Οι Sex Pistols δεν ήταν ποτέ τους απλώς ένα ακόμα συγκρότημα. Ήταν αυτοί που πυροδότησαν μια πολιτιστική έκρηξη που αναδιαμόρφωσε τη μουσική, τη μόδα και την ποπ κουλτούρα. Το μοναδικό τους στούντιο άλμπουμ, “Never Mind the Bollocks, Here‘s the Sex Pistols”, κυκλοφόρησε στις 28 Οκτωβρίου 1977 και έγινε συνώνυμο του πανκ. Αυτό το 40λεπτο δημιούργημα έμοιαζε με μία ανακοίνωση μιας απογοητευμένης γενιάς από την καταπίεση, την ανισότητα και τη στασιμότητα της μουσικής βιομηχανίας.
Πώς όμως τέσσερις νεαροί απόκληροι δημιούργησαν ένα από τα πιο επιδραστικά άλμπουμ της ιστορίας; Η δημιουργία του “Never Mind the Bollocks” δεν ήταν ομαλή. Μέχρι το 1977, οι Sex Pistols είχαν γίνει διαβόητοι για τα προκλητικά τους καμώματα. Από τα μπινελίκια σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση μέχρι την υποκίνηση ταραχών, έγιναν γρήγορα το πιο «μισητό» συγκρότημα της Βρετανίας. Ο μάνατζέρ τους, Malcolm McLaren, επωφελήθηκε από την αντιπαράθεση, πιστεύοντας ότι αυτή ήταν η γοητεία τους. Και είχε δίκιο.
Πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ, δύο μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες- EMI και A&M Records- τους είχαν παρατήσει λόγω της συμπεριφοράς τους. Το ντεμπούτο single τους, “Anarchy in the U.K.”, που κυκλοφόρησε το 1976, αναστάτωσε τη μουσική βιομηχανία με τους στίχους και τη συμπεριφορά του. Όταν οι Sex Pistols εμφανίστηκαν στην εκπομπή του Bill Grundy τον Δεκέμβριο του 1976, το χάος κλιμακώθηκε. Μια γεμάτη βωμολοχίες ανταλλαγή απόψεων μεταξύ του συγκροτήματος και του οικοδεσπότη οδήγησε σε φρενίτιδα στα μέσα ενημέρωσης, εδραιώνοντας την εικόνα τους ως την ενσάρκωση της αναρχίας.
Σε αυτό το χαοτικό περιβάλλον, άρχισαν να δουλεύουν πάνω στο “Never Mind the Bollocks”. Ο παραγωγός Chris Thomas, γνωστός για τη δουλειά του με τους Pink Floyd, καταπιάστηκε με την ενέργεια του συγκροτήματος. Προκλήσεις προέκυψαν όταν ο Glen Matlock, ο αρχικός μπασίστας τους, αντικαταστάθηκε από τον Sid Vicious. Αν και χαρισματικός, ο Vicious δεν είχε μουσικές ικανότητες. Κατά συνέπεια, ο κιθαρίστας Steve Jones ηχογράφησε τα περισσότερα μέρη του μπάσου.
Οι ηχογραφήσεις ήταν ταραχώδεις. Σύμφωνα με τον Johnny Rotten, οι στιγμές στο στούντιο ήταν γεμάτες χάος και πίεση. Ο χρόνος ήταν περιορισμένος, και ενώ συγκροτήματα όπως οι Queen ηχογραφούσαν δίπλα τους με πολυτέλεια, οι Sex Pistols αγωνίζονταν να ολοκληρώσουν τα κομμάτια. Η “πρωτόγονη” διαδικασία ηχογράφησης ταίριαζε γάντι και με τον θυμωμένο ήχο του άλμπουμ.
Αρκετά κομμάτια αναδείκνυαν το χαοτικό περιβάλλον του συγκροτήματος. Το “Holidays in the Sun” γράφτηκε αφού ο Lydon και ο Sid Vicious επισκέφτηκαν το Βερολίνο και βίωσαν την ένταση του Τείχους του Βερολίνου. Το “God Save the Queen”, το ίσως πιο διάσημο κομμάτι τους, που κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια του ασημένιου ιωβηλαίου της βασίλισσας (δηλαδή της 25ης επετείου της βασιλείας της), ήταν μια ευθεία επίθεση στη βρετανική μοναρχία. Με στίχους όπως «God save the Queen, she ain‘t no human being», το τραγούδι απαγορεύτηκε σε όλους τους ραδιοφωνικούς σταθμούς του Ηνωμένου Βασιλείου, ωστόσο, παράλληλα έγινε και ένα από τα best-sellers της Γηραιάς Αλβιώνας.
