Ορισμένα εξώφυλλα άλμπουμ αφήνουν υπονοούμενα, ενώ άλλα φωνάζουν δυνατά την πρόθεσή τους. Το “Vulgar Display of Power” κάνει κάτι διαφορετικό – σε χτυπάει στα μούτρα. Το θρυλικό εξώφυλλο, μια μπουνιά που συντρίβει ένα πρόσωπο, είναι η απόλυτη οπτική έκφραση της ηχητικής βίας που περιέχει το άλμπουμ των Pantera. Ένας δίσκος γεμάτος την ένταση, μία συμπύκνωση της επιθετικότητας σε κάτι χειροπιαστό – κάτι που δεν το άκουγες μόνο, αλλά το ένιωθες κιόλας.
Οι Pantera ξεκίνησαν από το Ντάλας του Τέξας και πέρασαν μια δραστική μεταμόρφωση. Στην αρχή, έμοιαζαν με ένα glam metal σχήμα επηρεασμένο από τους Kiss και τους Van Halen. Όμως, η είσοδος του Phil Anselmo το 1987 άλλαξε τα πάντα. Το “Cowboys From Hell” ήταν η μεγάλη τους επανάσταση, αλλά το “Vulgar Display of Power” ήταν αυτό που σφράγισε την κληρονομιά τους, αναδομώντας πλήρως τον ήχο τους. Ένα άλμπουμ γεμάτο groove, αμείλικτο και προκλητικά βαρύ.
Εκεί που το “Cowboys From Hell” είχε ακόμα εμφανή thrash metal στοιχεία και μια δομή επηρεασμένη από το speed metal, το “Vulgar Display of Power” πήγε την έννοια της βαρύτητας σε άλλο επίπεδο. Οι ταχύτητες έπεσαν, το groove έγινε το κύριο χαρακτηριστικό, και η μπάντα άφησε πίσω τα πιο flashy στοιχεία στις κιθάρες. Ο Dimebag Darrell δεν επιδίωκε πλέον να εντυπωσιάσει με ταχύτατα σόλο, αλλά να γράψει riffs που έμοιαζαν με γροθιές. Το “Vulgar Display of Power” ήταν μια δήλωση απόλυτης κυριαρχίας.
Ηχογραφημένο στα Pantego Sound Studios στο Τέξας, το άλμπουμ δημιουργήθηκε με την ίδια σκληρότητα που αποτυπώνεται και στη μουσική του. Ο Vinnie Paul και ο Dimebag, ο πυρήνας των Pantera, μαζί με τον Anselmo και τον μπασίστα Rex Brown, μπήκαν στο στούντιο με εμμονική προσοχή στη λεπτομέρεια. Ο παραγωγός Terry Date θυμάται τον ξεκάθαρο στόχο τους: «Οι Pantera ήθελαν να φτιάξουν τον πιο βαρύ δίσκο όλων των εποχών».
Η προσοχή στη λεπτομέρεια των Pantera μετέτρεψε το “Vulgar Display of Power” στον απόλυτο heavy metal οδηγό
Οι Pantera δεν άφησαν τίποτα στην τύχη. Ήθελαν την τελειότητα και την κυνήγησαν σε κάθε λεπτομέρεια. Ο Dimebag Darrell δούλεψε σχολαστικά τον ήχο της κιθάρας του, ενώ ο παραγωγός Terry Date φρόντισε κάθε νότα να ακούγεται καθαρή και γεμάτη δύναμη. Ο Vinnie Paul ήθελε τα τύμπανά του να ακούγονται δυνατά και με απόλυτη ακρίβεια. Με προσεκτική τοποθέτηση μικροφώνων και συγκεκριμένες ρυθμίσεις στο EQ, κατάφερε να ενισχύσει τη δύναμή τους, δίνοντας στον ήχο μια ωμή ένταση. Παράλληλα, η μπάντα ενίσχυε τη ρυθμική κιθάρα, προσθέτοντας στρώματα που δημιουργούσαν έναν επιβλητικό ήχο, χωρίς να θυσιάζεται η καθαρότητα των riff.
