Όταν μιλάμε για την ιστορία των Dream Theater, το Berklee College of Music είναι ένα από τα πρώτα κεφάλαια που πρέπει να ανοίξουμε. Το 1985, τρεις νεαροί μουσικοί με πάθος για την τελειότητα στη μουσική συναντήθηκαν στους διαδρόμους του Berklee στη Βοστώνη: ο John Petrucci, ο John Myung και ο Mike Portnoy. Αυτή η συνάντηση, μέσα στην τυχαιότητά της, αποτέλεσε την αρχή για ένα από τα πιο θρυλικά prog metal σχήματα όλων των εποχών.
Ο John Petrucci και ο John Myung ήταν παιδικοί φίλοι από το Long Island της Νέας Υόρκης και αποφάσισαν να εγγραφούν μαζί στο Berklee για να εξελίξουν τις δεξιότητές τους. Εκεί γνώρισαν τον Mike Portnoy, έναν ντράμερ με εντυπωσιακή τεχνική. Η κοινή τους αγάπη για μπάντες όπως οι Rush και οι Iron Maiden τους έφερε κοντά, οδηγώντας στη δημιουργία της μπάντας Majesty, που αργότερα μετονομάστηκε σε Dream Theater. Η συνεργασία τους ξεκίνησε σχεδόν αμέσως. Ο Petrucci, ο Myung και ο Portnoy σχημάτισαν τη μπάντα, εμπνευσμένοι από την αίσθηση μεγαλείου που ένιωθαν ακούγοντας το “Bastille Day” των Rush. Ο Mike Portnoy θυμάται χαρακτηριστικά: «Όταν παίξαμε μαζί για πρώτη φορά, η χημεία ήταν απίστευτη. Ήταν σαν να γνωριζόμασταν μουσικά για χρόνια».
Οι τρεις μουσικοί βίωσαν την καθημερινότητα του Berklee με ένταση. Ο Petrucci περνούσε αμέτρητες ώρες δουλεύοντας πάνω στην τεχνική του, μελετώντας θεωρία και τελειοποιώντας το παίξιμό του. Ο Myung, γνωστός για την εσωστρέφεια και την πειθαρχία του, έβρισκε καταφύγιο στο μπάσο του, εξερευνώντας περίπλοκες κλίμακες και ρυθμούς. Ο Portnoy, από την άλλη, συμμετείχε σε αμέτρητες πρόβες και είχε ήδη τη φήμη του «ντράμερ-φαινόμενο» στο Berklee.
Η σχέση μεταξύ του Berklee και των Dream Theater είναι εξαιρετικά σημαντική
Σε συνέντευξή του, ο Mike Portnoy ανέφερε: «Το πιο σημαντικό πράγμα που αποκόμισα από το Berklee ήταν η συνάντηση με τους John Petrucci και John Myung. Οι τρεις μας ήρθαμε κοντά μέσα σε λίγες εβδομάδες από την έναρξη των μαθημάτων το 1985. Θα θυμάμαι πάντα τις εμπειρίες μου εκεί. Ήταν ένα απίστευτα εμπνευσμένο περιβάλλον». Ο John Petrucci πρόσθεσε: «Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα να είμαι τόσο βυθισμένος στη μουσική, και αυτό με έκανε να θέλω να είμαι βυθισμένος σε αυτήν όλη μου τη ζωή».
Παράλληλα, οι Petrucci και Portnoy ανέφεραν ότι το Berklee τους έδωσε την ευκαιρία να δουλέψουν δίπλα σε μερικούς από τους πιο ταλαντούχους μουσικούς της γενιάς τους, κάτι που τους ενέπνευσε να ανεβάσουν τον πήχη ακόμα υψηλότερα. Ο Mark Campbell, αντιπρόεδρος στο Berklee, ανέφερε: «Η σχέση μεταξύ του Berklee και των Dream Theater είναι εξαιρετικά σημαντική. Ο εξαιρετικά δημιουργικός τους ήχος και η δεξιοτεχνία τους τους καθιστούν σημαντικούς εκπροσώπους της εκπαίδευσης του Berklee».
Παρά την έντονη ακαδημαϊκή πίεση, οι τρεις τους δεν έχαναν ποτέ την ευκαιρία να παίζουν μαζί, να συνθέτουν και να ονειρεύονται το μέλλον. Το Berklee αποτέλεσε το φυτώριο όπου ανέπτυξαν όχι μόνο τις μουσικές τους δεξιότητες, αλλά και το όραμά τους για το τι θα μπορούσαν να γίνουν.
Τα χρόνια των Petrucci, Myung και Portnoy στο Berklee αποτελούν ένα μοναδικό κεφάλαιο στην ιστορία των Dream Theater
Παρόλο που το Berklee ήταν ένα καταφύγιο μάθησης, το όνειρο να κυνηγήσουν μια καριέρα ως επαγγελματική μπάντα τους οδήγησε να εγκαταλείψουν τις σπουδές τους. Το 1986, η τριάδα αποφάσισε να αφήσει το Berklee και να επικεντρωθεί πλήρως στη μουσική της και τους Dream Theater. Ο Petrucci δήλωσε: «Ήμασταν μουσικοί που επικεντρώνονταν στο να παίζουν τα όργανά τους και να γράφουν μουσική με ακεραιότητα. Αγνοήσαμε το τι ήταν στη μόδα».
Η απόφαση αυτή δεν ήταν εύκολη, καθώς και οι τρεις αναγνώριζαν την αξία της εκπαίδευσης στο Berklee. Ωστόσο, το πάθος τους για τη μουσική και η πίστη τους στις δυνατότητές τους υπερίσχυσαν. Η εκπαίδευση και οι εμπειρίες που απέκτησαν στο Berklee διαμόρφωσαν το ύφος και την τεχνική των Dream Theater. Η επιρροή του Berklee είναι εμφανής στη μουσική τους: οι περίπλοκες συνθέσεις, οι πολυρυθμίες και η εμμονή στη λεπτομέρεια είναι μερικά μόνο από τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν το έργο τους. Το γεγονός ότι οι Dream Theater είναι σήμερα συνώνυμοι με την τεχνική αρτιότητα και την καινοτομία, οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις βάσεις που έθεσαν στο Berklee.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Dream Theater (OW) | Bandcamp | Deezer | Facebook | Instagram | ReverbNation | SoundCloud | Spotify | Tidal | TikTok | X/Twitter | YouTube