Δεν υπάρχουν και πολλά να πεις για να στηρίξεις τη σημασία των MC5. To εκ Detroit συγκρότημα που έκανε τα πρώτα του βήματα στη δεκαετία του 1960, αποτέλεσε έναν από τους πρωτοπόρους της proto-punk σκηνής. Κάτι η εκρηκτική τους σκηνική παρουσία, κάτι ο ριζοσπαστικός και βαθιά πολιτικός τους στίχος, γρήγορα τους έβγαλε στον αφρό του τότε underground. To 1969 κυκλοφόρησαν το “Kick Out The Jams”, μία κυκλοφορία που στο μέλλον θα μνημονευόταν ως ορόσημο για τη διαμόρφωση του punk rock ήχου. Παρά την απήχησή τους, η δόξα των MC5 ήταν βραχύβια, αφού οι καταχρήσεις και οι λάθος αποφάσεις επισκίασαν εν τέλει το ταλέντο τους. Σήμερα, μισό-αιώνα-και-κάτι αργότερα, επιστρέφουν με το “Heavy Lifting”.
Η κυκλοφορία του “Heavy Lifting”, από μόνη της, χωρίς να ακούσεις νότα, έχει μία ξεχωριστή σημασία. Πέραν του ότι πρόκειται για την επιστροφή μιας ιστορικής μπάντας, φέρει έναν επιπλέον συναισθηματικό φορτίο, καθώς κυκλοφορεί λίγους μήνες μετά το θάνατο του κιθαρίστα και ιδρυτή τους, Wayne Kramer. Το άλμπουμ θα μπορούσε να θεωρηθεί και ως μία solo δουλειά του, καθώς είναι και ο μόνος από την αρχική σύνθεση που συμμετέχει σε όλα τα κομμάτια. Βέβαια, δεν νομίζω ότι θα μπορούσε να γίνει και αλλιώς, αφού μόνο ο Wayne και ο Dennis Thompson βρίσκονταν εν ζωή κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης. Και ναι, αόριστος, αφού τρεις μήνες μετά τον Kramer, έφυγε και ο Thompson από τη ζωή.
Αστέρες και σύγχρονες επιρροές στο “Heavy Lifting”
Πέραν λοιπόν του Dennis “Machine Gun” Thompson που συμμετέχει σε δύο κομμάτια, στο “Heavy Lifting” έχουμε μία σειρά από αστέρες που λάμπουν με την παρουσία τους. Έχουμε τους Slash και William DuVall στο “The Edge of Switchblade”, τον Tom Morello στο “Heavy Lifting”, τον Brad Brooks στο “Black Boots” και τον Joe Berry στο “Hit it Hard”. Τα τόσα feats, πέραν του prestige που προσθέτουν, κάνουν και κάτι ακόμα, πιο σημαντικό. Διαμορφώνουν ένα άλμπουμ γεμάτο ενέργεια που συγχωνεύει το κλασικό ύφος των MC5 με σύγχρονες επιρροές.
Η μουσική του “Heavy Lifting” μας μεταφέρει κατευθείαν σε μια εποχή γεμάτη από hard rock και funk ρυθμούς. Τραγούδια όπως το “Boys Who Play with Matches” και “Hit It Hard” αποτυπώνουν την ωμή δύναμη που ξεχώρισε τους MC5, με το χαρακτηριστικό κιθαριστικό στυλ του Kramer να κυριαρχεί. Το κομμάτι “The Edge of the Switchblade” συνεχίζει με ταχύτητα και ένταση, ενώ το ομώνυμο, εκπέμπει την ενέργεια που ανέδειξε το συγκρότημα από τις πρώτες μέρες του. Ωστόσο, όσο το άλμπουμ προχωρά, ορισμένα κομμάτια όπως το “Because of Your Car” και το “Blind Eye” δεν καταφέρνουν να διατηρήσουν την αίσθηση του παλιού, ακατέργαστου ήχου που οι MC5 πρεσβεύουν. Σε σημεία, το άλμπουμ φαίνεται πιο “γυαλισμένο” και κατ’ επέκταση απομακρυσμένο από το ακατέργαστο ύφος που τους καθιέρωσε.
