Για πολλούς, οι Scorpions ταυτίζονται με κομμάτια όπως τα “Rock You Like A Hurricane”, “No One Like You” και “The Zoo”. Τα συγκεκριμένα τραγούδια προέρχονται από το απόγειο της μπάντας τη δεκαετία του 1980. Η ιστορία αυτού του θρυλικού γκρουπ ξεκινάει πολύ πιο πίσω στον χρόνο. Πριν γίνουν ένα από τα πιο πετυχημένα hard rock σχήματα, ήταν απλώς μια νεανική γερμανική παρέα από το Ανόβερο που έψαχνε τα πατήματά της στο ρεύμα των 70s. Ο δίσκος που τους έβγαλε από τα στενά τοπικά σύνορα και τους έκανε παγκόσμιους παίκτες ήταν το “In Trance”. Κυκλοφόρησε το 1975 και έβαλε τα θεμέλια για όλη την επιτυχία που ακολούθησε.
Οι Scorpions στήθηκαν το 1965 από τον κιθαρίστα Rudolf Schenker. Τα πρώτα χρόνια, ο ήχος τους δύσκολα έμπαινε σε καλούπια. Μάζευαν έμπνευση από παντού, ξεκινώντας από τη British Invasion και το blues rock, για να φτάσουν στο πρώιμο hard rock. Το ντεμπούτο τους, “Lonesome Crow”, ήταν ο καθρέφτης εκείνης της εποχής. Συνδύαζε την ψυχεδέλεια με το Krautrock, έναν δρόμο που είχαν ανοίξει μπάντες όπως οι Amon Düül. Το πρώτο βήμα έδειχνε αρκετή προοπτική, έλειπε απλώς ο ξεκάθαρος χαρακτήρας που θα τους έκανε διάσημους λίγο αργότερα.
Η αρχή της δεκαετίας του 1970 έφερε μεγάλες αλλαγές για τους Scorpions. Έπειτα από την κυκλοφορία του δεύτερου δίσκου τους, “Fly To The Rainbow”, η μπάντα πέρασε μια σοβαρή ανακατάταξη στα μέλη της. Ο μικρότερος αδελφός του Rudolf, Michael Schenker, μάζεψε τα πράγματά του για να μπει στους UFO, μια κίνηση που άνοιξε διάπλατα την πόρτα στον Uli Jon Roth. Μιλάμε για έναν βιρτουόζο κιθαρίστα που έφερε έναν μυστικιστικό αέρα, γεμάτο επιρροές από τον Hendrix. Η άφιξη του Roth προκάλεσε πραγματικό σεισμό στον ήχο των Scorpions, σπρώχνοντάς τους σε ένα μείγμα hard rock και proto-metal που γέννησε το “In Trance”.
Παραγωγή που χτυπάει κατευθείαν στο κόκαλο
Μέσα στο “In Trance”, τον τρίτο στούντιο δίσκο των Scorpions, άρχισε να παίρνει μορφή ο χαρακτηριστικός τους ήχος. Η κυκλοφορία του τον Σεπτέμβριο του 1975 έβαλε τέλος στα πειράματα με το Krautrock και έδωσε το σύνθημα για να γίνουν μια πραγματική μηχανή παραγωγής ριφ. Παραγωγός ανέλαβε ο Dieter Dierks, μια τεράστια μορφή του γερμανικού ροκ, ξεκινώντας μια συνεργασία που κράτησε πάνω από δέκα χρόνια. Η καθαρή και στοχευμένη προσέγγιση του Dierks έδωσε στα τραγούδια τέτοια δυναμική που κάνει το “In Trance” να ακούγεται φρέσκο σχεδόν μισό αιώνα μετά.
Ο δίσκος ανοίγει με το “Dark Lady”, ένα γρήγορο και βαρύ κομμάτι που δείχνει αμέσως τις διαθέσεις της μπάντας. Ο Roth και ο Klaus Meine μοιράζονται τα μικρόφωνα, φτιάχνοντας ένα εξαιρετικό δίδυμο. Η ωμή, μπλουζ χροιά του Roth δένει ιδανικά με τα ψηλά φωνητικά του Meine, δημιουργώντας ένα εκρηκτικό αποτέλεσμα. Οι κιθάρες στο “Dark Lady” ακούγονται επιθετικές, με τα σόλο του Roth να κλέβουν την παράσταση περνώντας από τη μελωδία στην καθαρή δύναμη.
Το βάρος της μουσικής συνοδεύεται από έντονο συναίσθημα. Το ομώνυμο κομμάτι, ίσως η πιο εμβληματική στιγμή του δίσκου, βγάζει στην επιφάνεια μια εντελώς διαφορετική πλευρά των Scorpions. Γράφτηκε από τους Meine και Schenker κατά τη διάρκεια ενός sound check μέσα σε μια εκκλησία στο Βέλγιο και εξελίχθηκε σε μια σκοτεινή, ψυχεδελική μπαλάντα. Η λιτή δομή και ο συναισθηματικός πλούτος του τραγουδιού αποδεικνύουν την ικανότητα της μπάντας να γράφει σπουδαία μουσική πέρα από τα στενά όρια του σκληρού ήχου. Ο Roth παραδίδει ένα λεπτό, γεμάτο ουσία σόλο που απογειώνει την ατμόσφαιρα.
