Ενόψει της άφιξής τους στην Αθήνα, ο Tony Dolan, frontman των θρυλικών Venom Inc., μιλά στο DEPART για το νέο άλμπουμ “There’s Only Black”, την αδιαπραγμάτευτη ωμότητα της μουσικής τους και τις προκλήσεις της σύγχρονης metal σκηνής, ενώ αναφέρεται και στη σχέση του συγκροτήματος με την Ελλάδα. Μία ωραία διείσδυση με τον κόσμο των Venom Inc. λίγο πριν την εκρηκτική τους εμφάνιση στην Αθήνα!
Το "There’s Only Black" φέρει ένα ισχυρό υπαρξιακό βάρος. Πώς αισθάνεστε όταν γράφετε μουσική αυτόν τον καιρό; Είναι ένας τρόπος να εκφράσετε κάτι βαθιά προσωπικό ή ακολουθείτε το μονοπάτι που θέτει ο ήχος της black metal για εσάς;
Tony “Demolition Man” Dolan: Ναι, το φέρει! Λοιπόν, κοιτάζω το The Evil Dead… Αυτό μπορεί να μεταφραστεί φυσικά σε Θεός εναντίον Σατανά, αλλά κυρίως κοιτάζει την ανθρωπότητα στην πραγματικότητα. Είμαστε οι δικοί μας θεοί και διάβολοι. Μπορούμε να δημιουργήσουμε και να διαπρέψουμε με τους πιο απίστευτους τρόπους, ενώ από την άλλη πλευρά μπορούμε να είμαστε και να κάνουμε τα πιο διαβολικά πράγματα που μπορεί κανείς να φανταστεί. Αυτό το θέμα με ιντριγκάρει… Πώς μπορούμε να είμαστε τόσο καλοί και ταυτόχρονα τόσο κακοί; Στον κόσμο στον οποίο βρισκόμαστε, μπορούμε να το βλέπουμε καθημερινά παντού. Οπότε, η αντιμετώπιση και η εξέταση αυτού είναι το υπέρτατο θέμα για μένα, όπως ήταν πάντα.
Στο ίδιο άλμπουμ, επιλέξατε να μην συμπεριλάβετε το εμβληματικό λογότυπο των Venom Inc. στο εξώφυλλο. Πώς προέκυψε αυτή η απόφαση και τι νιώσατε ότι αφήνατε πίσω σας κάνοντάς το αυτό;
Α, εντάξει! Λοιπόν, δεν ήταν νομικό ζήτημα, καθώς οι VENOM INCORPORATED ανήκουν σε εμάς και το λογότυπο είναι ένα καταχωρημένο λογότυπο εταιρείας. Ούτε ήταν πολιτική η απόφαση που πήρα. Καθώς υποστηρίζω τους Venom με τον Cronos, και πράγματι εμφανίζεται μέσα στο άλμπουμ. Το εξώφυλλο ήταν μια απλή ιδέα και μια δήλωση για να προκαλέσει σκέψη… και το λογότυπο απλά δε δούλευε, ό,τι κι αν προσπάθησα. Έπειτα, περπατούσα σε ένα διάσημο νεκροταφείο στο Βόρειο Λονδίνο όπου ζω, και είδα μια επιγραφή σε αυτήν τη γραμματοσειρά και με εντυπωσίασε ότι, καθώς ο τίτλος του άλμπουμ αμφισβητούσε τι συμβαίνει μετά το θάνατο, η χρήση μιας γραμματοσειράς από ένα μαυσωλείο ήταν ταιριαστή. Οπότε, πήγα σπίτι και το δοκίμασα. Και μπαμ! Δούλεψε τέλεια!
Έχετε αναφέρει ότι το συγκρότημα είχε περίπου 24 κομμάτια έτοιμα πριν ‘’κλείσει’’ το άλμπουμ. Πώς επιλέξατε αυτά που μπήκαν, και υπάρχουν σχέδια να κυκλοφορήσουν τα υπόλοιπα στο μέλλον;
Είναι αλήθεια αυτό. Επιλέξαμε περίπου 12 που μας άρεσαν, αλλά τα στείλαμε όλα στη Nuclear Blast για να διαλέξουν αυτοί όσα πίστευαν ότι θα έκαναν ένα ‘’καλό άλμπουμ’’, καθώς δεν μπορούσαμε να τα διαλέξουμε τελικά. Τα υπόλοιπα κομμάτια που έχω, προορίζονται για το νέο άλμπουμ που θα κυκλοφορήσει στις αρχές του 2026. Και μάλιστα, τώρα έχω άλλα έξι κομμάτια να προσθέσω στα καλύτερα που ‘’περίσσεψαν’’.
