Η χρονομηχανή των Hällas διάλεξε το πιο παγωμένο σαββατόβραδο του χειμώνα για να προσγειωθεί στην Αθήνα, σηματοδοτώντας την πρώτη τους εμφάνιση στην πόλη. Ένα μουσικό ταξίδι που ξεκίνησε κάπου στα ‘70s, αντλώντας έμπνευση από τις αναζητήσεις των Genesis και τις δισολίες των Wishbone Ash. Στη διαδρομή, έκανε στάσεις για ανεφοδιασμό με τα synthesizers των ‘80s και τη μελωδικότητα των ABBA, μέχρι που έφτασε στο Gazarte. Εκεί, αφηγήθηκαν τις μυθικές περιπέτειες του ιππότη Hällas, μέσα από τη μουσική τους.
Το ισόγειο του Gazarte, παρεμπιπτόντως, αποδείχθηκε ιδανικός χώρος για μια τέτοια συναυλία. Ζεστός, όμορφος και σχετικά μικρός, με εξαιρετική ακουστική και σωστή οργάνωση. Εύχομαι να συνεχίσει να φιλοξενεί αντίστοιχες εμφανίσεις στο μέλλον.
Saturday Night Satan
Τη βραδιά άνοιξαν οι σχετικά νεοσύστατοι occult rockers Saturday Night Satan, ένα σχήμα που έχει προχωρήσει εντυπωσιακά γρήγορα, φτάνοντας ήδη σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το ντεμπούτο τους, το περσινό “All Things Black”, απέσπασε δίκαια εξαιρετικές κριτικές και στέκεται επάξια δίπλα σε δουλειές συγκροτημάτων όπως οι Lucifer και οι Blood Ceremony.
Ντυμένοι στα μαύρα, όπως ταιριάζει στο ύφος και τη θεματολογία τους, απέδωσαν εξαιρετικά σχεδόν ολόκληρο το “All Things Black”, ενώ στο background προβάλλονταν σκηνές από ταινίες με μάγισσες και σκοτεινές τελετές. Η πολύ καλή σκηνική παρουσία της Κατερίνας Soulthorn συνέβαλε στη δημιουργία μιας ατμόσφαιρας γεμάτης μυστήριο και σκοτεινό μυστικισμό.
Το “Witches’ Dance” μας παρέσυρε σε υποβλητικά λικνίσματα, ενώ το “By the River” μας ταξίδεψε στις μαρτυρικές ιστορίες των μαγισσών του Μεσαίωνα. Ωστόσο, η κορυφαία στιγμή της εμφάνισής τους ήταν η διασκευή στο “Am I Evil” των Diamond Head. Θα μπορούσαν να βελτιώσουν λίγο την επικοινωνία τους με το κοινό, αλλά αυτή είναι μια λεπτομέρεια που δεν μειώνει τη συνολική εικόνα της εμφάνισής τους.
Οι Saturday Night Satan έχουν τη δυναμική και τις δυνατότητες να μας χαρίσουν ακόμα πιο ενδιαφέροντα πράγματα στο μέλλον, κάτι που επιβεβαίωσαν και το περασμένο Σάββατο.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Hällas
Με το Gazarte πλέον γεμάτο – κάτι που ομολογώ πως με εντυπωσίασε, αφού δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο μεγάλο κοινό έχουν στη χώρα μας – οι Hällas εμφανίστηκαν στη σκηνή λες και βγήκαν κατευθείαν από τα ‘70s. Φορούσαν μπότες με τακούνια, παντελόνια καμπάνα και τις χαρακτηριστικές μαύρες κάπες τους, ενώ οι πρώτες νότες του “Birth/Into Darkness“ από την πιο πρόσφατη δουλειά τους προμήνυαν ένα επικό ταξίδι.
Χωρίς φανταχτερά σκηνικά, αλλά με απίστευτη ενέργεια και όρεξη, οι Σουηδοί ήταν απολαυστικοί. Για κάτι παραπάνω από μιάμιση ώρα, παρέσυραν το κοινό σε ένα ασταμάτητο prog/hard rock πάρτι. Στη συνέχεια, το λυρικό “Stygian Depths” από το “Isle of Wisdom” γέμισε τον χώρο με ατμοσφαιρικές μελωδίες, προτού ανεβάσουν ταχύτητα με το σαφώς πιο δυναμικό “Repentance“. Το κοινό μπήκε αμέσως στο ρυθμό, χορεύοντας και τραγουδώντας ασταμάτητα, ακολουθώντας τις κιθαριστικές μελωδίες τους.
Το setlist των Hällas στηρίχθηκε κυρίως στο αξεπέραστο “Conundrum” και το ντεμπούτο τους, “Excerpts from a Future Past“, αφήνοντας σε δεύτερο πλάνο το πιο πρόσφατο “Isle of Wisdom“. Έτσι, τα μελωδικά riffs του “Tear of a Traitor” έδωσαν τη θέση τους στις πανέμορφες διπλές κιθαριστικές αρμονίες του “Shadow of the Templar“. Λίγο αργότερα, το επιβλητικό “Beyond Night and Day” ξεσήκωσε το κοινό, χαρίζοντας μία από τις πιο δυνατές στιγμές της βραδιάς.
Την αξία των Hällas τη γνωρίζαμε ήδη, όμως το Σάββατο τη βίωσαμε πέρα από κάθε αμφιβολία
Οι ανεβασμένες ταχύτητες συνεχίστηκαν με το πιο χορευτικό “Carry On“, πριν η ατμόσφαιρα μαλακώσει ξανά με το μαγευτικό “Labyrinth of Distant Echoes“, ένα κομμάτι που προσωπικά θεωρώ από τα πιο ξεχωριστά της δισκογραφίας τους.
Η στιγμή με τη μεγαλύτερη συμμετοχή του κοινού δεν θα μπορούσε να είναι άλλη από το πιο αναγνωρίσιμο κομμάτι τους, το νοσταλγικό “Star Rider“. Λίγο αργότερα, το “Fading Hero” οδήγησε φυσικά στο encore, όπου ακολούθησαν το περιπετειώδες “The Astral Seer” και το καταιγιστικό “Hällas“. Τα δύο αυτά κομμάτια έκλεισαν ιδανικά τη βραδιά, με το κοινό να αποθεώνει δίκαια το συγκρότημα.
Την αξία των Hällas τη γνωρίζαμε ήδη, όμως το Σάββατο τη βίωσαμε πέρα από κάθε αμφιβολία. Παρά την πολυπλοκότητα των συνθέσεών τους, το συγκρότημα απέδωσε εξαιρετικά, μαγεύοντας το κοινό με την ατμόσφαιρα, τον λυρισμό και τη μελωδικότητά του. Το κοινό, από την πλευρά του, αντέδρασε θερμά από την πρώτη ως την τελευταία στιγμή. Γέμισε το Gazarte, χόρεψε, τραγούδησε και συμμετείχε ενεργά, ανταποδίδοντας την ενέργεια και το πάθος που πρόσφεραν οι Σουηδοί. Η εμφάνιση των Hällas ήταν καθηλωτική, μια βραδιά που θα μείνει αξέχαστη από ένα συγκρότημα στην καλύτερη φάση του. Μέχρι την επόμενη φορά…