Ο Phil Anselmo έδωσε στα φωνητικά του κάθε ικμάδα δύναμης. Ηχογράφησε πολλαπλές λήψεις για να αποτυπώσει την πιο οργισμένη χροιά του, χωρίς να χαθεί η καθαρότητα των στίχων. Η μπάντα φρόντισε κάθε στοιχείο του ήχου να είναι ακριβώς όπως το ήθελε. Οι κιθάρες έπρεπε να είναι βαριές αλλά ευδιάκριτες, τα ντραμς απόλυτα ελεγχόμενα και τα φωνητικά γεμάτα ένταση. Αυτή η εμμονική προσοχή στη λεπτομέρεια μετέτρεψε το “Vulgar Display of Power” στον απόλυτο heavy metal οδηγό.
Οι ηχογραφήσεις, όμως, δεν ήταν αποκλειστικά επαγγελματικές. Τα καμώματα της μπάντας περιλάμβαναν αυτοσχέδια ακροβατικά με αυτοκίνητα, με αποκορύφωμα το περίφημο περιστατικό Chicken Brake, που άφησε το αμάξι του Terry Date διαλυμένο. Παράλληλα, δε σταμτούσαν να πίνουν, μετατρέποντας τη διαδικασία σε απόλυτα χαοτικό γλέντι. Ακόμα και όταν το πάρτι ξέφευγε, δεν έχαναν στιγμή την προσήλωσή τους στον στόχο.
Ο Dimebag Darrell περνούσε ατελείωτες ώρες τελειοποιώντας και την παραμικρή λεπτομέρεια του ήχου του. Ο Anselmo πίεζε τα φωνητικά του μέχρι εξάντλησης, κυνηγώντας την τέλεια ερμηνεία. Χαρακτηριστικά, ο Vinnie Paul επανηχογράφησε ένα γέμισμα στα ντραμς δεκάδες φορές, αρνούμενος να σταματήσει αν δεν πετύχαινε το τέλειο αποτέλεσμα.
Το εξώφυλλο του “Vulgar Display of Power” αποτύπωνε τέλεια τη φιλοσοφία των Pantera
Από την πρώτη νότα του “Mouth for War” μέχρι το “Walk”, το “Vulgar Display of Power” δε σταματά να σφυροκοπά. Κάθε κομμάτι είχε μια σπάνια για την εποχή ιδιαιτερότητα. Εκεί που άλλοι δίσκοι βασίζονταν στην ταχύτητα, το “VDoP” βασιζόταν στο groove. Το “A New Level” έδινε το σύνθημα και το “Fucking Hostile” ξεσπούσε σαν δίλεπτη καταιγίδα καθαρού thrash. Και φυσικά, υπήρχε το “Walk”. Αν θα έπρεπε να διαλέξουμε ένα κομμάτι για πολεμική ιαχή του heavy metal, αυτό το τραγούδι θα ήταν από τα πρώτα στη λίστα.
Το εξώφυλλο του άλμπουμ έχει συζητηθεί όσο λίγα – μια γροθιά που «σκάει» στο πρόσωπο ενός ανθρώπου, αποτυπώνοντας τέλεια τη φιλοσοφία των Pantera: επιθετικότητα και πρόκληση. Δεν ήταν απλώς μια τολμηρή επιλογή, αλλά η οπτική αποτύπωση της ωμής δύναμης του άλμπουμ. Ο ήχος του ήταν αφιλτράριστος, συγκρουσιακός και βίαιος, ακριβώς όπως και η εικόνα στο εξώφυλλο.
Ο θρύλος λέει πως το μοντέλο της φωτογραφίας δέχτηκε τριάντα γροθιές, παίρνοντας δέκα δολάρια για κάθε μία. Στην πραγματικότητα, όμως, η αλήθεια ήταν λιγότερο ακραία, αλλά εξίσου εντυπωσιακή. Ο φωτογράφος Brad Guice αποκάλυψε πως η εικόνα ήταν σχολαστικά σκηνοθετημένη. Με σωστό φωτισμό, κατάλληλη γωνία και ελεγχόμενη δύναμη, δημιούργησαν την ψευδαίσθηση ενός αληθινού χτυπήματος.