Έχετε βιώσει και τις δύο πλευρές του metal κόσμου: την ωμή, επαναστατική δεκαετία του '80 και τη μετα-COVID παγκοσμιοποιημένη σκηνή. Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για ένα συγκρότημα όπως οι Venom Inc. σήμερα;
Venom Inc.: Υποθέτω τα χρήματα και ο ανταγωνισμός. Οι δισκογραφικές έχουν τόση δύναμη και αγοράζουν χώρο σε περιοδικά και φεστιβάλ, οπότε κατά κάποιο τρόπο οι θαυμαστές παίρνουν κυρίως αυτό που τους δίνεται. Έτσι, χάνουν τόση υπέροχη μουσική, επειδή πολλές μπάντες δεν έχουν τα χρήματα ή τη δύναμη να προβληθούν σε μεγαλύτερα κοινά. Τα social media είναι υπέροχα και βοηθούν, αλλά με τους αλγορίθμους οι περισσότεροι δε σε βλέπουν ή δε σε ακούν καν. Επομένως, τα live είναι κρίσιμα και το να κάθεσαι στο σπίτι στο Facebook ή στο Instagram μπορεί να είναι καλό για το εγώ σου. Αλλά στην πραγματικότητα, δεν προωθείς κάτι σωστά, αν δε γνωρίζεις τις δεξιότητες που απαιτούνται για να ‘’χειραγωγήσεις’’ τον ψηφιακό κόσμο. Οι δισκογραφικές και οι καλλιτέχνες έχουν ανθρώπους αφιερωμένους μόνο σε αυτό. Οπότε, πρέπει να δουλεύεις 24/7 μόνος σου για να κάνεις έστω και μια μικρή αρχή, αλλά αξίζει τον κόπο, οπότε σκέψου το σαν μέρος της δουλειάς.
Ενώ πολλές μπάντες ακούγονται πιο "καθαρές" με τα χρόνια, εσείς φαίνεται να γίνεστε ακόμη πιο σκληροί. Είναι αυτό αποτέλεσμα εμπειρίας ή ανάγκη να παραμείνετε ακατέργαστοι;
Πάρα πολύ. Η όλη ιδέα ήταν να έχουμε αυτήν την ωμή, αδιάντροπη προσέγγιση και το να το “καθαρίσουμε” υπερβολικά, χάνει όλη την επιθετική δύναμη και το χάος. Σκοπός είναι να σου ουρλιάζει στο πρόσωπο, να σου δυσκολεύει την αναπνοή… το να το κάνεις πολύ γυαλισμένο, πολύ κλινικό, είναι υπέροχο για κάποιες μπάντες και λειτουργεί, αλλά για εμάς μπορεί να βλάψει την πρόθεση και την έκφραση.
Αν έπρεπε να διαλέξετε ένα κομμάτι των Venom Inc. που θα "έμενε στον χρόνο", ποιο θα διαλέγατε και γιατί;
Αυτή είναι μια εξαιρετική ερώτηση! Υπάρχουν πάρα πολλά για να διαλέξω. Ίσως το WAR, καθώς φαίνεται ότι βρισκόμαστε συνεχώς σε έναν κύκλο με αυτό το θέμα στον πλανήτη.
Από όλα τα τραγούδια που έχετε παίξει ζωντανά, ποιο πιστεύετε ότι συνδέει το συγκρότημα με το κοινό με τον πιο ωμό και δυνατό τρόπο;
Tony “Demolition Man” Dolan: Για μένα είναι τα Sons of Satan και Metal We Bleed! Και τα δύο καθορίζουν ποιοι είμαστε, νιώθω. Είμαστε ενάντια σε όλες τις συμμορφώσεις και υποστηρίζουμε τα άτομα μέσα από τη μουσική μας.
Έχετε παίξει σχεδόν παντού. Υπήρξε ποτέ κάποια χώρα ή σκηνή που σας εξέπληξε εντελώς με την αντίδρασή της;
Ναι, αρκετά εκτενώς μέσα στα χρόνια. Νομίζω η τελευταία περιοδεία στη Λατινική Αμερική με τους Possessed. Το να ανεβαίνω στη σκηνή στη Χιλή σε ένα sold out show και να βλέπω όλο το χώρο να εκρήγνυται από την αρχή μέχρι το τέλος, ήταν συγκλονιστικό. Το να επαναληφθεί αυτό στο Περού, την Κολομβία και τη Βραζιλία με εξέπληξε, αλλά με τον καλύτερο τρόπο! Ήταν ό,τι καλύτερο έγινε ποτέ!
Η Αθήνα έχει δείξει σταθερά την αγάπη της για την extreme metal και για το συγκρότημά σας. Υπάρχει κάτι που θα θέλατε να πείτε στους ακροατές σας και τους αναγνώστες του DEPART;
Η Ελλάδα είναι ένα τεράστιο κομμάτι των Venom – Venom Inc και εμού. Atomkraft – M:Pire of Evil, και μερικά από τα ΚΑΛΥΤΕΡΑ συγκροτήματα και φίλοι έχουν βγει από την Ελλάδα! Η Αθήνα είναι το μηδέν για τη δημοκρατία της ανθρωπότητας, πλούσια σε ιστορία, φαγητό, ανθρωπιά, και είναι αδύνατο να ευχαριστήσω αρκετά τον καθένα. Πάντα ταπεινός και ευγνώμων στην Ελλάδα, και το μέρος όπου ζω στο Βόρειο Λονδίνο είναι κυρίως ελληνικό, οπότε πάντα νιώθω σαν στο σπίτι μου. Θα σας δούμε πολύ σύντομα με μεγάλη ευγνωμοσύνη. ΕΛΑΤΕ! Ας δείξουμε στον κόσμο ποιοι είμαστε!
Τα λέμε στην Αθήνα!
HELL YEAH!!!!!