Η μουσική βιομηχανία συνηθίζει να ανακυκλώνει την αισθητική των περασμένων δεκαετιών μέχρι να την εξαντλήσει και ο Carpenter Brut βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της διαδικασίας με την κυκλοφορία του “Leather Temple”. Αυτός ο δίσκος αποτελεί το κλείσιμο μιας μακράς πορείας που ξεκίνησε το 2018 και προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στον ψηφιακό θόρυβο και τη δομημένη σύνθεση.
Ο Franck Hueso, ο άνθρωπος πίσω από το εγχείρημα, επιλέγει αυτή τη φορά να αφαιρέσει κάθε ίχνος ανθρώπινης φωνής, αφήνοντας τα μηχανήματα να μιλήσουν για έναν κόσμο που μοιάζει να έχει καταρρεύσει κάτω από το βάρος της ίδιας του της τεχνολογίας. Είναι μια απόφαση που φέρει ρίσκο, καθώς απομακρύνεται από τις επιτυχημένες συνεργασίες του παρελθόντος και ποντάρει αποκλειστικά στην ικανότητα των συνθεσάιζερ να παράγουν συναίσθημα και δράση.
Η απουσία καλεσμένων τραγουδιστών είναι το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της νέας δουλειάς. Ενώ προηγούμενες κυκλοφορίες βασίζονταν στην ένταση των φωνητικών για να δώσουν έναν ροκ ή μέταλ αέρα, εδώ η έμφαση δίνεται στην αρχιτεκτονική του ήχου. Η επιλογή αυτή δημιουργεί ένα κενό που καλείται να γεμίσει η φαντασία του ακροατή, μετατρέποντας τον δίσκο σε ένα υποθετικό σάουντρακ για μια ταινία που δεν έχει γυριστεί ακόμα.
Ο Hueso χρησιμοποιεί τις παραμορφώσεις και τους έντονους ρυθμούς για να περιγράψει την εξέγερση του Bret Halford το έτος 2077, όπου ένας κυβερνοοργανισμός προσπαθεί να ανατρέψει έναν τύραννο. Αυτό το σενάριο λειτουργεί περισσότερο ως πλαίσιο παρά ως ουσιαστική ιστορία, αφού χωρίς στίχους η αφήγηση παραμένει στο επίπεδο της ατμόσφαιρας και των τίτλων.
Μουσικά, το “Leather Temple” κινείται σε ένα φάσμα που περιλαμβάνει από industrial χτυπήματα μέχρι καθαρά χορευτικά μοτίβα. Υπάρχει μια σαφής μετατόπιση από τον glam metal προσανατολισμό των πρώτων χρόνων προς έναν πιο σκοτεινό και ορχηστρικό ηλεκτρονισμό. Για παράδειγμα, το “Major Threat” δείχνει πώς η επιθετικότητα μπορεί να μεταφερθεί μέσω των ρυθμικών εναλλαγών και των σκληρών μπασογραμμών, θυμίζοντας έντονα τη δυναμική των συγκροτημάτων που κυριάρχησαν στα κλαμπ της δεκαετίας του ενενήντα. Επίσης, η παραγωγή είναι εξαιρετικά καθαρή, κάτι που σε ορισμένα σημεία αφαιρεί από τη βρωμιά που θα περίμενε κανείς από ένα δυστοπικό τοπίο.
Ο κίνδυνος της επανάληψης είναι πάντα παρών στο synthwave. Ο Carpenter Brut φαίνεται να το αντιλαμβάνεται αυτό και προσπαθεί να εισάγει στοιχεία που ξεφεύγουν από τα κλασικά όρια του είδους. Το “Start Your Engines” λειτουργεί ως ένα δείγμα κινηματογραφικής κλιμάκωσης που χρησιμοποιεί τον ήχο της μηχανής και την ταχύτητα ως συνθετικά εργαλεία. Εδώ η μουσική δεν είναι απλώς ένα χαλί για να χορέψει κάποιος, αλλά μια προσπάθεια να αποδοθεί η αίσθηση της καταδίωξης.
Ωστόσο, υπάρχουν στιγμές που ο δίσκος παγιδεύεται στα ίδια τα κλισέ που τον ανέδειξαν. Η χρήση του σαξοφώνου στο “Neon Requiem” είναι μια άμεση αναφορά στην ποπ κουλτούρα της δεκαετίας του ογδόντα, η οποία αν και εκτελεσμένη με ακρίβεια, δίνει την εντύπωση μιας δοκιμασμένης συνταγής που δεν προσφέρει κάτι καινούργιο στην παλέτα του “Leather Temple”.
