Το metalcore ως είδος που βασίζεται στην εξέλιξη. Οι μπάντες που μένουν στάσιμες και αρνούνται να αλλάξουν, χάνονται σε έναν ωκεανό από παρόμοιους ήχους, πνίγονται στη δίνη των αλγορίθμων και των λιστών αναπαραγωγής. Οι Great American Ghost, όμως, πάντα ξεχώριζαν για την ενέργεια και την ανάγκη τους να εξερευνούν νέα μουσικά μονοπάτια. Το “Tragedy of the Commons”, η πιο πρόσφατη δουλειά τους, ακολουθεί αυτή τη φιλοσοφία, αν και συναντά κάποια εμπόδια στην πορεία.
Το άλμπουμ ξεκινά με το “Kerosene”, ένα κομμάτι που ξεκαθαρίζει αμέσως τις προθέσεις της μπάντας. «Κοφτερά» riffs, δυνατά τύμπανα και ξέχειλη ενέργεια. Το τραγούδι μεταδίδει μια ωμή ένταση και μια αδιαπραγμάτευτη αποφασιστικότητα. Αν μη τι άλλο, οι Great American Ghost ξέρουν πώς να κάνουν δυναμική είσοδο. Ωστόσο, όσο το άλμπουμ προχωρά, αρχίζει να διαφαίνεται μια αίσθηση επανάληψης. Η μπάντα βασίζεται παραπάνω από όσο πρέπει στα γνώριμα δυνατά της σημεία –εκρηκτικά breakdowns και καταπιεστική ατμόσφαιρα– όμως σε ορισμένα σημεία δυσκολεύεται να τα εξελίξει και να μας παρουσιάσει κάτι που δεν είχαμε ακούσει στους προηγούμενους δίσκους τους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι λείπουν οι δυνατές στιγμές. Το “Echoes of War” φέρνει μια πιο έντονη μελωδική αίσθηση, ενσωματώνοντας καθαρά φωνητικά και ατμοσφαιρικά περάσματα. Το ρεφρέν απογειώνεται, δίνοντας μια σύντομη ανάσα πριν το κομμάτι βυθιστεί ξανά στη σκληρότητα του δεύτερου κουπλέ. Αυτές οι αντιθέσεις έχουν σκοπό να κάνουν το “Tragedy of the Commons” να ξεχωρίσει. Δεν είμαι πολύ σίγουρος ότι το πετυχαίνουν, βασικά τείνω περισσότερο στο ότι πετυχαίνουν ακριβώς το αντίθετο. Η πρώτη στιγμή πρωτοτυπίας έρχεται στο “Lost in the Outline”, όπου η μπάντα πειραματίζεται με έναν ασυνήθιστο ρυθμό και μια φωνητική προσέγγιση που ξεφεύγει από τις γνώριμες φόρμες της.
Στιχουργικά, το “Tragedy of the Commons” αναμασά πολυφορεμένα metalcore θέματα
Ο πραγματικός άσος στο μανίκι του άλμπουμ είναι το “Ghost in Flesh”, ένα κομμάτι που εκπλήσσει με τα Gojira-ικά riffs και τον ρυθμό του. Η μπάντα δεν πειραματίζεται συχνά με τόσο τεχνικές φόρμες, όμως εδώ το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό. Τα breakdowns ακούγονται οργανικά, όχι τοποθετημένα απλώς για το εφέ, ενώ το τραγούδι αποπνέει μια αυτοπεποίθηση που δείχνει πως η μπάντα έχει ακόμα δίψα. Ωστόσο, αυτή η διάθεση για πειραματισμό δεν διατηρείται με την ίδια συνέπεια σε όλη τη διάρκεια του άλμπουμ.
Στιχουργικά, το “Tragedy of the Commons” αναμασά πολυφορεμένα metalcore θέματα – θυμός για την κατάσταση του κόσμου, βαθιά απογοήτευση απέναντι στην εξουσία και αναμέτρηση με την εσωτερική σύγκρουση. Αυτά τα θέματα δεν είναι απαραίτητα κουραστικά. Άλλωστε, όσο εξακολουθούν να είναι επίκαιρα, οι Great American Ghost δεν μπορούν απλώς να τα αγνοήσουν ή να αλλάξουν την πραγματικότητα.
