To heavy metal έχει μια μοναδική ικανότητα – σχεδόν μαγική – να αφηγείται ιστορίες που μπορούν να σε παρασύρουν σε έναν κόσμο μύθου, τρέλας και ζόφου. Κανένα άλμπουμ δεν αποτυπώνει αυτήν την ικανότητα πιο γλαφυρά από το “Abigail”, το σκοτεινό αριστούργημα του King Diamond που κυκλοφόρησε το 1987.
Σχεδόν 40 χρόνια μετά, αυτό το άλμπουμ συνεχίζει να μαγεύει με την ανατριχιαστική του αφήγηση, τα μουσικά του μέρη και το εμβληματικό falsetto του King Diamond. Όμως η μαγεία του “Abigail” ξεπερνά τον τρομακτικό του ηχητικό κόσμο. Είναι ένα αφηγηματικό αριστούργημα, μια ιστορία που έχει εξελιχθεί μέσα από δίσκους, ζωντανές εμφανίσεις και ακόμα και ένα sequel. Στον πυρήνα της βρίσκεται μια ιστορία τρόμου που συναγωνίζεται κάθε κλασικό μύθο.
Η αφήγηση στο κέντρο του “Abigail” είναι τόσο οικεία όσο και φρικιαστικά φρέσκια. Ξεκινά με τον Jonathan La’Fey και τη γυναίκα του, Miriam Natias, να κληρονομούν ένα παλιό αρχοντικό το καλοκαίρι του 1845. Το απόκοσμο σκηνικό, ένα ετοιμόρροπο, απομονωμένο κτήμα, θα μπορούσε εύκολα να ανήκει σε μια ταινία τρόμου, αλλά η ικανότηα του King Diamond το κάνει κάτι πολύ πιο τρομακτικό. Από τη στιγμή που το ζευγάρι φτάνει στο σπίτι, μια ομάδα μυστηριωδών καβαλάρηδων τους προειδοποιεί να φύγουν αμέσως. «Το 18 θα γίνει 9», τους λένε, προτρέποντάς τους να κάνουν πίσω. Αλλά, όπως σε κάθε τέτοια ιστορία, ο Jonathan και η Miriam αγνοούν την προειδοποίηση. Έτσι ξεκινά η πορεία τους προς την καταστροφή.
Ο King Diamond δεν χάνει χρόνο στο να ρίξει τους χαρακτήρες του – και τους ακροατές – σε έναν κυκεώνα χάους. Το πρώτο βράδυ στο νέο τους σπίτι, τον Jonathan επισκέπτεται ένας νεκρός πρόγονός του, ο Κόμη La’Fey, ο οποίος του αποκαλύπτει ένα φρικιαστικό μυστικό.
Η μόνη λύση, σύμφωνα με τον Κόμη, είναι να σκοτώσει τη Miriam πριν η Abigail πάρει τον έλεγχο
Χρόνια πριν, στις 7 Ιουλίου 1777, ο Κόμης ανακάλυψε ότι η σύζυγός του ήταν έγκυος με ένα παιδί που δεν ήταν δικό του. Σε μια στιγμή οργής, την έσπρωξε από τις σκάλες, σκοτώνοντας τόσο την ίδια όσο και το αγέννητο παιδί. Το παιδί αυτό, που ονομάστηκε Abigail, μουμιοποιήθηκε και εναποτέθηκε σε έναν τάφο στο υπόγειο του αρχοντικού. Τώρα, το πνεύμα του Κόμη προειδοποιεί τον Jonathan ότι η Miriam κυοφορεί το πνεύμα της Abigail, η οποία είναι έτοιμη να ξαναγεννηθεί, εκτός αν τη σταματήσει. Η μόνη λύση, σύμφωνα με τον Κόμη, είναι να σκοτώσει τη Miriam πριν η Abigail πάρει τον έλεγχο.
Από εκεί, η ιστορία εξελίσσεται σε έναν ανεμοστρόβιλο υπερφυσικών συμβάντων και ανατριχιαστικών αποκαλύψεων. Καθώς οι μέρες περνούν, ο Jonathan και η Miriam αντιμετωπίζουν μια σειρά από οιωνούς που προαναγγέλλουν τη μοίρα τους. Οι καμπάνες της εκκλησίας χτυπούν χωρίς λόγο, τα λουλούδια μαραίνονται και μια αόρατη δύναμη στρώνει το τραπέζι για τρεις αντί για δύο. Ίσως το πιο ανησυχητικό σημάδι όλων είναι η ξαφνική και ανεξήγητη εγκυμοσύνη της Miriam, η οποία εξελίσσεται με τρομακτική ταχύτητα.
Ο Jonathan, τελικά πεπεισμένος ότι το πνεύμα του Κόμη έλεγε την αλήθεια, αντιμετωπίζει την Abigail μέσα από τη Miriam. Σε μια ανατριχιαστική στιγμή διαύγειας, η ίδια η Miriam ικετεύει τον Jonathan να τη σκοτώσει – όπως ακριβώς ο Κόμης σκότωσε τη γυναίκα του αιώνες πριν – για να αποτρέψει την αναγέννηση της Abigail.
Όμως, η ιστορία δεν τελειώνει με τις προσπάθειες του Jonathan να γίνει ήρωας. Σε μια ανατροπή αντάξια κάθε μεγάλης ιστορίας, ο Jonathan αποσπάται τη στιγμή που χρειάζεται, και η Miriam – δαιμονισμένη από την Abigail – τον πετάει από τις σκάλες. Στη συνέχεια, η Miriam γεννά την Abigail και υποκύπτει στα τραύματά της. Καθώς πεθαίνει, βλέπει τα τρομακτικά κίτρινα μάτια της Abigail να την κοιτούν, σφραγλιζοντας τη μοίρα της.