Η χρυσή τομή ανάμεσα στον θόρυβο και τη μελωδία
Ένα από τα βασικά όπλα του “In Trance” είναι η τέλεια ισορροπία ανάμεσα στη μελωδία και την ένταση. Ο συγκεκριμένος συνδυασμός έγινε το σήμα κατατεθέν στη μουσική των Scorpions. Τραγούδια όπως τα “Evening Wind”, “Living And Dying” και “Life’s Like A River” ρίχνουν τους σπόρους για τις power μπαλάντες που το γκρουπ θα απογείωνε την επόμενη δεκαετία. Τα ψηλά φωνητικά του Meine συναντούν τα μαγικά παιξίματα των Roth και Schenker, ντύνοντας ιδανικά στίχους γεμάτους εσωστρέφεια, απώλεια και νοσταλγία.
Δίπλα στις μπαλάντες, το άλμπουμ ρίχνει άφθονο βάρος στα ηχεία. Τα “Top Of The Bill” και “Robot Man” στηρίζονται σε ογκώδη riffs που δείχνουν τον δρόμο για την κυριαρχία της μπάντας στη σκηνή. Ο Roth παίζει καταιγιστικά, φέρνοντας μαζί τεχνική και αστείρευτη ενέργεια σε κάθε νότα. Η επιρροή μεγαθηρίων του βρετανικού hard rock, όπως οι Led Zeppelin και οι Deep Purple, είναι ξεκάθαρη παντού. Οι Scorpions παίρνουν αυτή την κληρονομιά και της βάζουν τη δική τους σφραγίδα, ενώνοντας τα επιθετικά ριφ με κολλητικές μελωδίες και φοβερή δυναμική.
Ο τυφώνας Uli Jon Roth
Η παρουσία του Roth στο “In Trance” έπαιξε τεράστιο ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα. Η παραμονή του στο γκρουπ αποδείχτηκε σύντομη, αφήνοντας πίσω της μια βαθιά και μόνιμη επιρροή. Το γεμάτο αέρα από Hendrix παίξιμό του έδωσε άλλη διάσταση στα κομμάτια των Scorpions. Η τεχνική του αρτιότητα, μαζί με την ελευθερία που έβγαζε στους αυτοσχεδιασμούς, έδωσαν το απαραίτητο καύσιμο στον ήχο της μπάντας για να εξελιχθεί.
Δημιουργίες σαν τα “Sun In My Hand” και “Night Lights” ρίχνουν φως στη μοναδική οπτική του Roth γύρω από την κιθάρα. Το “Sun In My Hand” λειτουργεί ως ένα βαρύ blues όχημα με τον ίδιο να πιάνει το μικρόφωνο, φτιάχνοντας ένα εξαιρετικά ζεστό κλίμα. Ακριβώς δίπλα, το “Night Lights” στέκεται ως ένα υπέροχο, αιθέριο ορχηστρικό θέμα που επιβεβαιώνει την ικανότητά του να γεννά ατμόσφαιρα και καθαρό συναίσθημα.
Το εξώφυλλο που άναψε φωτιές και η γέννηση ενός μύθου
Η κουβέντα για το “In Trance” κλείνει υποχρεωτικά με μια ματιά στο εξώφυλλο του δίσκου. Η συγκεκριμένη εικόνα ξεσήκωσε την περίοδο της κυκλοφορίας. Φτιαγμένο από τα χέρια του Michael von Gimbut, το εξώφυλλο δείχνει μια ελαφριά ντυμένη γυναίκα να κρατάει μια λευκή κιθάρα σε μια άκρως υποβλητική πόζα. Σε αρκετές αγορές έπεσε βαρύ το ψαλίδι της λογοκρισίας, κρύβοντας επίτηδες τμήματα του σώματος. Αυτό το περιστατικό άνοιξε τον χορό των αντιδράσεων για την μπάντα, καθιερώνοντας μια παράδοση με προκλητικά εξώφυλλα που συχνά έφταναν μέχρι την απαγόρευση.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι Scorpions συνέχισαν να εξελίσσουν τη μουσική τους, βγάζοντας δίσκους που τους κλείδωσαν στην κορυφή του παγκόσμιου ροκ. Το “In Trance” παραμένει το καθοριστικό σταυροδρόμι της καριέρας τους. Μέσα στα αυλάκια του, το συγκρότημα ανακάλυψε τον πραγματικό του εαυτό. Ίσως μιλάμε για τον πρώτο «αληθινό» δίσκο των Scorpions. Είναι η στιγμή που αφήνουν οριστικά πίσω τις Krautrock πειραματικές ρίζες τους, δίνοντας τα χέρια με το hard rock που θα τους συντρόφευε για δεκαετίες.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Scorpions
