Σαν σήμερα, οι φίλοι του κινηματογράφου και της σκοτεινής κουλτούρας έχουν έναν παραπάνω λόγο να φέρνουν στον νου τους τον Brandon Lee. Ο τραγικός θάνατος του αγαπημένου ηθοποιού στα γυρίσματα της ταινίας “The Crow” άφησε ένα τεράστιο κενό. Μέσα από αυτό το έργο κατάφερε να ταυτιστεί απόλυτα με τον ρόλο του και να δείξει σε όλους γιατί θα παραμείνει για πάντα ο τέλειος Eric Draven. Σχεδόν τριάντα χρόνια μετά, ο μύθος του συνεχίζει να μας γοητεύει, να μας προσφέρει μαθήματα και να μας συγκινεί βαθιά.
Το χρονικό μιας τραγωδίας
Στις 31 Μαρτίου του 1993, ο χρόνος σταμάτησε απότομα στα στούντιο της Βόρειας Καρολίνας. Σε μια δύσκολη σκηνή, ο ηθοποιός Michael Massee πυροβόλησε τον Brandon Lee με ένα όπλο της παραγωγής. Αν και οι υπεύθυνοι είχαν βάλει άσφαιρα, αγνοούσαν πως ένα μικρό θραύσμα από παλιότερο γύρισμα είχε σφηνωθεί στην κάννη. Όταν το όπλο εκπυρσοκρότησε, το θραύσμα έφυγε με τη δύναμη κανονικής σφαίρας και τον χτύπησε στην κοιλιά. Ο ηθοποιός μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, μπήκε στο χειρουργείο και δυστυχώς άφησε εκεί την τελευταία του πνοή.
Το πιο ανατριχιαστικό κομμάτι είναι οι ομοιότητες με τη ζωή του ήρωά του. Ο Brandon ετοιμαζόταν να παντρευτεί την αγαπημένη του Eliza Hutton στο Μεξικό, μόλις ολοκλήρωνε τα γυρίσματα. Η τραγική σύμπτωση με τη δολοφονία του Eric και της Shelly λίγο πριν τον δικό τους γάμο σπάει καρδιές. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο η ταινία είναι αφιερωμένη στον ίδιο και την Eliza.
Το ατύχημα αυτό στοιχειώνει το Χόλιγουντ μέχρι σήμερα. Η πρόσφατη τραγωδία με τον Alec Baldwin στα γυρίσματα του “Rust”, όπου η διευθύντρια φωτογραφίας Halyna Hutchins έχασε τη ζωή της με παρόμοιο τρόπο, έδειξε ξανά τα κενά ασφαλείας στα πλατό. Οι ειδικοί ζητούν συνεχώς πιο αυστηρούς ελέγχους. Ο άδικος χαμός του Lee θα έπρεπε να είχε γίνει το μάθημα για να μη συμβεί ποτέ ξανά κάτι τέτοιο.
Ενσαρκώνοντας τον ιδανικό εκδικητή
Ο ρόλος του Eric Draven του ταίριαζε πραγματικά σαν γάντι. Ο γιος του θρυλικού Bruce Lee ήθελε πολύ να τραβήξει τον δικό του δρόμο, μακριά από τις ταινίες πολεμικών τεχνών. Ήθελε να γλιτώσει από τη διαρκή σύγκριση με τον πατέρα του. Μάλιστα, είχε αρνηθεί τον πρωταγωνιστικό ρόλο στη βιογραφική ταινία “Dragon: The Bruce Lee Story“. Η μοίρα έπαιξε το δικό της άσχημο παιχνίδι και τελικά θάφτηκε ακριβώς δίπλα του στο Σιάτλ.
Για να μπει στο πετσί του ρόλου, έχασε σχεδόν είκοσι κιλά. Ήθελε ο ήρωάς του να δείχνει αδύνατος και σχεδόν απόκοσμος. Το βαρύ gothic μακιγιάζ, η κιθάρα στο χέρι και η τεράστια μελαγχολία στο βλέμμα του, δημιούργησαν έναν χαρακτήρα που δεν έμοιαζε με κανέναν άλλον ήρωα δράσης εκείνης της εποχής.
Στην αρχή, ο δημιουργός του κόμικ James O‘Barr είχε τις αμφιβολίες του. Ο Brandon όμως τον κέρδισε γρήγορα με το πάθος του. Ο O‘Barr έγραψε την ιστορία για να ξεπεράσει τον δικό του πόνο, όταν έχασε την αρραβωνιαστικιά του από έναν μεθυσμένο οδηγό. Ο ηθοποιός κατάλαβε ακριβώς τι ένιωθε ο δημιουργός. Κατάφερε να βγάλει στην οθόνη όλη την απελπισία ενός ανθρώπου που επιστρέφει από τους νεκρούς. Λίγες μέρες πριν το ατύχημα, είχε δηλώσει: «Θεωρούμε τα πράγματα δεδομένα γιατί νομίζουμε πως θα ζούμε για πάντα. Όταν χάσεις έναν φίλο ή φτάσεις κοντά στον θάνατο, τότε καταλαβαίνεις τι έχει πραγματικά σημασία».
Μαθήματα μέσα από το σκοτάδι
Πίσω από τη βροχή και το σκοτάδι, η ιστορία κρύβει δυνατά μηνύματα. Ο Eric Draven ξυπνάει από τον θάνατο με τη βοήθεια ενός υπερφυσικού κορακιού. Είναι γεμάτος οργή και διψάει για εκδίκηση. Η άγρια δολοφονία του ίδιου και της Shelly τον κάνει αδίστακτο. Κυνηγώντας τον εγκληματία Top Dollar, βλέπουμε πώς ένα τεράστιο τραύμα μπορεί να βγάλει στην επιφάνεια τον χειρότερό μας εαυτό.