Παρά αυτά τα ελαττώματα, ένα από τα δυνατά σημεία του άλμπουμ είναι η διατήρηση της πολιτικής φλόγας που πάντα έκαιγε στην καρδιά των MC5. Το τραγούδι “Barbarians at the Gate“, που αντλεί έμπνευση από τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο, και το “Change, No Change“, ένα κάλεσμα για δράση ενάντια στην καταπίεση, διατηρούν τη ριζοσπαστική στάση που πάντα αντιπροσώπευαν οι MC5. Αυτά τα κομμάτια είναι και μία υπενθύμιση σε όσους υποστήριζαν τόσα χρόνια ότι «θα μεγαλώσεις και θα βάλεις μυαλό».
Ένας συγκινητικός αποχαιρετισμός σε μια μπάντα που καθόρισε την εποχή της
Συνολικά, το “Heavy Lifting” είναι ευχάριστος δίσκος, ο οποίος άθελά του, διέπεται και από μια θλίψη. Με τον θάνατο του Wayne Kramer, το άλμπουμ αυτό αποτελεί το τελευταίο κεφάλαιο στην πολυτάραχη μουσική πορεία των MC5. Παρά τις κάποιες αδυναμίες του, επί το πλείστον διαθέτει αρκετές εμπνευσμένες στιγμές που το καθιστούν έναν αξιόλογο φόρο τιμής σε ένα συγκρότημα που άλλαξε το πρόσωπο της μουσικής. Ναι, οκ, δεν φτάνει τα ύψη των παλαιότερων δίσκων τους, αλλά λειτουργεί ως μια ισχυρή υπενθύμιση της μακρόχρονης επιρροής τους σε διαφορετικά μουσικά κινήματα.
Τελικά, το “Heavy Lifting” είναι μια καταγραφή της ιστορίας των MC5. Μπορεί να μην είναι άψογο, αλλά όπως και το συγκρότημα, είναι ωμό, απροσποίητο και γεμάτο με το επαναστατικό πνεύμα που τους έκανε σύμβολα. Ένας συγκινητικός αποχαιρετισμός σε μια μπάντα που καθόρισε την εποχή της. Επίσης, αν δεν έχετε ακούσει νότα των MC5 στη ζωή σας, ίσως να αποτελέσει μια αφορμή να εξερευνήσετε έναν ήχο που επηρέασε αμέτρητους καλλιτέχνες, από το punk έως το metal.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: MC5
Album: Heavy Lifting
Label: earMUSIC
Release Date: 18/10/2024
Genre: Punk, Punk Rock
1. Heavy Lifting (feat. Tom Morello)
2. Barbarians At The Gate
3. Change, No Change
4. The Edge Of The Switchblade (feat. William Duvall & Slash)
5. Black Boots (feat. Tim McIIrath)
6. I Am The Fun (The Phoney)
7. Twenty-Five Miles
8. Because Of Your Car
9. Boys Who Play With Matches
10. Blind Eye (feat. Dennis Thompson)
11. Can’t Be Found (feat. Vernon Reid & Dennis Thompson)
12. Blessed Release
13. Hit It Hard (feat. Joe Berry)
MC5: Heavy Lifting
Το “Heavy Lifting” αποτελεί έναν αξιοπρεπή και συναισθηματικό αποχαιρετισμό για τους MC5. Ενώ δεν φτάνει στα ύψη των κλασικών άλμπουμ τους, παραμένει μια ενδιαφέρουσα ακρόαση, με αρκετές δυνατές στιγμές και μια ισχυρή δόση της πολιτικής φλόγας που πάντα χαρακτήριζε το συγκρότημα.