Αφού πέρασαν τρία χρόνια από το τελευταίο τους άλμπουμ, “Self Loather”, οι Ghost Bath επιστρέφουν με κάτι που μοιάζει πικρό στο τέλος. Το “Rose Thorn Necklace“, με βάση τα πρώτα δείγματα, φαίνεται αιχμηρό. Η συνεργασία της μπάντας με την ιστορική εταιρεία του ακραίου ήχου, τη Nuclear Blast, ενισχύει αυτή την εντύπωση. Παράλληλα, το άλμπουμ δείχνει προσεγμένο, με κάθε του στοιχείο να έχει δουλευτεί σχολαστικά. Στο διάστημα που μεσολάβησε, οι Ghost Bath άντλησαν έμπνευση, δημιούργησαν και δούλεψαν σκληρά. Το αποτέλεσμα δείχνει πως ήθελαν να φτάσουν όσο πιο κοντά γίνεται στην τελειότητα.
Η αυλαία ανοίγει με το “Grotesque Display“, που λειτουργεί ως εισαγωγή στο νέο έργο των Ghost Bath. Πρόκειται για ένα δραματικό και σκοτεινό κομμάτι, με μια λεπτή δόση απαλότητας. Αυτό προϊδεάζει για το συναισθηματικό βάρος του “Rose Thorn Necklace“. Στη συνέχεια, το ομώνυμο τραγούδι ξεχωρίζει κυρίως για τον γλυκό και ζεστό post-black ήχο στις κιθάρες. Αυτή η μελωδία ισορροπεί την ένταση και τη δύναμη από τα blast beats στα drums.
Το στοιχείο όμως που με άγγιξε περισσότερο είναι τα παραμυθένια, ταξιδιάρικα αρπίσματα στην αρχή και στο τέλος του κομματιού. Οι Ghost Bath δείχνουν να κινούνται σε γνώριμα μονοπάτια. Ακολουθούν δρόμους που χάραξαν σημαντικά ονόματα της post-black σκηνής, όπως οι Alcest, οι Agalloch και άλλοι.
Στο “Well, I Tried Drowning“, κυριαρχεί —όπως φανερώνει και ο τίτλος— το black metal στοιχείο. Ο Dennis Mikula προσαρμόζει έξυπνα τα φωνητικά και προσθέτει ηχητικά εφέ στο προσκήνιο. Αυτά ενισχύουν την ατμόσφαιρα και γεμίζουν τον ήχο του κομματιού. Επέλεξα να επικεντρωθώ μόνο στη μουσική, αφού οι στίχοι ίσως προκαλέσουν δυσάρεστα συναισθήματα. Δεν είναι πάντα εύκολο να έχει κανείς την ψυχική δύναμη για τέτοια επαφή.
Στη συνέχεια, το απαλό και αιθέριο —τουλάχιστον μελωδικά— “Thinly Sliced Heart Muscle“ λειτουργεί σαν αντίβαρο στη βία του προηγούμενου κομματιού. Κουβαλά μια υπόγεια μελαγχολία, όμως ο ζεστός ήχος του προσφέρει μια ανακούφιση. Βοηθά ώστε η ακρόαση του “Rose Thorn Necklace“ να συνεχιστεί με ηρεμία και καθαρότερο νου.
Το σήμα κατατεθέν του “Dandelion Tea” είναι τα άρτια γυρίσματα και οι ομαλές αλλαγές στους ρυθμούς και τις τονικότητες. Οι Ghost Bath καταφέρνουν να εξισορροπούν το brutal στοιχείο του black metal με την ατμοσφαιρική μελαγχολία του post.
Το “Vodka Butterfly” θα το παρομοίαζα με ένα σφηνάκι εσωτερικευμένης θλίψης που επικοινωνείται με βίαιο τρόπο. Ένα από τα ενδιαφέροντα στοιχεία που συμπεριλαμβάνουν οι Ghost Bath στο κομμάτι είναι τα beats, τα οποία έχουν τοποθετηθεί στα σωστά σημεία του “Vodka Butterfly” ώστε κρατούν το ενδιαφέρον ζωντανό. Μάλιστα αυτή η προσθήκη, δίνει γροθιά στη μονοτονία και τη μανία των μουσικών ταμπελών, δίνοντας υπόσταση στη συμπερίληψη, τη συνύπαρξη και το συνδυασμό ποικίλων μουσικών ειδών και υφών. Και αυτή τη διαδικασία, όπως έχω εκφράσει πολλάκις, την εκτιμώ αφάνταστα και με ανακουφίζει.
