Ο Kris Kristofferson, ένας από τους πιο επιδραστικούς Αμερικανούς τραγουδοποιούς της εποχής του, με έργα όπως το “Me and Bobby McGee”, καθώς και επιτυχημένος ηθοποιός, πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 88 ετών, σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του.
Ο Kristofferson υπέφερε από απώλεια μνήμης από τα 70 του χρόνια. Εκπρόσωπος της οικογένειας ανέφερε στην ανακοίνωση ότι ο Kristofferson πέθανε ειρηνικά στο σπίτι του στο Μάουι της Χαβάης, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του. Tα αίτια θανάτου του δεν έχουν γίνει ακόμα γνωστά.
Ο Kristofferson ήταν μια αναγεννησιακή προσωπικότητα. Αθλητής με ευαισθησίες ποιητή, πρώην αξιωματικός του στρατού και πιλότος ελικοπτέρου. Η εργασία του ως επιστάτης, όμως, ήταν αυτή που καθόρισε καθοριστικά την καριέρα του.
Ο Kristofferson καθιερώθηκε για πρώτη φορά στη μουσική σκηνή ως τραγουδοποιός στο Νάσβιλ, την πρωτεύουσα της κάντρι μουσικής. Έγραψε επιτυχίες όπως το βραβευμένο με Grammy “Help Me Make It Through the Night”, το “For the Good Times” και το Νο. 1 hit “Me and Bobby McGee”, που ερμήνευσε και έκανε διάσημο η πρώην σύντροφός του, Janis Joplin.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, έγινε γνωστός ως ερμηνευτής για τη χαρακτηριστική, βαρύτονη φωνή του. Παράλληλα έκανε καριέρα και ως ηθοποιός. Η πιο εμβληματική του συμμετοχή ήταν δίπλα στην Barbra Streisand στο “A Star Is Born”.
Ο Kristofferson γεννήθηκε στο Μπράουνσβιλ του Τέξας στις 22 Ιουνίου 1936 και μετακόμιζε συχνά λόγω του πατέρα του, ο οποίος ήταν στρατηγός στην Πολεμική Αεροπορία. Αφού αποφοίτησε από το Pomona College στην Καλιφόρνια, όπου έπαιζε ράγκμπι, φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης με υποτροφία Rhodes και στη συνέχεια ακολούθησε την οικογενειακή παράδοση κατατασσόμενος στο στρατό.
Η εργασία του ως επιστάτης στο στούντιο της Columbia Records, όμως, ήταν αυτή που καθόρισε καθοριστικά την καριέρα του Kris Kristofferson
Ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του στη σχολή Ranger του στρατού. Εκεί έμαθε να πιλοτάρει ελικόπτερα και έφτασε στον βαθμό του λοχαγού. Το 1965, πρότειναν στον Kristofferson να διδάξει αγγλικά στη Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ στο West Point. Ο Kris την απέρριψε για να κυνηγήσει την καριέρα του στη μουσική σκηνή του Νάσβιλ.
Ο Kristofferson εργάστηκε ως επιστάτης στο στούντιο της Columbia Records. Μέσω αυτής της δουλειάς ήθελε να προωθήσει τα τραγούδια του στους καλλιτέχνες που ηχογραφούσαν εκεί. Παράλληλα, εργαζόταν και ως πιλότος ελικοπτέρου, ενώ μετέφερε εργάτες στις πετρελαιοπηγές της Λουιζιάνα και των υπεράκτιων γεωτρήσεων. Κατά την περίοδο αυτή, έγραψε μερικά από τα πιο γνωστά του τραγούδια. Χαρακτηριστικό το “Help Me Make It Through the Night”, το οποίο, όπως είχε δηλώσει, έγραψε πάνω σε μια πλατφόρμα πετρελαίου.
Ο Kristofferson ηχογράφησε τέσσερα άλμπουμ με τη δεύτερη σύζυγό του, Rita Coolidge, τη δεκαετία του 1970. Επίσης συμμετείχε με τους Nelson, Cash και Waylon Jennings στο σούπερ γκρουπ, Highwaymen.
Η τραχιά του εμφάνιση του έδωσε ρόλους σε ταινίες όπως “Cisco Pike”, “Pat Garrett & Billy the Kid”, “The Sailor Who Fell from Grace with the Sea”, “Convoy”, “Heaven’s Gate”, “Lone Star” και “Blade”.
Μετά την επιτυχία του, ο Kristofferson έγινε υπέρμαχος κοινωνικών σκοπών. Υποστήριξε τους United Farm Workers, και μίλησε ενάντια στην εμπλοκή της αμερικανικής κυβέρνησης στη Νικαράγουα και το Ελ Σαλβαδόρ.