Το έκτο άλμπουμ των Franz Ferdinand, ”The Human Fear”, κυκλοφορεί επίσημα στις 10 Ιανουαρίου 2025 και εγώ είχα την τύχη να το ακούσω λίγο νωρίτερα. Και για να σας προετοιμάσω, θα έλεγα εξαρχής ότι το νέο αυτό άλμπουμ αποτελεί ένα νέο μονοπάτι για το συγκρότημα, που μετρά πάνω από δύο δεκαετίες πορείας.
Αν και οι πρότεροι τους δίσκοι χαρακτήρισαν τη δεκαετία του 2000 με καθαρά riffs και ανεβαστικές μελωδίες, το ”The Human Fear” αποδεικνύει τη διάθεσή των Franz Ferdinand να ζήσουν ανάμεσα στη νοσταλγία και στον πειραματισμό. Με 11 τραγούδια και διάρκεια 35 λεπτών, το άλμπουμ αναμειγνύει το παλιό με το νέο, δυστυχώς με κάποιες αδυναμίες.
Ένα από τα κυρίαρχα θέματα, που πραγματεύεται το άλμπουμ, είναι η αντιπαράθεση με το φόβο σε όλες του τις εκφάνσεις. Και αυτό διέπει τους στίχους αλλά και τη μουσική. Από το εναρκτήριο κομμάτι, “Audacious”, ακούμε τον χαρακτηριστικό ήχο του συγκροτήματος, αν και τώρα πια με μία πιο προσεγμένη προσέγγιση. Το κομμάτι ξεκινά με riff που θυμίζει τις παλιότερες στιγμές τους, αλλά το ρεφρέν επιβραδύνει, προσφέροντας μια πιο στοχαστική μελωδία. Αυτός ο συνδυασμός τόλμης και εσωστρέφειας κυμαίνεται και στο υπόλοιπο άλμπουμ.
Οι Franz Ferdinand έχουν καταφέρει να διατηρήσουν τη χαρακτηριστική τους αυτοπεποίθηση, κυρίως χάρη στον Alex Kapranos, με τη ερμηνευτική θεατρικότητα του να παραμένει ένα από τα δυνατά σημεία. Τραγούδια, όπως τα “Hooked” και “The Doctor”, δείχνουν πόσο καλά μπορεί να δίνει προσωπικότητα σε κάθε στίχο, ενώ το δεύτερο να καταγράφει χιουμοριστικά έναν ασθενή που αρνείται να αφήσει την άνεση του νοσοκομείου. Και αυτές οι αντιθέσεις είναι που φέρνουν ισορροπία με τα πιο βαθιά θέματα του δίσκου.
To “The Human Fear” βρίσκει ένα συγκρότημα με μία λαμπρή πορεία, που προσπαθεί να μη χάσει όσα έχει κατακτήσει
Μουσικά, θα έλεγα ότι το “The Human Fear“ αντλεί έμπνευση από glam rock και synthpop στιγμές του παρελθόντος, αλλά και παραδοσιακές ελληνικές συνθέσεις. Το “Black Eyelashes“, για παράδειγμα, ξεχωρίζει ως ένα βαθιά προσωπικό κομμάτι, με αναφορές στην ελληνική κληρονομιά του Kapranos, με μελωδίες και όργανα, που παίρνουν τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Στο “Tell Me I Should Stay”, το συγκρότημα πειραματίζεται, και περνά από μελαγχολικά μέρη με πιάνο σε αρμονίες που θυμίζουν pop/surf μπάντες. Αυτές οι δοκιμές, βέβαια είναι και που αξίζει, όταν ακούς τις πιο αδύναμες στιγμές του άλμπουμ.
Και μιλώντας για αυτό, μπορώ να μιλήσω ίσως και για το “Cats” ή το “Bar Lonely”, που απλά υπάρχουν. Έχουν απλούς και κατανοητούς στίχους, ναι. Έχουν τη χαλαρότητα και την ανεμελιά, ναι. Δεν έχουν έμπνευση και κάτι παραπάνω, και πάλι ναι. Όμως, παρά τις αδυναμίες αυτές, στην αντίθετη πλευρά, βρίσκονται και οι καλές στιγμές του άλμπουμ. Αυτές που αποδεικνύουν πως οι Franz Ferdinand εξακολουθούν να έχουν τη δυνατότητα να εξελίσσονται χωρίς να απομακρύνονται από τη βάση τους. Το “Everydaydreamer” και το μπάσο του δεν το ακούς μόνο μία φορά, όπως και το ρεφρέν – ειδικά – του “Build It Up”. Φαίνεται ότι δεν ξεχνούν τι τους έκανε να ξεχωρίσουν στο παρελθόν, και αυτό κυνηγούν και σε αυτήν τη δισκογραφική τους κυκλοφορία.
Επίσης, καλό είναι να μην αμελήσουμε την παραγωγή του “The Human Fear”. Προσεγμένη, με σαφείς και δουλεμένες ενορχηστρώσεις, που μπορεί να κλέβουν από τη δημιουργικότητα και την ενέργειά τους, όπως την ξέραμε ως τώρα, αλλά παραμένει άκρως επαγγελματική. Και μάλλον, κάπως έτσι είναι. Ο επαγγελματισμός φέρνει ποιότητα και συνοχή, αλλά συχνά στερεί έμπνευσης και ενέργειας, όταν αποτυπώνεται.
Συνολικά, και για να μην μακρολογούμε, το “The Human Fear” βρίσκει ένα συγκρότημα με μία λαμπρή πορεία, που προσπαθεί να μη χάσει όσα έχει κατακτήσει, τη στιγμή που η παγκόσμια μουσική σκηνή μεταβάλλεται διαρκώς. Δεν είναι μια επιστροφή από/ στα παλιά, ούτε μια στροφή 180 μοιρών. Είναι ίσως μία πρόταση και μουσική καταγραφή της μπάντας για το που βρίσκονται οι Franz Ferdinand το 2025. Με διάθεση για pure διασκέδαση και προσδοκίες για το μέλλον, αλλά και με κάποιες λίγο πιο θολές στιγμές.
Για τους ακροατές, όμως, που τους ακολουθούν πιστά, το “The Human Fear” είναι σίγουρα μια θετική προσθήκη στη συλλογή τους. Μπορεί να μην είναι το debut album τους, αλλά αυτό δεν είναι και απαραίτητα κακό, αφού η μπάντα παραμένει σταθερά στους δρόμους της indie rock, χωρίς να διστάζει.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Franz Ferdinand
Album: The Human Fear
Release Date: 10/01/2025
Label: Domino Recording
Genre: Alternative Rock
1. Audacious
2. Everydaydreamer
3. The Doctor
4. Hooked
5. Build It Up
6. Night Or Day
7. Tell Me I Should Stay
8. Cats
9. Black Eyelashes
10. Bar Lonely
11. The Birds
Producer: Mark Ralph
Sons of Silver: Alex Kapranos (Φωνή, κιθάρα), Audrey Tait (Tύμπανα, Φωνητικά), Bob Hardy (Μπάσο), Miaoux Miaoux (Πλήκτρα), Dino Bardot (Κιθάρα)
Franz Ferdinand: The Human Fear
Tο “The Human Fear” είναι μία πρόταση και μουσική καταγραφή της μπάντας για το που βρίσκονται οι Franz Ferdinand το 2025, για τους ακροατές, όμως, που τους ακολουθούν πιστά, είναι σίγουρα μια θετική προσθήκη στη συλλογή τους.