Η συγκεκριμένη βραδιά είχε δημιουργήσει έντονη προσμονή σε πολλούς, ιδιαίτερα στους λάτρεις της σουηδικής melodic death σκηνής. Ως φανατική του σουηδικού metal, ήξερα πως οι The Haunted ήταν μια εμπειρία που ήθελα να ζήσω εδώ και καιρό, όμως η ευκαιρία δεν είχε παρουσιαστεί ποτέ. Έτσι, όταν επιτέλους έφτασε η στιγμή, ο ενθουσιασμός ήταν διάχυτος και η ανυπομονησία κορυφώθηκε.
Αρχικά, αξίζει να σημειωθεί ότι οι The Haunted έχουν αφήσει το στίγμα τους στη metal ιστορία, και αυτός είναι ο λόγος που το live τους στην Αθήνα συγκέντρωσε ένα ενθουσιώδες, φανατικό κοινό, το οποίο περίμενε σχεδόν δέκα χρόνια για αυτή τη στιγμή. Η πορεία τους μέσα στα χρόνια έχει συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση του σύγχρονου σκληρού ήχου, συνδυάζοντας τεχνική, επιθετικότητα και μουσική ταυτότητα που δύσκολα συναντά κανείς αλλού. Η προσφορά τους στην εξέλιξη της metal σκηνής είναι σημαντική, και η ευκαιρία να τους δεις ζωντανά, έστω και για πρώτη φορά, ήταν πραγματικά εμπειρία που δεν έπρεπε να χαθεί.
I See Red
Οι I See Red άνοιξαν το live με τρόπο που υπενθύμισε γιατί η underground σκηνή της Αθήνας εξακολουθεί να παραμένει τόσο ζωντανή. Ήταν η πρώτη φορά που τους έβλεπα, και η εντύπωση που άφησαν ήταν κάτι παραπάνω από θετική. Με ορμή, ένταση και μια σκοτεινή μελωδικότητα, το συγκρότημα δείχνει να έχει όλα τα φόντα για ένα υποσχόμενο μέλλον. Η φωνή και η ενέργεια του frontman, Κώστα Μπαλάφα, έβαλαν το κοινό αμέσως στο κλίμα της βραδιάς, ενώ το set τους, με κομμάτια όπως τα “I Am Nothing” και “Darkest Hour”, απέδειξε από νωρίς ότι η μπάντα διαθέτει τον χαρακτήρα και τη δυναμική για να καθιερωθεί στη σκηνή. Ένα πραγματικά δυνατό και ουσιαστικό ζέσταμα.
Amken
Οι θρασάδες Amken ανέβηκαν στη σκηνή παίρνοντας τη σκυτάλη με εκρηκτική ενέργεια, και κυριολεκτικά τα έδωσαν όλα. Από όσες φορές τους έχω δει, μπορώ να πω με σιγουριά ότι πλέον βρίσκονται σε ένα σαφώς πιο ώριμο και βελτιωμένο επίπεδο από κάθε προηγούμενη εμφάνισή τους. Ο ήχος τους έχει εξελιχθεί, η σκηνική τους παρουσία είναι γεμάτη αυτοπεποίθηση και δύναμη, και η συνολική τους πρόοδος φαίνεται σε κάθε riff και drumbeat. Το “Theater of the Absurd” και τα νέα τους κομμάτια προκάλεσαν ενθουσιασμό, με το κοινό να ανταποκρίνεται εκρηκτικά. Ο frontman Γιάννης Σπανός, μαζί με την υπόλοιπη μπάντα, έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό και κατάφεραν να ανεβάσουν τον παλμό της βραδιάς, προετοιμάζοντάς μας ιδανικά για τους The Haunted που ακολουθούσαν.
The Haunted
Και ύστερα ήρθε η ώρα τους, λίγο πριν τις 22:40 οι The Haunted ανέβηκαν στη σκηνή εμφανώς κεφάτοι, και από τη στιγμή που ξεκίνησε το πρώτο κομμάτι έγινε σαφές ότι ήρθαν για να γκρεμίσουν τον χώρο. «Πώς είστε, μ@λάκες;» πετάει ο Marco με σπαστή φωνή και το κοινό απαντά με κραυγές και χειροκροτήματα, γελώντας. «Δέκα χρόνια κοντά έχουν περάσει, ε; Λοιπόν… θα τα σπάσουμε απόψε!», εκεί καταλάβαμε όλοι τι θα ακολουθήσει. Χάος.
Το setlist κινήθηκε με έξυπνη εναλλαγή ανάμεσα σε παλιό και νεότερο υλικό, περιλαμβάνοντας πολυαγαπημένα κομμάτια όπως τα “Trespass”, “ To Bleed Out” και “No Compromise”. Με το πρώτο downstroke άνοιγαν τα pits, και το Gagarin μετατρεπόταν σε μια ενιαία μάζα μεταλλικής ενέργειας. Ο frontman φώναζε «F@ck you!» προκαλώντας το κοινό, και η απάντηση ερχόταν εκρηκτική, ακόμη πιο δυνατή, ακόμη πιο παθιασμένη.
