Ο Jerry Butler, γνωστός ως “Iceman”, πέθανε σε ηλικία 85 ετών στο σπίτι του στο Σικάγο.
Ο θρυλικός τραγουδιστής της R&B και πρώην πολιτικός του Ιλινόις αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας λόγω της νόσου του Πάρκινσον. Η οικογένειά του δεν ανακοίνωσε την ακριβή αιτία θανάτου.
Η μουσική διαδρομή – Από τους Impressions στη σόλο καριέρα
Γεννημένος στο Μισισιπή, μεγάλωσε στο Σικάγο, όπου αρχικά σπούδαζε για σεφ. Ωστόσο, η συνάντησή του με τον Curtis Mayfield στα μέσα της δεκαετίας του ’50 άλλαξε την πορεία του. Έγινε μέλος των Impressions και συμμετείχε στη δημιουργία του “For Your Precious Love” το 1958, που έφτασε στο Νο.11 των αμερικανικών charts.
Μετά την αποχώρησή του, ξεκίνησε σόλο καριέρα, αλλά συνέχισε να γράφει με τον Mayfield. Οι δυο τους συνυπέγραψαν τραγούδια όπως το “He Will Break Your Heart” και το “I‘ve Been Loving You Too Long”. Το τελευταίο διασκευάστηκε από καλλιτέχνες όπως η Aretha Franklin, Etta James, Jason Isbell, Cat Power και οι Rolling Stones.
Στη συνέχεια, συνεργάστηκε με τους Kenny Gamble και Leon Huff, πρωτοπόρους του ήχου της Φιλαδέλφειας. Η συνεργασία τους οδήγησε στην κυκλοφορία του κλασικού άλμπουμ “The Ice Man Cometh” το 1968. Το άλμπουμ περιλάμβανε μεγάλες επιτυχίες, καθιερώνοντας τον Butler ως έναν από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της R&B.
Από τη μουσική στην πολιτική
Στη δεκαετία του ’80, ο Butler ακολούθησε πολιτική καριέρα και εξελέγη Επίτροπος του Cook County στο Ιλινόις. Κράτησε τη θέση για πάνω από 30 χρόνια, μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2018.
Το έργο του επικεντρώθηκε σε κοινωνικά ζητήματα, υποστηρίζοντας τα δικαιώματα των μειονοτήτων και την εκπαίδευση.
Ο Jerry Butler άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του τόσο στη μουσική όσο και στη δημόσια ζωή. Η μουσική του εξακολουθεί να εμπνέει καλλιτέχνες και να θεωρείται σημαντικό κομμάτι της R&B και του soul ήχου. Η κληρονομιά του ως καλλιτέχνης και πολιτικός παραμένει ζωντανή, επηρεάζοντας νέες γενιές δημιουργών και ακτιβιστών.