θα τους καθόριζε για δεκαετίες.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Scorpions
