Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι τα τελευταία χρόνια προσθέτουν κάποιο μυστικό συστατικό στις μπύρες τους στη Σουηδία. Κάπως έτσι έχουν γίνει πρωτοπόροι στο μελωδικό hard rock. Δεν βρίσκω άλλη εξήγηση για τον καταιγισμό εξαιρετικών συγκροτημάτων που αναδεικνύονται στη Σκανδιναβία και καταλαμβάνουν όλο και περισσότερο χώρο στις playlists μου. Οι H.E.A.T, Eclipse, Gathering of Kings και Night Flight Orchestra μπορεί να είναι οι «μεγάλοι» της σκηνής, αλλά δίπλα τους έρχονται πολλά φιλόδοξα και ελπιδοφόρα σχήματα. Ανάμεσά τους, οι Perfect Plan ξεχωρίζουν ως ένα από τα πιο σημαντικά.
Στον τέταρτο δίσκο τους, το “Heart of a Lion“, οι Σουηδοί παραδίδουν ένα κλασικό, μελωδικό και ραδιοφωνικό AOR, πιστό στην παράδοση των Survivor, των Europe και των μεταγενέστερων Whitesnake. Αυτό όμως που κάνει τους Perfect Plan να ξεχωρίζουν είναι η εντυπωσιακή φωνή του χαρισματικού Kent Hilly. Ίσως κάποιοι τον γνωρίζετε από τον τελευταίο δίσκο των Giant. Η χροιά του ισορροπεί ανάμεσα στη μελωδικότητα του Jimi Jamison και στη bluesy δυναμική απόχρωση του Joey Tempest. Χωρίς καμία υπερβολή, είναι ένας από τους κορυφαίους τραγουδιστές του είδους σήμερα!
Το άλμπουμ ξεκινά δυναμικά με το ομότιτλο “Heart of a Lion”, ένα κομμάτι που κερδίζει αμέσως τις εντυπώσεις. Οι κιθαριστικές αρμονίες, το εθιστικό ρεφρέν και η εκρηκτική ερμηνεία του Hilli το κάνουν να ξεχωρίζει. Πρόκειται για ένα AOR διαμάντι, όπου η μελωδία δένει άψογα με τους συναισθηματικούς στίχους—σίγουρα θα κερδίσει τους φίλους του είδους. Ακολουθεί το “We Are Heroes“, ένας φόρος τιμής στους γιατρούς και τους νοσηλευτές που ρίσκαραν τη ζωή τους κατά την πανδημία. Το κομμάτι κινείται στο ίδιο υψηλό επίπεδο, με ένα ρεφρέν φτιαγμένο για να απογειώσει κάθε συναυλία.
Στο “Heart of a Lion”, οι Perfect Plan καταφέρνουν να ανταποκριθούν στις υψηλές προσδοκίες που οι ίδιοι είχαν θέσει
Στο “Turn Up Your Radio“, οι Perfect Plan κλείνουν το μάτι στη σχεδόν ομώνυμη επιτυχία των Autograph, δίνοντας μια πιο σύγχρονη εκδοχή. Στη συνέχεια, το δυναμικό και πομπώδες “Ready To Break” επιτρέπει στον Hilli να λάμψει ξανά, αναδεικνύοντας το εντυπωσιακό εύρος της φωνής του.
Τα “Too Tough” και “One Touch” κινούνται σε κλασικά, σχεδόν νοσταλγικά μονοπάτια, φέρνοντας στο μυαλό τις εποχές που το hard rock κυριαρχούσε στα charts—και αυτό μόνο θετικό μπορεί να είναι. Από την άλλη, το “Lady Mysterious” δείχνει τη διάθεση του συγκροτήματος να διευρύνει τον ήχο του. Το Hammond εδώ πρωταγωνιστεί, θυμίζοντας τις πιο bluesy στιγμές των Whitesnake. Τέλος, το “Danger On The Loose” φέρνει στο νου τις μεταγενέστερες περιόδους του συγκροτήματος του David Coverdale, προσθέτοντας μια γνώριμη, αλλά πάντα συναρπαστική αίσθηση.
Στο “Heart of a Lion”, οι Perfect Plan καταφέρνουν με άνεση να ανταποκριθούν στις υψηλές προσδοκίες που οι ίδιοι είχαν θέσει. Δεν ανακαλύπτουν τον τροχό—άλλωστε, κάτι τέτοιο δεν θα ταίριαζε στο ύφος τους—όμως παραδίδουν μια εξαιρετική δουλειά. Ο δίσκος είναι ταυτόχρονα φρέσκος και νοσταλγικός, γεμάτος όμορφες μελωδίες και με έναν πραγματικά χαρισματικό τραγουδιστή στο επίκεντρο. Πρόκειται για ένα άλμπουμ που σίγουρα θα ικανοποιήσει, και με το παραπάνω, τους φίλους του μελωδικού hard rock και του AOR.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Perfect Plan
Album: Heart of a Lion
Release Date: 28/02/2025
Label: Frontiers Music SRL
Genre: Hard Rock/AOR
1. Heart Of A Lion
2. Too Tough
3. We Are Heroes
4. All Night
5. Ready To Break
6. My Unsung Hero
7. Turn Up Your Radio
8. Lady Mysterious
9. One Touch
10. Danger On The Loose
11. At Your Stone
Producer: Ulrick Lönnqvist
Perfect Plan: Kent Hilli (Φωνή), Rolf Nordström (Κιθάρα), Mats Byström (Μπάσο), Fredrik Forsberg (Τύμπανα), Leif Ehlin (Πλήκτρα)
Perfect Plan: Heart of a Lion
Το "Heart of a Lion" επιβεβαιώνει τη δυναμική των Perfect Plan στη σύγχρονη AOR σκηνή. Με εξαιρετικές μελωδίες, νοσταλγικό αλλά φρέσκο ήχο και την εντυπωσιακή ερμηνεία του Kent Hilly, αποτελεί μια από τις πιο δυνατές κυκλοφορίες του είδους, ικανοποιώντας πλήρως τους fans του μελωδικού hard rock.