Στο sequel, το πνεύμα της Abigail επιστρέφει για να εκδικηθεί τους ζωντανούς
Οι καβαλάρηδες επιστρέφουν στο αρχοντικό, μόνο για να βρουν τη νεογέννητη Abigail να μασά κάτι τόσο φρικιαστικό που δεν περιγράφεται. Την θάβουν σε ένα κρυφό παρεκκλήσι βαθιά στο δάσος, καρφώνοντας επτά ασημένια καρφιά στο σώμα της για να αποτρέψουν την ανάστασή της. Ωστόσο, όπως γνωρίζουμε τώρα, η ιστορία της Abigail δεν είχε τελειώσει.
Πηγαίνουμε στο 2002, όταν ο King Diamond επανήλθε με το “Abigail II: The Revenge”. Στο sequel, το πνεύμα της Abigail επιστρέφει για να εκδικηθεί τους ζωντανούς, συνεχίζοντας τον κύκλο τρόμου που ξεκίνησε όλα εκείνα τα χρόνια πριν. Η ιστορία του “Abigail” εδραίωσε τον King Diamond ως έναν από τους μεγαλύτερους αφηγητές του metal. Αλλά ο αντίκτυπος του “Abigail” υπερβαίνει την ίδια την ιστορία. Ήταν, και παραμένει, ένα επαναστατικό concept album που έσπασε τα όρια του τι μπορούσε να επιτύχει το heavy metal.
Όταν κυκλοφόρησε το “Abigail”, ξεχώρισε ως ένα από τα πρώτα concept albums με θέμα τον τρόμο στο metal. Δεν ήταν απλώς μια συλλογή τραγουδιών συνδεδεμένων χαλαρά με ένα θέμα. Ήταν μια ολοκληρωμένη αφήγηση, με χαρακτήρες, σκηνικό και πλοκή που ξεδιπλώνονταν κατά τη διάρκεια του άλμπουμ. Κάθε κομμάτι ήταν σαν ένα κεφάλαιο ενός μυθιστορήματος, προωθώντας την ιστορία και βυθίζοντας τον ακροατή ακόμα περισσότερο στον κόσμο που είχε δημιουργήσει ο King Diamond. Ήταν μια τολμηρή κίνηση, που απαιτούσε όχι μόνο τεράστιο μουσικό ταλέντο αλλά και βαθιά κατανόηση της αφήγησης και του ρυθμού.
Το “Abigail” παραμένει το dark opus του, η μονάδα μέτρησης με την οποία μετριούνται όλα τα concept albums του metal
Η ερμηνεία του King Diamond στο “Abigail” είναι καθηλωτική. Το πολυεπίπεδο εύρος του επέτρεψε να ενσαρκώσει πολλούς χαρακτήρες, από τον βασανισμένο Jonathan μέχρι το εκδικητικό πνεύμα της Abigail. Το falsetto του, προσέθετε ένα θεατρικό στοιχείο στο άλμπουμ που το ξεχώρισε από το πιο «προσγειωμένο» metal της εποχής. Αλλά δεν ήταν μόνο η φωνή του King που έκανε το “Abigail” τόσο αξέχαστο. Τα σόλο του κιθαρίστα Andy LaRocque εξακολουθούν να θεωρούνται από τα καλύτερα στο heavy metal, συνδυάζοντας την τεχνική αρτιότητα με μια απόκοσμη, παράξενη ατμόσφαιρα που ταίριαζε απόλυτα με το θέμα του άλμπουμ.
Η επιτυχία του “Abigail” άνοιξε το δρόμο για τα μελλοντικά concept albums του King Diamond. Άλμπουμ όπως το “Them” και το “Conspiracy” συνέχισαν να εξερευνούν σκοτεινά, υπερφυσικά θέματα, θολώνοντας ακόμη περισσότερο τη γραμμή μεταξύ μουσικής και αφήγησης. Ωστόσο, ό,τι κι αν κυκλοφορήσει ο King Diamond, το “Abigail” παραμένει το dark opus του, η μονάδα μέτρησης με την οποία μετριούνται όλα τα concept albums του metal.
Το 2015, ο King Diamond ξεκίνησε την περιοδεία “Abigail in Concert”, ερμηνεύοντας ολόκληρο το άλμπουμ ζωντανά για πρώτη φορά. Τα sold-out ήταν μια απόδειξη της σημασίας του άλμπουμ, με τους οπαδούς να γεμίζουν τους χώρους για να ξαναζήσουν την ιστορία του Jonathan, της Miriam και της Abigail. Όπως έχει πει ο ίδιος ο King Diamond, το “Abigail” είναι κάτι παραπάνω από ένα άλμπουμ. Eίναι μια ζωντανή ιστορία που συνεχίζει να εξελίσσεται.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: King Diamond
Album: Abigail
Label: Roadrunner Records
Release Date: 21/10/1987
Genre: Heavy Metal
1. Funeral
2. Arrival
3. A Mansion in Darkness
4. The Family Ghost
5. The 7th Day of July 1777
6. Omens
7. The Possession
8. Abigail
9. Black Horsemen
Producer: King Diamond, Mikkey Dee, Michael Denner, Andy La Rocque
King Diamond: King Diamond (Φωνή), Andy La Rocque (Κιθάρα), Michael Denner (Κιθάρα), Timi Hansen (Μπάσο), Mikkey Dee (Τύμπανα)
King Diamond (OW) | Bandcamp | Deezer | Facebook | Instagram | SoundCloud | Spotify | Tidal | X/Twitter | YouTube