Παράλληλα, η ταινία τονίζει πόσο σημαντικό είναι να έχουμε ανθρώπους δίπλα μας. Η μικρή Sarah, με μια μητέρα μπλεγμένη στα ναρκωτικά, βρίσκει στήριγμα στον αστυνομικό Albrecht. Η σχέση τους αποδεικνύει ότι κανείς δεν πρέπει να παλεύει μόνος του στα δύσκολα. Η επιστροφή του Draven του δίνει μια δεύτερη ευκαιρία, αλλά το τίμημα είναι τεράστιο. Πρέπει να αφήσει ξανά πίσω τους αγαπημένους του και να λερώσει τα χέρια του με αίμα για να βρει γαλήνη.
Άγνωστες πτυχές πίσω από τις κάμερες
Πολλά από όσα έγιναν στα γυρίσματα θυμίζουν πια αστικό μύθο. Πριν κλείσει ο Brandon Lee τον ρόλο, οι παραγωγοί συζητούσαν για τον Christian Slater, τον Johnny Depp και τον Jon Bon Jovi. Ο σκηνοθέτης Alex Proyas όμως είδε στο πρόσωπο του Brandon τον ιδανικό πρωταγωνιστή, και η ιστορία τον δικαίωσε απόλυτα.
Αρχικά, στο σενάριο υπήρχε και ο Skull Cowboy, ένας τρομακτικός χαρακτήρας που θα καθοδηγούσε τον Eric ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών. Τον έπαιζε ο Michael Berryman. Μετά τον θάνατο του Brandon όμως, όλες οι σκηνές του κόπηκαν στο μοντάζ. Για να ολοκληρωθεί η ταινία, επιστρατεύτηκε ο τότε κασκαντέρ Chad Stahelski. Ντύθηκε Eric Draven και με τη βοήθεια των ειδικών εφέ κάλυψε τα κενά. Σήμερα, ο Stahelski είναι διάσημος σκηνοθέτης, κυρίως γνωστός για τις ταινίες “John Wick“.
Η τρομακτική ατμόσφαιρα της ταινίας βασίζεται σε κάτι αληθινό. Η περίφημη Devil’s Night στο Ντιτρόιτ, η νύχτα πριν το Halloween με τις φωτιές και τους βανδαλισμούς, ταίριαξε τέλεια στην πλοκή. Πέρα από το μοιραίο ατύχημα, στα γυρίσματα έγιναν και άλλα απρόοπτα, όπως η ηλεκτροπληξία ενός ξυλουργού και η καταστροφή σκηνικών από τον καιρό. Το πιο εντυπωσιακό πάντως, είναι ότι ο Brandon πίστευε τόσο πολύ στην ταινία, που είχε ήδη υπογράψει να παίξει σε δύο συνέχειες.
Μουσική βουτηγμένη στο σκοτάδι
Ο σκηνοθέτης Alex Proyas ερχόταν από τον χώρο των music videos και είχε δουλέψει με μπάντες όπως οι Inxs. Γι’ αυτό η ταινία βγάζει μια τόσο έντονη ροκ και τηλεοπτική αισθητική. Το soundtrack είναι θρυλικό και πιάνει τέλεια τον alternative ήχο των 90s. Οι The Cure έγραψαν το “Burn” ειδικά για την ταινία, ενώ οι Nine Inch Nails έκαναν μια ανατριχιαστική διασκευή στο “Dead Souls” των Joy Division.
Αρχικά, οι Stone Temple Pilots θα έδιναν το κομμάτι “Only Dying“. Όμως, μετά τον θάνατο του Brandon στα γυρίσματα, ο τίτλος φάνηκε πολύ μακάβριος. Έτσι, το συγκρότημα αποφάσισε να δώσει το “Big Empty“. Το τραγούδι έγινε τεράστια επιτυχία στα ραδιόφωνα και μπήκε στο ντεμπούτο άλμπουμ τους, το “Core”.
Το αποτύπωμα ενός θρύλου
Το “The Crow” ήταν τόσο μπροστά από την εποχή του που ουσιαστικά καθόρισε τη σκοτεινή αισθητική της δεκαετίας του ’90. Επηρέασε καθοριστικά το στυλ, από τα μακριά δερμάτινα παλτό μέχρι τη gothic ατμόσφαιρα, σε εμβληματικές ταινίες που ακολούθησαν όπως το “The Matrix“, το “Blade” και το “Spawn“.
Ο Brandon Lee έφυγε άδικα και πολύ νωρίς, ωστόσο, πρόλαβε να γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία του σινεμά. Κάποια στιγμή μέσα στην ταινία ακούγεται η εμβληματική ατάκα: «Όταν κάποιος πεθαίνει, δεν μπορεί να γυρίσει πίσω, σωστά;». Στην πραγματικότητα συμβαίνει ακριβώς αυτό. Η μαγεία της μεγάλης οθόνης, όμως, δίνει μέσω του Eric Draven την αθανασία στον Brandon Lee. Ο ηθοποιός μας χάρισε μια απίστευτη ερμηνεία και εξασφάλισε με τον ιδρώτα και το αίμα του πως θα περπατάει για πάντα μαζί μας στους σκοτεινούς και βροχερούς δρόμους του “The Crow”.