Ωστόσο, δεν λείπουν οι στιγμές όπου οι στίχοι μοιάζουν περισσότερο με τυπικές επιλογές παρά με προσωπικές σκέψεις. Παρ’ όλα αυτά, ο Ethan Harrison τους αποδίδει με τόσο πάθος, που ακόμα και οι πιο προβλέψιμες φράσεις αποκτούν ένα κάποιο βάρος. Επίσης, η άρθρωσή του είναι εντυπωσιακά καθαρή χωρίς να θυσιάζει τη σκληράδα, κάνοντας τα μηνύματα πιο άμεσα και δυνατά.
Εκεί που το άλμπουμ δυσκολεύεται είναι στον ρυθμό και τη συνολική ροή του. Κάθε τραγούδι, από μόνο του, έχει ενδιαφέρον, όμως η ακρόαση του άλμπουμ ως σύνολο μπορεί να γίνει μονότονη. Η συνεχής επιθετικότητα, αν και συναρπαστική σε μικρές δόσεις, αρχίζει να κουράζει στο δεύτερο μισό. Το “Forsaken”, για παράδειγμα, προσπαθεί να δώσει μια πιο μελωδική χροιά, αλλά δεν καταφέρνει να ξεχωρίσει. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και με το “Hymn of Decay”, το οποίο δείχνει να χτίζει προς μια επική κορύφωση, αλλά τελικά δεν φτάνει στο σημείο που φαίνεται να στοχεύει.
Το “Tragedy of the Commons” προσπαθεί να εξελίξει τον ήχο των Great American Ghost, αλλά δεν το πετυχαίνει επαρκώς
Ωστόσο, τη στιγμή που το άλμπουμ φαίνεται να χάνει τη δυναμική του, τα “Genocide” και “God Is a Loaded Gun” έρχονται να αναζωπυρώσουν την ένταση. Το πρώτο ενσωματώνει μια σχεδόν industrial αισθητική, με glitchy εφέ να δίνουν μια διαφορετική υφή στον ήδη ισοπεδωτικό ήχο του. Το δεύτερο, από την άλλη, κλείνει το άλμπουμ όπως ξεκίνησε, υπενθυμίζοντας το τι μπορούν να κάνουν οι Great American Ghost. Αυτές οι τελευταίες στιγμές δείχνουν μια μπάντα που συνεχίζει να αναζητά νέους τρόπους έκφρασης της οργής της, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για ακόμα πιο δυναμικό στο μέλλον.
Το “Tragedy of the Commons” προσπαθεί να εξελίξει τον ήχο της μπάντας, αλλά δεν το κάνει επαρκώς. Οι Great American Ghost πειραματίζονται με τη μουσική τους ταυτότητα, άλλοτε με επιτυχία και άλλοτε με αστοχίες. Το πάθος και η ένταση είναι αδιαμφισβήτητα, όμως το άλμπουμ μοιάζει περισσότερο με ένα ενδιάμεσο στάδιο – μια απόδειξη ότι η μπάντα συνεχίζει να εξελίσσεται, αν και δεν έχει βρει ακόμα την απόλυτη ισορροπία. Σε κάθε περίπτωση, το άλμπουμ επιβεβαιώνει ότι οι Great American Ghost παραμένουν δραστήριοι, συνεχίζουν να παλεύουν και εξακολουθούν να αξίζουν την προσοχή μας.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Great American Ghost
Album: Tragedy of the Commons
Release Date: 31/01/2025
Label: SharpTone Records
Genre: Metalcore
1. Kerosene
2. Echoes Of War
3. Lost In The Outline
4. Forsaken
5. Ghost In Flesh
6. Writhe
7. Genocide
8. Hymn of Decay
9. Chapel Paralysis
10. Reality/Relapse
11. God Is A Loaded Gun
Producer: Anthony Laur
Great American Ghost: Anthony Laur (Μπάσο), Ethan Harrison (Φωνή), Grayson Stewart (Κιθάρα), Niko Gasparrini (Κιθάρα)
Great American Ghost: Tragedy of the Commons
Οι Great American Ghost συνεχίζουν να διοχετεύουν αμείωτη ένταση στο metalcore τους, αλλά το "Tragedy of the Commons" παλεύει να ξεφύγει από τις καθιερωμένες τους φόρμες. Αν και περιλαμβάνει δυνατές στιγμές και κάποιες ενδιαφέρουσες ιδέες, η συνολική του συνοχή και ηχητική εξέλιξη δεν πείθουν απόλυτα.