Κάπου στη μέση του set, ο Marco σταματά για λίγο. «Είστε απίστευτοι», λέει, κοιτάζοντας το κοινό. «Θυμάμαι το ’99, όταν είχαμε έρθει πρώτη φορά στην Αθήνα… τότε ερωτευτήκαμε την Ελλάδα. Και σας ευχαριστούμε πραγματικά γι’ αυτό.» Το πλήθος ξεσπά σε κραυγές και χειροκροτήματα, κι εκείνος χαμογελά πλατιά πριν ρωτήσει: «Θέλετε λίγο ακόμα;». Ακολουθεί το “To Bleed Out” από τον νέο τους δίσκο. «Νομίζω πρέπει να ηρεμήσουμε λίγο…» λέει ειρωνικά ο Marco, προκαλώντας γέλια και φωνές, αφού φυσικά κανείς δεν “ηρεμεί”. Αντίθετα, το κοινό ξεσπά με ακόμη μεγαλύτερη ένταση, σαν να αντιλαμβάνεται ότι το τέλος πλησιάζει και θέλει να παρατείνει τη στιγμή όσο περισσότερο γίνεται.
Δεν έλειψαν από το setlist κομμάτια όπως τα “All Against All” και “In Vein”, με τον Marco Aro, ιδρωμένο και γεμάτο ενέργεια, να φωνάζει: «Είναι δέκα γ@μημένα χρόνια!» Το κοινό γίνεται ένα, ουρλιάζοντας ρυθμικά «Haunted! Haunted!», ενώ εκείνος απαντά με ένα χαμόγελο και τη φράση: «Ρε, περνάμε καλά… είστε απίστευτοι.» Και πράγματι, αυτό τα συνοψίζει όλα. Η ενέργειά του και η αμεσότητα με το κοινό ήταν εκρηκτικές, από τα πιο αυθεντικά live moments της βραδιάς.
Ακολουθεί το “Death to the Crown”, με τα pits να ανοίγουν αμέσως στο κέντρο. Μετά το κομμάτι, ο τραγουδιστής παίρνει μια βαθιά ανάσα και αφιερώνει το επόμενο τραγούδι στον “Tomas Grinder” των At The Gates, που έφυγε πρόσφατα, αφήνοντας ένα μεγάλο κενό στη metal κοινότητα και ιδιαίτερα στο σουηδικό melodic death. Η αφιέρωση έδωσε ακόμη μεγαλύτερη συναισθηματική ένταση στο “Hollow Ground”, ενώ το “Bury Your Dead” που ακολούθησε ανέβασε κι άλλο τον ρυθμό, με τα pits να φουντώνουν και το κοινό να φωνάζει ρυθμικά «Bury Your Dead!» χωρίς σταματημό.
Κι ενώ όλοι πιστεύουμε ότι το live φτάνει στο τέλος, ο Aro πιάνει το μικρόφωνο και λέει πως «έχουμε ένα ακόμη τραγούδι», ευχαριστώντας θερμά το κοινό: «Σας ευχαριστούμε ξανά για απόψε, που είστε εδώ». Έπειτα προσθέτει με χαμόγελο «με μεγάλο μίσος», και τότε ξεκινά το “Hate Song”, ισοπεδώνοντας τα πάντα. Δεν χρειάζονται πολλές περιγραφές, εκείνη τη στιγμή, όλοι “μισήσαμε” μαζί τους, φωνάζοντας κάθε στίχο, ενώ το Gagarin έμοιαζε να τρέμει από την ένταση.
Στο τέλος του κομματιού, το κοινό ουρλιάζει εκστασιασμένο. Ο τραγουδιστής ρωτά αν θέλουμε ένα ακόμη τραγούδι, παίζοντας με τις φωνές μας: «Πες το πιο δυνατά αν το θες!» Και φυσικά, το encore δεν αργεί να έρθει, το πολυαγαπημένο “Bullet Hole” ξεκινά, με το Gagarin να σείεται από τον παλμό. Το πλήθος φωνάζει ασταμάτητα «Haunted! Haunted!», απογειώνοντας τη στιγμή. Έτσι κλείνει μια βραδιά σκληρή, αυθεντική και απολύτως αξέχαστη για κάθε metal fan που βρέθηκε εκεί.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
The Haunted (OW) | Bandcamp | Deezer | Facebook | Instagram | SoundCloud | Spotify | X/Twitter | YouTube
Εν κατακλείδι, οι I See Red δείχνουν να έχουν μπροστά τους ένα ιδιαίτερα υποσχόμενο μέλλον, οι Amken απέδειξαν ότι έχουν εξελιχθεί σε μια πιο ώριμη και δυναμική μπάντα, ενώ οι The Haunted επιβεβαίωσαν γιατί παραμένουν ένα από τα πιο σταθερά και τίμια ονόματα της σύγχρονης metal σκηνής. Είναι πάντα χαρά να βλέπουμε ελληνικά συγκροτήματα να στέκονται επάξια δίπλα σε διεθνή ονόματα και να αποδεικνύουν ότι η εγχώρια σκηνή διαθέτει μπάντες με πάθος, δύναμη και συνέπεια. Συγχαρητήρια και στους διοργανωτές για τη διορατικότητα και την ευκαιρία που έδωσαν στο κοινό να ζήσει μια τέτοια εμπειρία. Οι The Haunted, που περιμέναμε σχεδόν μια δεκαετία, όχι μόνο δεν απογοήτευσαν αλλά παρέδωσαν ένα set διάρκειας μιάμισης ώρας γεμάτο αδρεναλίνη, μελωδία και ενέργεια. Ήταν μια ιστορική βραδιά, από εκείνες που θυμίζουν γιατί αγαπάμε αυτή τη σκηνή.