Η βασική μελωδία του “Stamen and Pistil” μοιάζει να προέρχεται από κάποια λατέρνα με τον ήχο να ταξιδεύει στο παρελθόν με τη συνοδεία του παρόντος αφού παραπέμπει και σε experimental και ψυχεδελικά μονοπάτια. Και σε αυτό το κομμάτι οι Ghost Bath δίνουν πόνο στα φωνητικά και τα drums. Αυτά, όπως φαίνεται καθ’ όλη τη διάρκεια του δίσκου, είναι ο πυρήνας της δημιουργίας της μουσικής τους.
Μία ανάσα πριν το φινάλε του “Rose Thorn Necklace”, οι Ghost Bath ρίχνουν όλη τους τη μαεστρία στη δημιουργία της κατάλληλης ατμόσφαιρας. Θέλουν το τέλος να είναι όσο πιο ουσιαστικό γίνεται. Το “Needles” αποτυπώνει την εσωτερική ένταση που αφήνει το άλμπουμ. Βυθίζει τον ακροατή σε μια μελαγχολία που θυμίζει άδειασμα και αποχωρισμό.
Στο τελευταίο κομμάτι, η μπάντα στρέφεται προς μια πιο βίαιη θεματολογία, χωρίς όμως να το αποτυπώνει τόσο στις συνθέσεις. Το “Throat Cancer” ντύνεται με μελαγχολικά πλήκτρα και αιθέρια riffs. Αυτά δημιουργούν το κατάλληλο υπόβαθρο για να γεννηθούν σκοτεινές σκέψεις. Τα ξεσπάσματα στα drums όμως κρατούν την προσοχή μας ζωντανή, συνδέοντάς μας με την παρούσα στιγμή.
Συνοψίζοντας, το “Rose Thorn Necklace” αφήνει μια γλυκόπικρη επίγευση στον ψυχισμό του ακροατή. Η πικρία προκύπτει από τις θεματικές του δίσκου, ενώ η γλυκύτητα αναδύεται μέσα από τις προσεγμένες και ώριμες συνθέσεις των Ghost Bath. Το άλμπουμ, στην ουσία, αποτυπώνει την ψυχολογική κατάσταση της μπάντας κατά τη διάρκεια της δημιουργικής διαδικασίας. Ο Dennis Mikula έχει αναφέρει ότι η διαδικασία σύνθεσης προχώρησε αργά και με δυσκολία. Συνυπήρχαν η χαρά της δημιουργίας και η πίεση από την έλλειψη ψυχικής και σωματικής ενέργειας.
Βέβαια, είναι γοητευτικό, αν όχι αυτονόητο, να συνυπάρχουν ποικίλα συναισθήματα στο εκάστοτε καλλιτεχνικό δημιούργημα καθώς μας υπενθυμίζει την πολυδιάστατη υπόσταση της ανθρώπινης φύσης και σε ευρύτερα πλαίσια, της ζωής της ίδιας. Και με αυτήν την ανακουφιστική σκέψη και ένα γνήσιο και απέριττο εννιαράκι στη βαθμολογία, πατώ ξανά το «κλικ» για να βυθιστώ και να παρατηρήσω ακόμα περισσότερες λεπτομέρειες του «κοσμήματος» που έφεραν στο φως, με μεράκι, οι Ghost Bath.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Ghost Bath
Album: Rose Thorn Necklace
Release Date: 09/05/2025
Label: Nuclear Blast
Genre: Post Black Metal
al
1. Grotesque Display
2. Rose Thorn Necklace
3. Well, I Tried Drowning
4. Thinly Sliced Heart Muscle
5. Dandelion Tea
6. Vodka Butterfly
7. Stamen and Pistil
8. Needles
9. Throat Cancer
Producer: Dennis Mikula, Jack Shirley
Ghost Bath: Dennis Mikula (Φωνή), Dennis Mikula (Κιθάρα), Dennis Mikula (Μπάσο), (Κιθάρα), Mike Heller (Τύμπανα), Dennis Mikula (Πλήκτρα)
Ghost Bath: Rose Thorn Necklace
Το “Rose Thorn Necklace” αφήνει μία γλυκόπικρη επίγευση στον ψυχισμό του ακροατή. Οι αιθέριες και ώριμες συνθέσεις των Ghost Bath λειτουργούν σαν χάδι στην επιθετικότητα των θεματικών που επιλέγουν. Είναι ένας καλοδουλεμένος και μεστός δίσκος που αξίζει να βρίσκεται στη φαρέτρα κάθε post black μεταλά που σέβεται τον εαυτό του.
