Όταν οι Karnivool κυκλοφορούν νέο δίσκο μετά από δεκατρία χρόνια σιωπής, το ερώτημα δεν είναι αν -και πόσο- η μπάντα έχει αλλάξει, αλλά αν έχει μάθει να συγκρατείται. Ένα τόσο μεγάλο διάστημα απουσίας ανεβάζει αναπόφευκτα τις προσδοκίες για το “In Verses”, σε μια στιγμή όπου το ίδιο το είδος κινείται περισσότερο προς την ατμόσφαιρα και τη δομή. Το “In Verses” κινείται ακριβώς μέσα σε αυτή τη συνθήκη, χρησιμοποιώντας τα γνώριμα υλικά της μπάντας με διαφορετική οπτική και δίνοντας μεγαλύτερο βάρος στη συνέχεια παρά στις «εκρήξεις».
Το άνοιγμα του δίσκου αποκαλύπτει αμέσως αυτή τη φιλοσοφία. Τα “Ghost” και “Drone”, σε σχέση με όσα είχαν συνηθίσει στο παρελθόν, παρουσιάζουν ιδέες που μπαίνουν σε σειρά, riff που βρίσκουν τον χώρο τους και ρυθμούς με σαφή ρόλο. Δεν στηρίζονται στην πολυπλοκότητα, ή μάλλον στην επίδειξή της, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι πρόκειται για απλά κομμάτια. Η έμπνευση υπάρχει, απλώς αυτή τη φορά λειτουργεί με μέτρο.
Βέβαια, συνεχίζουν να γράφουν μεγάλα σε διάρκεια κομμάτια, απλά το βάρος μετατοπίζεται πλέον στην εξέλιξή τους και όχι στις συνεχείς αλλαγές. Πρώτα περνά η αίσθηση και αργότερα καταλαβαίνεις πώς είναι φτιαγμένα, κάτι αρκετά απαιτητικό για μια progressive μπάντα. Η παραγωγή ακολουθεί την ίδια λογική, με καθαρούς ρόλους και ήχο που θυμίζει περισσότερο ζωντανή εκτέλεση παρά στρώσεις στούντιο. Το μπάσο οδηγεί ολόκληρα μέρη, τα τύμπανα καθορίζουν την κίνηση, και ακόμα και στα πιο ήσυχα περάσματα όπως στο “Animation” η ένταση μεταφέρεται, με τα κενά να λειτουργούν ως κομμάτι του ρυθμού.
Στη μέση του άλμπουμ φαίνεται όμως και το ρίσκο αυτής της προσέγγισης. Τα “Conversations” και “Reanimation“, παρότι έχουν ωραίες ιδέες, μοιάζουν να μην τις αναπτύσσουν πλήρως. Περιμένεις να κορυφώσουν και μένουν εκεί, κι επειδή μπαίνουν το ένα μετά το άλλο ο δίσκος για λίγο χάνει τη δυναμική του. Δεν πρόκειται για fillers, απλώς θα κέρδιζαν αν ήταν λίγο πιο σύντομα και συμπαγή. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και στο “Remote Self Control“, με τα πιο πειραγμένα φωνητικά και το χαλαρό groove. Στέκεται μόνο του, αλλά μέσα στο σύνολο ακούγεται ελαφρώς εκτός.
Εκεί που πραγματικά λάμπει το “In Verses” είναι στον τρόπο με τον οποίο οι Karnivool κρατούν τον δίσκο δεμένο, χτίζοντας την ένταση σταδιακά αντί για απότομες κορυφώσεις. Το “All It Takes“, για παράδειγμα, την αφήνει να βγει μέσα από την επανάληψη, κλειδώνοντας ένα σχεδόν υπνωτικό groove, ενώ αργότερα τα “Opal” και “Salva” απλώνονται σε μεγάλες κλιμακώσεις που κλείνουν οριστικά και όχι εκρηκτικά. Ο στόχος τους δεν είναι να σε ξαφνιάσουν, αλλά να σε παρασύρουν μαζί τους.
Τα τελευταία λεπτά του “In Verses” λειτουργούν περισσότερο σαν κλείσιμο του κύκλου που έχει δημιουργήσει ο δίσκος. Και ο Ian Kenny κινείται αλλιώς εδώ, με τη φωνή να λειτουργεί σαν οδηγός μέσα στις αλλαγές. Οι μελωδίες του πατάνε πάνω στην ενορχήστρωση και τη σταθεροποιούν, λειτουργώντας περισσότερο σαν όργανο παρά σαν κλασική frontman ερμηνεία. Αυτή η συγκράτηση ίσως ξενίσει όποιον περιμένει μια μεγάλη κορύφωση, είναι όμως που δίνει τελικά συνοχή στο άλμπουμ.
Στιχουργικά ο δίσκος αποφεύγει τις βαρύγδουπες δηλώσεις. Τα θέματα κινούνται γύρω από την προσαρμογή, την απόσταση και την αποδοχή, χωρίς όμως να λέγονται ευθέως. Το αποτέλεσμα ακολουθεί τη μουσική λογική του άλμπουμ, περισσότερο μια κατάσταση παρά μια ιστορία. Σε δέκα κομμάτια η συνοχή παίρνει τη θέση της κάθαρσης και μένει στο τέλος μια αίσθηση αντί για συγκεκριμένο μήνυμα.
Το “In Verses” τελικά πετυχαίνει γιατί έχει πλήρη επίγνωση του πού βρίσκεται και τι θέλει να πετύχει. Τα δεκατρία χρόνια έκαναν τους Karnivool πιο επιλεκτικούς. Αφαίρεσαν περιττά στοιχεία αντί να φορτώσουν νέες ιδέες, κάτι σπάνιο για τον χώρο του prog. Οι μικρές αστάθειες στη ροή δεν το αποδυναμώνουν, απλώς θυμίζουν ότι πρόκειται για ζωντανό έργο και όχι για μαθηματική άσκηση. Αυτό που μένει είναι η αίσθηση μιας μπάντας που έχει αποφασίσει πώς θέλει να ακούγεται και το υπηρετεί μέχρι τέλους.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Karnivool
Album: In Verses
Release Date: 06/02/2026
Label: Cymatic
Genre: Progressive Rock, Progressive Metal
1. Ghost
2. Drone
3. Aozora
4. Animation
5. Conversations
6. Reanimation
7. All It Takes
8. Remote Self Control
9. Opal
10. Salva
Producer: Forrester Savell
Karnivool: Ian Kenny (Φωνή), Drew Goddard (Κιθάρα), Mark Hosking (Κιθάρα), Jon Stockman (Μπάσο), Steve Judd (Τύμπανα)
Karnivool: In Verses
Το “In Verses” επιλέγει τη συγκράτηση και τη συνέπεια αντί της επίδειξης. Η δύναμή του βρίσκεται στη συνολική εμπειρία και όχι σε μεμονωμένες στιγμές. Μπορεί να κρατά απόσταση από την άμεση εντύπωση, όμως ανταμείβει με διάρκεια και χαρακτήρα, καταγράφοντας μια μπάντα που ξέρει ακριβώς πώς θέλει να σταθεί σήμερα.