Το σόλο project Chamber of Mirrors από την Καλιφόρνια επιστρέφει με το “Tales of Blood“, ένα black metal άλμπουμ που πατάει πάνω στην ατμόσφαιρα και το ύφος της παλιάς σχολής. Δεν φέρνει ανατροπές, αλλά έχει λόγο ύπαρξης. Βγάζει ένταση, δείχνει χαρακτήρα και ξέρει πού πατά. Μέσα στο χάος των κυκλοφοριών, κερδίζει χώρο χωρίς φασαρία. Όσοι ακολουθούν το είδος θα βρουν αρκετούς λόγους για να του δώσουν χρόνο.
Κυκλοφορώντας από την Iron Bonehead Productions, το “Tales of Blood” υιοθετεί έναν ωμό black metal ήχο που παραπέμπει στα μέσα της δεκαετίας του ’90 και παραμένει σταθερά προσηλωμένο σε αυτό το μονοπάτι. Από τα πρώτα δευτερόλεπτα, το άλμπουμ σε ρίχνει σε μια θάλασσα από διαρκές ξύσιμο και αλλεπάλληλα blast beats, με ελάχιστες διαφοροποιήσεις ως το τέλος. Όσοι αναζητούν καινοτομίες ή μεγάλη στυλιστική ποικιλία δύσκολα θα βρουν κάτι που θα τους εκπλήξει. Αντίθετα, οι fans του παραδοσιακού black metal και των πιο ατμοσφαιρικών εκφάνσεών του, έχουν αρκετούς λόγους για να μείνουν.
Η παραγωγή είναι ωμή και σκόπιμα θολή, χωρίς όμως να χάνει την εστίασή της. Το reverb παίζει καθοριστικό ρόλο, ιδιαίτερα στα φωνητικά, τα οποία είναι βυθισμένα στην ηχώ σε τέτοιο βαθμό που ακούγονται μακρινά και στοιχειωμένα. Παρά την υπερβολή, αυτό ταιριάζει στο ύφος του άλμπουμ και λειτουργεί θετικά στις περισσότερες στιγμές. Ως ακροατής που του αρέσει ο mid ’90s black metal ήχος, βρίσκω τη λογική γνώριμη και ελκυστική. Παρ’ όλα αυτά, σε αρκετά σημεία η παραγωγή γίνεται τόσο μονότονη που κουράζει, ακόμη και εμένα. Θα λειτουργούσε καλύτερα με λίγη παραπάνω διαύγεια σε συγκεκριμένα σημεία.
Ένα από τα δυνατά σημεία του άλμπουμ είναι η ικανότητά του να χτίζει ατμόσφαιρα χωρίς να χάνει την επιθετικότητα. Τα synths χρησιμοποιούνται με φειδώ αλλά με τρόπο ουσιαστικό. Δεν βγαίνουν ποτέ μπροστά, όμως στηρίζουν τις κιθάρες και μερικές φορές φωτίζουν μελωδίες που αλλιώς θα χάνονταν. Έτσι, το άλμπουμ ακούγεται ψυχρό και αδυσώπητο, διατηρεί όμως αρκετή ζωντάνια για να μην καταντήσει μονότονο.
Οι κιθάρες παραμένουν σταθερές και κατά διαστήματα ξεχωρίζουν. Τα περισσότερα riffs βασίζονται σε κλασικές φόρμες, όμως υπάρχουν στιγμές – ειδικά σε κομμάτια όπως το “Soul of Sorrow” – όπου μελωδικά στρώματα ξεπροβάλλουν μέσα από τον θόρυβο με τρόπο που τραβά την προσοχή. Αυτά τα σημεία δεν εμφανίζονται συχνά, αλλά όταν έρχονται, προσθέτουν ουσία στο σύνολο. Τα τύμπανα, με τον session μουσικό Eclipse πίσω από αυτά, είναι σφιχτά και γεμάτα ένταση, αν και ο ρυθμός αλλάζει σπάνια.
Αυτή η έλλειψη ρυθμικής ποικιλίας ίσως κουράσει κάποιους, όμως ταιριάζει στον καταπιεστικό χαρακτήρα του άλμπουμ. Τα φωνητικά κινούνται σε γνώριμα μονοπάτια — ψηλές black metal κραυγές με σταθερή ένταση από την αρχή μέχρι το τέλος. Η ερμηνεία δεν παρουσιάζει κάτι ιδιαίτερο και σε αρκετά σημεία μοιάζει επαναλαμβανόμενη. Οι στίχοι παραμένουν πιστοί στη θεματολογία του είδους: σκοτάδι, μαγεία και απομόνωση.
Συνολικά, το “Tales of Blood” είναι μια κυκλοφορία που δείχνει να γνωρίζει καλά τον στόχο της. Είναι ωμό, συγκεντρωμένο και σε ορισμένες στιγμές πραγματικά καθηλωτικό. Παράλληλα, όμως, μοιάζει υπερβολικά ασφαλές στο safe zone του. Με περισσότερη ποικιλία και πιο τολμηρές συνθετικές αποφάσεις, οι Chamber of Mirrors θα μπορούσαν να περάσουν από το στάδιο του «πολλά υποσχόμενου» σε αυτό του «απαραίτητου». Προς το παρόν, αυτή η κυκλοφορία στέκεται κάπου ανάμεσα στα δύο.
Tales of BloodArtist: Chamber of Mirrors
Album: Tales of Blood
Release Date: 06/06/2025
Label: Iron Bonehead Productions
Genre: Black Metal
1. Dominion
2. Mistress of the Blood Red Moon
3. Soul of Sorrow
4. Ancient Ember of Endless Time
5. Stolen Flame
6. The Serpent
7. Tales of Blood
8. I Am Eternal
Producer: Mortem
Chamber of Mirrors: Mortem (Φωνή, κιθάρα, μπάσο, πλήκτρα, synthesizer), Eclipse (Τύμπανα)
Chamber of Mirrors: Tales of Blood
Το "Tales of Blood" βρίσκει τους Chamber of Mirrors σε σταθερή πορεία, με στιβαρό ήχο και ξεκάθαρη αισθητική. Χωρίς να ρισκάρει, μένει προσηλωμένο στο ύφος που έχει επιλέξει. Οι φίλοι του παλιού black metal θα βρουν πράγματα να εκτιμήσουν — όχι όμως κάτι που δεν έχουν ξανακούσει.