Η κουβέντα σχετικά με το αν το είδος έχει φτάσει στο τέλος της δημιουργικότητάς του είναι υπαρκτή. Πολλές φορές η νοσταλγία λειτουργεί ως φρένο παρά ως έμπνευση. Στο “Leather Temple”, ο Hueso προσπαθεί να αποφύγει αυτό το τέλμα προσθέτοντας στρώματα ορχηστρικής μουσικής και πειραματιζόμενος με breakbeats. Το κομμάτι “The Misfits The Rebels” ενσωματώνει ρυθμούς που παραπέμπουν σε drum and bass, δείχνοντας μια διάθεση για πειραματισμό με πιο σύγχρονες ηλεκτρονικές φόρμες. Αυτή η προσέγγιση βοηθά τον δίσκο να μην ακούγεται σαν ένα απλό αντίγραφο παλαιότερων σάουντρακ ταινιών τρόμου, αλλά σαν μια προσπάθεια εκσυγχρονισμού ενός ήχου που κινδυνεύει να γίνει μουσειακός.
Το κλείσιμο της τριλογίας με το “The End Complete” φανερώνει τη φιλοδοξία του καλλιτέχνη να δώσει μια μεγαλοπρεπή κατάληξη στην ιστορία του. Η χρήση ορχηστρικών ρυθμίσεων σε αυτό το σημείο είναι αναμενόμενη για ένα έργο τέτοιας κλίμακας. Η μουσική εδώ γίνεται πιο αργή και στοχαστική, προσφέροντας μια ανάπαυλα μετά την καταιγίδα των προηγούμενων κομματιών.
Είναι μια κλασική δομή που ακολουθεί τους κανόνες του κινηματογράφου, όπου η ένταση υποχωρεί για να αφήσει χώρο στην ανασκόπηση των όσων προηγήθηκαν. Παρόλα αυτά, η προβλεψιμότητα αυτής της κίνησης ίσως απογοητεύσει όσους μπορεί να αναζητούσαν μια πιο ανατρεπτική κατάληξη.
Η αλήθεια για το “Leather Temple” βρίσκεται κάπου στη μέση ανάμεσα στον ενθουσιασμό για την τεχνική αρτιότητα και τον προβληματισμό για τη μουσική κατεύθυνση. Είναι ένας δίσκος που απαιτεί την προσοχή του ακροατή από την αρχή μέχρι το τέλος, καθώς η δομή του είναι ενιαία. Δεν πρόκειται για μια συλλογή από τραγούδια που μπορούν να μπουν σε μια τυχαία λίστα αναπαραγωγής, αλλά για ένα ολοκληρωμένο έργο που προσπαθεί να μεταφέρει μια συγκεκριμένη εμπειρία. Η ένταση στο “Speed or Perish” είναι χαρακτηριστική αυτής της προσπάθειας, αφού η ταχύτητα του ρυθμού δημιουργεί μια σχεδόν σωματική αντίδραση που δύσκολα συναντάται σε άλλους εκπροσώπους του είδους.
Συνολικά, ο Carpenter Brut καταφέρνει να παραμείνει στην κορυφή της σκηνής του, ακόμα και αν ο ίδιος ο χώρος του synthwave αρχίζει να δείχνει σημάδια κόπωσης. Η απόφαση να επιστρέψει στις instrumental ρίζες του δείχνει μια αυτοπεποίθηση και μια πίστη στο αρχικό του όραμα. Το “Leather Temple” δεν είναι ένας εύκολος δίσκος για κάποιον που αναζητά απλές ποπ μελωδίες ή ρεφρέν που μένουν στο μυαλό.
Είναι μια άσκηση ύφους και παραγωγής που δείχνει ότι ο Hueso γνωρίζει πολύ καλά πώς να χειρίζεται τα εργαλεία του. Αν και ορισμένα σημεία μπορεί να θεωρηθούν υπερβολικά καθαρά ή προβλέψιμα, η συνολική αίσθηση είναι αυτή ενός δημιουργού που έχει τον πλήρη έλεγχο του κόσμου που έπλασε. Το αν αυτός ο κόσμος έχει ακόμα κάτι να πει στο μέλλον, μένει να φανεί από το αν θα εμφανιστούν νέοι καλλιτέχνες που θα μπορέσουν να πάρουν τη σκυτάλη και να εξελίξουν αυτές τις ιδέες πέρα από τη στείρα νοσταλγία.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Carpenter Brut
Album: Leather Temple
Release Date: 27/02/2026
Label: Virgin Records
Genre: Synthwave
1. Ouverture (Deus Ex Machina)
2. Major Threat
3. Leather Temple
4. She Rules The Ruins
5. Start Your Engines
6. Neon Requiem
7. Iron Sanctuary
8. The Misfits / The Rebels
9. Speed Or Perish
10. The End Complete
Carpenter Brut: Leather Temple
Το “Leather Temple” λειτουργεί σαν ένας ψηφιακός επίλογος που αρνείται τους συμβιβασμούς της ποπ βιομηχανίας. Η καθαρά οργανική προσέγγιση του Franck Hueso αποδεικνύει την επιβίωση της synthwave μέσα από την ορχηστρική πολυπλοκότητα. Πρόκειται για μια έντονη περιήγηση σε ένα ηχητικό μέλλον που παραμένει ζωντανό και αυθεντικό.
