Οι απόψεις για το Rock and Roll Hall of Fame μπορεί να διαφέρουν, αλλά σε ένα πράγμα μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε: στη χαρά που θα δούμε την επιστροφή του Jimmy Page στη σκηνή, να κραδαίνει για άλλη μια φορά την κιθάρα του. Στη φετινή τελετή εισαγωγής, ο θρυλικός θρύλος των Led Zeppelin τίμησε το προσκήνιο μετά από οκταετή παύση, αποτίοντας φόρο τιμής στον Link Wray με μια μαγευτική ερμηνεία του πρωτοποριακού ορχηστρικού κομματιού του Wray, “Rumble“.
Αυτή ήταν η πρώτη δημόσια κιθαριστική εμφάνιση του Jimmy Page μετά τη συμμετοχή του σε μια all-star μπάντα στην τελετή απονομής του Founders Award στο Μουσείο EMP στο Σιάτλ στις 17 Νοεμβρίου 2015. Αναλογιζόμενος τη στιγμή αυτή, ο Page μοιράστηκε τη βαθιά του σύνδεση με τη μουσική του Link Wray, ανατρέχοντας στην εποχή που συνάντησε για πρώτη φορά το “Rumble” στην τρυφερή ηλικία των 14. Περιέγραψε πώς αυτή η μουσική, σε αντίθεση με τις mainstream μελωδίες στο ραδιόφωνο του BBC, του άφησε ανεξίτηλο σημάδι.
Το σθένος, η δύναμη και το ατρόμητο της μουσικής του Link Wray ενθουσίασε τον Page, ο οποίος μετέφερε με πάθος το θαυμασμό του για τον καλλιτέχνη κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής του ομιλίας. Τόνισε την απερίγραπτη ουσία της δροσιάς που αναδύεται από το αριστούργημα του Wray, μια αίσθηση που ξεπερνούσε την απλή διδασκαλία και μπορούσε να γίνει αντιληπτή μόνο από εκείνους που είχαν την τύχη να τη νιώσουν στα κόκκαλά τους.
Καθώς το βίντεο ολοκληρώθηκε, η σκηνή φωτίστηκε για να αποκαλύψει τον Jimmy Page, την Gibson EDS-1275 του και τις στοιχειωμένες συγχορδίες του “Rumble”. Με τη συνοδεία της ομώνυμης μπάντας του Rock Hall, η εμφάνιση του Page ήταν ένα σαγηνευτικό αφιέρωμα σε έναν μουσικό θρύλο.
Σε άλλα τμήματα της τελετής, η εισαγωγή των Rage Against The Machine ήταν αξιοσημείωτη για την απουσία τριών μελών τους, αφήνοντας τον Tom Morello ως μοναδικό εκπρόσωπο. Στην εισαγωγική του ομιλία μετά την εναρκτήρια ομιλία του Ice-T, ο Morello εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη μουσική χημεία που μοιραζόταν με τους συμπαίκτες του, παρόλο που είχαν διαφορετικές απόψεις για την ένταξή τους στο Rock Hall. Ο Morello εκμεταλλεύτηκε τη στιγμή για να εξυμνήσει τη μουσική και την αποστολή του συγκροτήματος, τονίζοντας τον ουσιαστικό ρόλο που έπαιξαν οι παθιασμένοι οπαδοί των Rage Against The Machine.
Ο Morello κάλεσε το κοινό να αναλάβει δράση και να συνεχίσει την αποστολή του συγκροτήματος για θετική αλλαγή. Προέτρεψε τα άτομα από διάφορα κοινωνικά στρώματα να ακολουθήσουν τη συνείδησή τους και να κάνουν τη διαφορά, είτε με τη δημιουργία σωματείων, είτε με την έναρξη εκδόσεων, είτε με το να πάρουν θέση ενάντια στην αδικία. Τόνισε τη σημασία του να γράφουμε ιστορία και να ενθαρρύνουμε τη θετική αλλαγή, αναγνωρίζοντας την επιρροή της μητέρας του, μιας συνταξιούχου καθηγήτριας γυμνασίου και αφοσιωμένης θαυμάστριας των Rage Against The Machine, η οποία πρόσφατα έγινε 100 ετών.
Μεταξύ των εισακτέων του 2023 περιλαμβάνονται επίσης οι Missy Elliott, Sheryl Crow, George Michael, Willie Nelson και The Spinners. Οι New Edition έδωσαν μια ηλεκτρισμένη παράσταση ως φόρο τιμής στους The Spinners, ενώ οι Chaka Khan, Al Kooper και Bernie Taupin έλαβαν τα βραβεία μουσικής αριστείας. Ο DJ Cool Herc, μαζί με τον Link Wray, έλαβαν το Βραβείο Μουσικής Επιρροής. Ο Willie Nelson, σε ηλικία 90 ετών, εισήχθη από τον Dave Matthews και ερμήνευσε το “Whiskey River” με τον Chris Stapleton, κρατώντας την έμπιστη ακουστική κιθάρα του, Trigger.
Ο Stapleton επέστρεψε για να τιμήσει τον αείμνηστο Robbie Robertson, ενώ μαζί με τον Elton John, την Brittany Howard και την εισερχόμενη Sheryl Crow ερμήνευσαν το “The Weight” των The Band. Ο Elton John απότινε επίσης φόρο τιμής στον μακροχρόνιο συνεργάτη του στη σύνθεση τραγουδιών, Bernie Taupin. Αν και η Kate Bush απουσίαζε από την τελετή, η St. Vincent ανταποκρίθηκε στην πρόκληση, αποδίδοντας μια αξιοσημείωτη ερμηνεία της φωνητικά απαιτητικής επιτυχίας της Bush, “Running Up That Hill“. Το τελευταίο εκτοξεύθηκε σε φήμη και streams, όντας κεντρικό theme song της 4ης σεζόν του Stranger Things! Σε μερικές ώρες, η Kate Bush είδε τη μουσική της να αναβιώνει. Να τη μαθαίνει η νέα γενιά.
Φρέσκια από την πρόσφατη συνεργασία της με τους Foo Fighters στο Saturday Night Live, η H.E.R. συνεργάστηκε με την Chaka Khan για μια ντουέτο ερμηνεία του “Sweet Thing“, αυτή τη φορά προβάλλοντας την χαρακτηριστική της Blue Marlin Fender Strat.