Οι Cradle Of Filth είναι μία από τις πιο πετυχημένες μπάντες στο χώρο του extreme metal, και αυτό οφείλεται εν πολλοίς στο “Nymphetamine” του 2004. Το πρώτο άλμπουμ τους με τη Roadrunner Records πούλησε εκατοντάδες χιλιάδες αντίτυπα και σύστησε τους goth metallers από το Suffolk σε αυτιά νέων μουσικόφιλων. Tο ομώνυμο κομμάτι έγινε διαχρονικό hit για τους απανταχού οπαδούς του συμφωνικού black metal. Και ο Dani Filth, ο black-star που γνωρίζουμε όλοι.
Ο Dani Filth θυμάται: «Ήμασταν στη Sony και αυτό είχε οδηγήσει στο να έχουμε λίγο περισσότερη εμπορική επιτυχία. Το “Babylon AD” από το άλμπουμ μας “Damnation In A Day” είχε πράγματι κάποια επιτυχία στα charts. Θυμάμαι να το ακούω στο ραδιόφωνο στο αυτοκίνητό μου μια μέρα, κάτι που ήταν πολύ περίεργο, και είχαμε γίνει και headliners σε μια μεγάλη σκηνή στο Ozzfest. Οπότε, όταν υπογράψαμε στη Roadrunner, ήθελαν να ενισχύσουν όλο το κλίμα».
Δεν υπάρχει τίποτα διακριτικό στους Cradle of Filth. Από το όνομα του συγκροτήματος μέχρι τους τίτλους των τραγουδιών τους. Από το black metal μακιγιάζ τους μέχρι τον τραγουδιστή και ιδρυτή τους, Dani Filth. Η ωμή ποιότητα του “The Principals of Evil Made Flesh” του 1994 και το “Dusk… And Her Embrace” που εισήγαγε συμφωνικά στοιχεία, γρήγορα τους κατέστησαν ως ηγέτες στον ήχο τους. Μέχρι να έρθει το concept άλμπουμ “Cruelty and the Beast” – ένας φόρος τιμής στην Elizabeth Bathory – για να μεγαλώσει τη φήμη του συγκροτήματος.
Ο διαρκώς εξελισσόμενος ήχος του black metal βρίσκει το «εξώφυλλό» του στο έκτο στούντιο άλμπουμ των Cradle of Filth, “Nymphetamine”
Συνεχίζει ο Dani Filth: «Ήταν ιδέα της εταιρείας αυτό που συνέβη με το single του Nymphetamine. Προφανώς το κομμάτι έχει δύο μέρη και η ιδέα τους ήταν να το κόψουν στα δύο, έτσι προέκυψαν τα “Nymphetamine (Overdose)“ και “Nymphetamine (Fix)“. Αρχικά ήταν πολύ διαφορετικό – οι κιθάρες ήταν εντελώς διαφορετικές και ήταν πιο γρήγορο, οι στίχοι ήταν πιο γρήγοροι. Όταν αρχίσαμε να το πειράζουμε και να διαμορφώνεται, σκέφτηκα: “Γαμώτο! Αυτό είναι καλό, νομίζω ότι έχουμε κάτι εδώ!”».
Ο διαρκώς εξελισσόμενος ήχος του black metal βρίσκει το «εξώφυλλό» του στο έκτο στούντιο άλμπουμ των Cradle of Filth, Nymphetamine. Το άλμπουμ έκανε απίστευτο ντεμπούτο κάνοντας την εμφάνισή του στις υψηλές θέσεις των μουσικών charts. Μάλιστα, η επιτυχία του album ήταν τέτοια που χάρισε στην μπάντα και ένα βραβείο Grammy.
«Η εταιρεία ήθελε πολύ να δουλέψουμε με τον Dani Jacobs, ο οποίος είχε συνεργαστεί με πολλά κορυφαία ποπ συγκροτήματα της εποχής. Καθίσαμε και συζητήσαμε ιδέες και ήθελε να παραπέμπει στον Μάκβεθ, με μια γυναίκα να παίζει τον ανδρικό ρόλο. Έτσι είχαμε τη Liv στην κούνια και εμένα με το μεγάλο παλτό. Όλο το βίντεο το γυρίσαμε κάτω από το London Dungeon και αυτό ήταν που έδωσε αυτή την υγρή και σκοτεινή αίσθηση».
Ας δούμε λίγο το πόσο πρωτοφανές επίτευγμα είναι αυτό για τους Cradle of Filth. Εδώ μιλάμε για ακραίο metal. Η μουσική τους έχει περιγραφεί ως «φιλική προς τον ακροατή με κάποια επιθετικά στοιχεία». Αυτό θέτει ήπια την όλη φύση της μπάντας. Τα φωνητικά του Dani Filth ακούγονται σαν ένα ουρλιαχτό από άλλη διάσταση που προσπαθεί να εισβάλλει στον κόσμο μας. Είναι πανέξυπνα, ανατριχιαστικά, απλά και απαράμιλλα. Οι παραδοχές τους συγκροτήματος για σχέσεις με τον σατανισμό, θέτουν ένα ερώτημα: «Πώς κάτι τόσο αντικομφορμιστικό έγινε υποψήφιο για Grammy;».
