Το “Reliance” είναι το 7ο άλμουμ των Σουηδών Soen, και από τα πρώτα singles που κυκλοφόρησαν τα συναισθήματά μου ήταν ανάμικτα. Νιώθω πώς τα τελευταία χρόνια οι κυκλοφορίες τους έχουν χάσει λίγο την αίγλη και την έμπνευση που τους διακατείχε μέχρι το “Lykaia” (2017), και μοιάζουν όλες μεταξύ τους.
Το “Reliance”, λοιπόν δεν διαφέρει, και ιδιαίτερα από τις δύο προηγούμενες κυκλοφορίες: αρκετά ήπιο και μονότονο, που ανά στιγμές έπιανα τον εαυτό μου να αναρωτιέται αν ακούει το ίδιο κομμάτι επί 43 λεπτά. Δεν ξέρω αν αυτό είναι αποτέλεσμα μιας προσπάθειας εμπορευματοποίησης του ήχου τους για να προσεγγίσουν μεγαλύτερο κοινό ή αν έχουν ξεμείνει από ιδέες απλά.
Οι Soen υπήρξαν ένα πολύ ιδιαίτερο κράμα των ήχων των Tool, Opeth και Katatonia, χωρίς να θεωρούνται αντιγραφή ποτέ. Και αυτό οφείλεται στον Martin Lopez, ο οποίος πήρε την πολύτιμη εμπειρία που απέκτησε από την θητεία του στους Opeth, και έφτιαξε ένα συγκρότημα που τον κάλυπτε περισσότερο μουσικά και συναισθηματικά, συνδυάζοντας τη μελωδία με τη δυναμικότητα. Τα χρόνια πέρασαν και η progressive ματιά άρχισε να χάνεται σε κάποιο βαθμό, με το groove να συνεχίζει να υπάρχει σθεναρά, αλλά σιγά-σιγά να εξαφανίζεται και αυτό.

Οι επιρροές των Opeth, Katatonia και λίγο Pink Floyd, είναι πολύ εμφανείς στο “Reliance”, αλλά δεν αποτελούν σωσίβια λέμβος σε καμμία περίπτωση. Oι στίχοι και πάλι προσπαθούν να περάσουν τα κοινωνικοπολιτικά τους μηνύματα (πολύ γνωστό μοτίβο για τους Soen), αν και είναι κομματάκι επαναλαμβανόμενοι και τετριμμένοι, λίγο on the nose, που λένε και στο χωριό μου.
Παρ’ όλα αυτά δεν σημαίνει ότι ο δίσκος δεν έχει τις στιγμές του. Η παραγωγή και η μίξη του δίσκου είναι πεντακάθαρη (η παραγωγή έγινε από τον Alexander Backlund και το mastering από τον Tony Lindgren στο Fascination Street Studios) με τα “Discordia”, “Draconian” και “Vellichor” να ξεχωρίζουν από το υπόλοιπο tracklist. Επίσης, ο Ekelof «κουβάλησε» από άποψη ερμηνείας των κομματιών και τον ευχαριστήθηκα πολύ. Αυτό που μου έλειψε όμως ήταν η παιχτική δεινότητα του, επίσης αγαπημένου, Martin Lopez, καθώς μου φάνηκαν ανέπνευστα τα τύμπανά του.
Μετά από πολλές ακροάσεις, καταλήγω στο συμπέρασμα ότι οι τίμιες προσπάθειες των Soen, να βγάλουν κάτι δυναμικό και μελωδικό, το οποίο θα μας ανατίναζε τον εγκέφαλο (όπως με τις πρώτες τους κυκλοφορίες), δεν έφεραν το αναμενόμενο αποτέλεσμα: έχουν όλα τα φόντα να γράφουν τρομερά κομμάτια από μουσικής και στιχουργικής άποψης, αντ’αυτού παίζουν safe, λες και δεν θέλουν να ταράξουν τα νερά της μουσικής σκηνής.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Soen
Album: Reliance
Release Date: 16/01/2026
Label: Silver Lining
Genre: Alternative Metal
1. Primal
2. Mercenary
3. Discordia
4. Axis
5. Huntress
6. Unbound
7. Indifferent
8. Drifter
9. Draconian
10. Vellichor
Producer: Alexander Backlund
Soen: Joel Ekelöf (Φωνή), Cody Lee Ford (Κιθάρα), Stefan Stenberg (Μπάσο), Lars Enok Åhlund (Κιθάρα), Martin Lopez (Τύμπανα), Lars Enok Åhlund (Πλήκτρα)
Soen: Reliance
Το “Reliance” βρίσκει τους Soen σε μια φάση ασφάλειας και επανάληψης, με καθαρή παραγωγή και ορισμένες δυνατές στιγμές, χωρίς όμως τη δημιουργική σπίθα του παρελθόντος. Παρά τις καλές ερμηνείες και το γνώριμο groove, ο δίσκος αφήνει την αίσθηση μιας χαμένης progressive τόλμης και μιας μπάντας που επιλέγει να μην ρισκάρει.