Αρχικά, οι αντιδράσεις στο άλμπουμ ήταν μοιρασμένες. Κάποιοι κριτικοί δεν μπορούσαν να χωνέψουν την αλλαγή κατεύθυνσης και χαρακτήρισαν τον δίσκο υπερβολικά μόνοτονο. Ωστόσο, η metal κοινότητα το αγκάλιασε αμέσως. Το περιοδικό Kerrang! το αποκάλεσε «τη νέα βίβλο του σκληρού ήχου», ενώ το Metal Hammer έγραψε πως «αυτό δεν είναι απλά ένας heavy metal δίσκος – είναι ένας οδοστρωτήρας που σαρώνει ό,τι βρίσκει στο πέρασμά του».
Το “Vulgar Display of Power” δίδαξε ότι η επιθετικότητα δεν είναι θέμα ταχύτητας, αλλά δύναμης και attitude
Με την κυκλοφορία του, το “Vulgar Display of Power” τα πήγε καλά στα charts. Έκανε ντεμπούτο στο Νο. 44 του Billboard 200 και πούλησε πάνω από 58.000 αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα. Όμως, ο πραγματικός του αντίκτυπος δεν υπολογίζεται με πωλήσεις, αλλά με την επιρροή του στη metal σκηνή. Με τον καιρό, η δυναμική του μεγάλωσε και τελικά έγινε διπλά πλατινένιο. Το άλμπουμ λειτούργησε ως οδηγός για μια ολόκληρη γενιά συγκροτημάτων. Οι Slipknot, οι Lamb of God και αμέτρητοι άλλοι το ανέφεραν ως σημείο αναφοράς.
«Όταν άκουσα το “Vulgar Display of Power” για πρώτη φορά, ήταν σαν να με χτύπησε φορτηγό. Αυτός ο δίσκος μάς έδειξε πώς να συνδυάσουμε την αγριότητα με το groove», θυμάται ο Corey Taylor, επιβεβαιώνοντας τη σημασία του άλμπουμ στην εξέλιξη του μοντέρνου metal. Η επιρροή του δεν σταματά εκεί. Ο Randy Blythe τόνισε πως «το riff του “Walk” είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα πράγματα στο metal. Το “Vulgar Display of Power” μας δίδαξε ότι η επιθετικότητα δεν είναι θέμα ταχύτητας, αλλά δύναμης και attitude». Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να καταλάβει την επανάσταση που έφερε ο Dimebag, αυτός είναι ο Zakk Wylde: «Αυτός ο δίσκος ήταν επανάσταση. Ο Dimebag δεν έπαιζε κιθάρα, την “κακοποιούσε” – και κάθε riff έβγαινε σαν πολεμική κραυγή».
Αργότερα, ο Anselmo θα μιλούσε για την κληρονομιά του: «Έχουν περάσει δύο ολόκληρες γενιές από τότε. Τόσα μουσικά είδη ήρθαν και έφυγαν. Κι όμως, βλέπω ακόμα παιδιά 14 έως 20 ετών που λόγω του “VDoP” είναι οπαδοί των Pantera». Και δεν έχει και πολύ άδικο, αφού το “Vulgar Display of Power”, παρότι κυκλοφόρησε το 1992, παραμένει το ίδιο φρέσκο και ισχυρό μέχρι και σήμερα. Και ίσως, ο λόγος που ισχύουν όλα τα παραπάνω μπορεί να εντοπισθεί στα λεγόμενα του Dimebag Darrell: «Δεν φτιάξαμε απλώς έναν heavy metal δίσκο. Φτιάξαμε έναν δίσκο που γ@μάει».
Artist: Morrissey
Album: I Am Not a Dog on a Chain
Label: BMG
Release Date: 20/03/2020
Genre: Indie Rock
Artist: Pantera
Album: Vulgar Display of Power
Label: Atco Records
Release Date: 25/02/1992
Genre: Heavy metal, Groove Metal
1. Mouth for War
2. A New Level
3. Walk
4. Fucking Hostile
5. This Love
6. Rise
7. No Good (Attack the Radical)
8. Live in a Hole
9. Regular People (Conceit)
10. By Demons Be Driven
11. Hollow
Producer: Terry Date, Vinnie Paul
Pantera: Philip Anselmo (Φωνή), Dimebag Darrell (Κιθάρα), Rex (Μπάσο), Vinnie Paul (Τύμπανα)
Pantera (OW) | Facebook | Instagram | Deezer | SoundCloud | Spotify | X/Twitter | YouTube