Οι Cradle of Filth κατηγορήθηκαν ότι με το Nymphetamine ξεπουλήθηκαν
Ο Dani Filth το εξηγεί κάπως έτσι: «Οι ελιτιστές του metal μας κατέκριναν και πριν την κυκλοφορία του Nymphetamine, οπότε δεν είχαμε κάποιον ενδοιασμό να κυκλοφορήσουμε ένα τόσο μελωδικό τραγούδι. Ούτε είχαμε επιφυλάξεις για να το έχουμε ως single, ειδικά για εμάς που το βλέπαμε ως μέρος μιας μεγαλύτερης εικόνας. Ήταν απλώς ένα μέρος του άλμπουμ.
Με αυτό το τραγούδι μας ανακάλυψε και ο Bam Margera! Άκουσε το άλμπουμ, το ερωτεύτηκε και μας έφερε αεροπορικώς στην Αμερική για να παίξουμε στο τηλεοπτικό του σόου. Θέλω να πω, ήταν το άλμπουμ μας με τις μεγαλύτερες πωλήσεις μακράν. Αυτό που όμως μου προκαλεί γέλιο είναι ότι ακούγοντας το κομμάτι, κάποιοι αγόραζαν το album και άκουγαν πρώτο τραγούδι, το Gilded Cunt!».
Οι Cradle of Filth κατηγορήθηκαν ότι με το Nymphetamine ξεπουλήθηκαν. Ξαφνικά, από σκληροί και σκοτεινοί, έγιναν υπερβολικοί και φτηνιάρηδες. Το Nymphetamine έφερε τους CoF αντιμέτωπους με ένα περίεργο και ετερόκλητο κοινό. Από τη μία, είχαν ένα mainstream κοινό που τους βοηθούσε εμπορικά, που όμως δεν μπορούσε να αγκαλιάσει το σύνολο της δουλειάς τους. Από την άλλη, πλέον είχαν γίνει υπερβολικά εμπορικοί για τους οπαδούς του black metal. Επομένως, έπρεπε να διαλέξουν ποιο από τα δύο θα «υπηρετούσαν».
Η απάντηση είναι όποιον θέλουν. Στο Nymphetamine, οι CoF ήξεραν ακριβώς πού ήθελαν να το πάνε και έκαναν τέλεια δουλειά. Ο Rob Caggiano έκανε την παραγωγή του άλμπουμ με πολύ λιγότερη ωμότητα από τις προηγούμενες δουλειές τους. Η ωμότητα έδωσε τη θέση της σε συγκροτημένα και ενδιαφέροντα θέματα που δεν ακούγονται σαν αναμασημένες ιδέες. Η ενσωμάτωση mid-tempo στιγμών συγκέντρωσε μια δυναμική στο άλμπουμ, αρκετά ενδιαφέρουσα και εμπνευσμένη, ώστε να είναι υποψήφια για βραβείο.
Στο “Nymphetamine”, προχωρήσαμε περισσότερο σε αυτόν το δρόμο και οι συναυλίες μας έγιναν μεγαλύτερες
«Δε νομίζω ότι προσελκύσαμε ένα διαφορετικό είδος κοινού, αλλά μας έδωσε περισσότερο από το ίδιο κοινό. Είχαμε ήδη κάνει μια περιοδεία με τους Type O Negative και τους Moonspell πριν από αυτό το άλμπουμ, και εκεί είχαμε αρχίσει να το γράφουμε. Στην πραγματικότητα, είχαμε ήδη βουτήξει τα δάχτυλα των ποδιών μας σε πιο gothic νερά. Στο Nymphetamine, προχωρήσαμε περισσότερο σε αυτόν το δρόμο και οι συναυλίες έγιναν μεγαλύτερες, αλλά δεν ήταν σαν να προσελκύαμε νέου στιλ κοινό».
Οι CoF με το Nymphetamine αντιπροσώπευσαν πολλά διαφορετικά είδη μουσικής. Το γεγονός, όμως, παραμένει στο ότι το Nymphetamine είναι ένα φανταστικό άλμπουμ. Είναι δημιουργικό και απροσδόκητο. Διαθέτει ενδιαφέροντα riffs, ώστε να στέκονται από μόνα τους, αλλά και να μετατρέπονται σε κάτι άλλο με τα φωνητικά του Dani Filth. Ακόμα και αν αφαιρέσεις από το Nymphetamine τη θεατρικότητα, θα βρεις καλή μουσική σε μεγάλη ποσότητα και έξι πραγματικά ταλαντούχους μουσικούς.