Όταν κυκλοφόρησε, το “Never Mind the Bollocks” εκτοξεύτηκε στο νούμερο ένα των βρετανικών charts παρά τις απαγορεύσεις στο λιανεμπόριο. Ακόμα και το εξώφυλλο του άλμπουμ δημιούργησε αντιδράσεις. Η φράση «bollocks» θεωρήθηκε άσεμνη, οδηγώντας στη σύλληψη ενός διευθυντή δισκοπωλείου για την εμφάνισή της. Οι Sex Pistols, ήξεραν από νομικές μάχες, τελικά κέρδισαν. Τα δικαστήρια έκριναν ότι το «bollocks» δεν ήταν άσεμνο, αλλά ένας έγκυρος αγγλικός όρος του 19ου αιώνα.
Η επιτυχία του άλμπουμ σηματοδότησε μια πολιτιστική αλλαγή. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η βρετανική μουσική κυριαρχούνταν από συγκροτήματα του «δεινοσαυρικού ροκ». Συγκροτήματα όπως οι Led Zeppelin και οι Pink Floyd θεωρούνταν αποκομμένα από την εργατική τάξη της Βρετανίας και οι Sex Pistols, με τον ήχο και το πνεύμα κατά του κατεστημένου, προσέφεραν μια εναλλακτική λύση. Έφτιαχναν μουσική για τους δυσαρεστημένους που ένιωθαν αποκλεισμένοι από το stadium rock και την γυαλισμένη pop.
Η σημασία του “Never Mind the Bollocks” υπερβαίνει το punk. Πιστώνεται ότι πυροδότησε το κίνημα του πανκ, αλλά η επίδρασή του έφτασε και σε άλλα είδη. Συγκροτήματα όπως οι Motörhead, οι Metallica και οι Guns N’ Roses το αναφέρουν ως σημαντική επιρροή. Η ακατέργαστη ενέργεια, o κοινωνικός σχολιασμός και η περιφρόνηση των κανόνων της βιομηχανίας βρήκαν απήχηση σε όλη τη μουσική.
Το “Never Mind the Bollocks” ήταν το μοναδικό στούντιο άλμπουμ των Sex Pistols. Το ταξίδι του συγκροτήματος αντικατόπτριζε τη χαοτική μουσική τους. Στις αρχές του 1978, λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ, κατέρρευσαν. Ο Johnny Rotten έφυγε, ο Sid Vicious νικήθηκε από τον εθισμό και το συγκρότημα κατέρρευσε κάτω από την ίδια του τη φήμη. Ο Vicious θα πεθάνει από υπερβολική δόση ηρωίνης το 1979, σφραγίζοντας τη θέση των Sex Pistols στη μυθολογία της ροκ.
Σε αυτή τη σύντομη περίοδο -μεταξύ 1975 και 1978- οι Sex Pistols άλλαξαν τη μουσική. Άλλαξαν το τι σήμαινε να είσαι ροκ σταρ, απορρίπτοντας την τεχνική δεξιοτεχνία για το συναίσθημα. Αντιμετώπισαν την εξουσία και έδωσαν φωνή σε μια γενιά που ένιωθε αγνοημένη. Το “Never Mind the Bollocks” είναι μια μαρτυρία αυτού του πνεύματος. Ακόμα και σήμερα, τόσα χρονιά μετά, εξακολουθεί να είναι εμπρηστικό και επίκαιρο.
Όπως είπε κάποτε ο Johnny Rotten, «Δεν μας ενδιαφέρει η μουσική. Μας αρέσει το χάος». Αυτή είναι η πραγματική κληρονομιά των Sex Pistols. Ήταν μουσικοί προβοκάτορες και επαναστάτες που πυροδότησαν την εξέγερση του punk rock. Το άλμπουμ τους παραμένει ένα από τα πιο επιδραστικά έργα στην ιστορία της mainstream μουσικής.
Το “Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols” γεννήθηκε μέσα από το χάος, αλλά παραμένει ως σύμβολο και υπενθύμιση της δύναμης της μουσικής που αμφισβητεί τις νόρμες.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Sex Pistols