Εδώ και αρκετά χρόνια, από την περίοδο του “The Satanist” και έπειτα, θεωρώ τους Behemoth μία από τις πιο αξιόλογες παρουσίες στον χώρο του black metal. Παράλληλα, είναι κοινός τόπος ότι οι Πολωνοί επιμελούνται κάθε πτυχή του έργου τους με μεγάλη φροντίδα — από τα artworks των δίσκων έως τα video clips. Όλα αποπνέουν αισθητική συνέπεια και συνδέονται ουσιαστικά με το μουσικό περιεχόμενο. Ακόμα και σε πιο ιδιαίτερες επιλογές, όπως η διασκευή του “A Forest“, καταφέρνουν να διατηρούν την ταυτότητά τους αλώβητη, χωρίς να χάνουν τη δημιουργική τους συνοχή.
Πριν περάσουμε ουσιαστικά στο EP, αξίζει να σταθούμε λίγο στο “I Loved You at Your Darkest”. Ο λόγος δεν είναι απλώς η ύπαρξη των δύο κομματιών που τελικά δεν συμπεριλήφθηκαν στον δίσκο, αλλά η κατεύθυνση που επιχειρεί να δώσει ο Nergal στον ήχο των Behemoth. Η νέα περίοδος του συγκροτήματος, που ξεκίνησε να διαμορφώνεται στο “Demigod” και κορυφώθηκε στο “The Satanist”, μοιάζει πλέον να εξελίσσεται σε κάτι λιγότερο επιθετικό, αλλά αισθητά πιο σκοτεινό.
Το “A Forest” συνεχίζει ακριβώς από εκεί όπου μας άφησε το “Coagvla”, εξερευνώντας περαιτέρω μονοπάτια που, κατά πάσα πιθανότητα, θα ακολουθήσουν οι Behemoth στο άμεσο μέλλον. Οι διασκευές είναι μια ενδιαφέρουσα πρόκληση, μα απαιτούν ισχυρή ταυτότητα και δημιουργική πρόταση. Πολλές φορές, συγκροτήματα απλώς αναπαράγουν τα τραγούδια με ελαφρές ηχητικές τροποποιήσεις, χωρίς να προσθέτουν κάτι ουσιαστικό. Εδώ, όμως, η προσέγγιση είναι εντελώς διαφορετική.
Οι Behemoth μεταμορφώνουν το “A Forest”, επιστρέφουν σε outtakes και κλείνουν ένα EP-καθρέφτη της μεταβατικής τους δημιουργικής φάσης
Οι Behemoth οικειοποιούνται το κομμάτι και το μετασχηματίζουν σε κάτι ουσιαστικά νέο. Ο Nergal, για ακόμη μία φορά, δείχνει διορατικότητα, επιλέγοντας τον Niklas Kvarforth των Shining στα φωνητικά — έναν ερμηνευτή που θυμίζει έναν δαιμονισμένο Robert Smith. Το αξιοσημείωτο, ωστόσο, είναι πώς καταφέρνουν να κάνουν έναν gothic rock ύμνο να ακούγεται ακόμη πιο σκοτεινός. Κάθε στιγμή του κομματιού αποπνέει σεβασμό προς το πρωτότυπο, χωρίς ίχνος επιτήδευσης.
Ακολουθεί μια live εκτέλεση, πριν περάσουμε σε δύο κομμάτια που, για αδιευκρίνιστο λόγο, δεν συμπεριλήφθηκαν στο “I Loved You at Your Darkest”. Πρώτο είναι το “Shadows ov Ea Cast upon Golgotha“, το οποίο, αν περνούσε από εμένα, όχι μόνο θα έμπαινε στον δίσκο, αλλά θα μπορούσε να λειτουργήσει και ως commercial single. Περιλαμβάνει ενδιαφέροντα και προσεγμένα riffs, εντυπωσιακά τύμπανα από τον Inferno, στιβαρές μπασογραμμές και τον Nergal στον γνώριμο εκφραστικό του ρόλο.
Όλα μαζί συνθέτουν ένα κλασικό, σύγχρονο κομμάτι Behemoth. Ίσως τελικά αυτός να είναι και ο λόγος που έμεινε εκτός: η έντονη ταύτιση με το γνώριμο ύφος τους. Το EP ολοκληρώνεται με το “Evoe“, όπου ο Nergal δείχνει στην πράξη πώς ακούγεται το «ξύσιμο» του 2020, μέσα από ένα καθαρόαιμο black metal κομμάτι που πολλές μπάντες του χώρου θα ήθελαν να έχουν υπογράψει.
Το EP που ακολούθησε το “I Loved You at Your Darkest” λειτουργεί περισσότερο ως σχόλιο παρά ως προσθήκη. Μέσα από διασκευές, outtakes και ζωντανές ηχογραφήσεις, οι Behemoth αποτυπώνουν το σημείο στο οποίο βρίσκονταν δημιουργικά, λίγο πριν περάσουν στην εποχή του “Opvs Contra Natvram”. Δεν επιχειρούν να εντυπωσιάσουν· προτιμούν να παρατηρούν και να επεξεργάζονται. Το αποτέλεσμα δεν φέρνει κάτι καθοριστικό, μα αναδεικνύει το βλέμμα ενός σχήματος που δεν σταματά να επανεξετάζει τον ίδιο του τον ήχο.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Behemoth
Album: A Forest (EP)
Label: New Aeon Musick
Release Date: 29/03/2020
Genre: Black Metal
1. A Forest
2. A Forest (live)
3. Shadows ov Ea Cast upon Golgotha
4. Evoe
Behemoth: Adam “Nergal” Darski (Φωνή, κιθάρα), Tomasz “Orion” Wróblewski (Mπάσο), Zbigniew Robert “Inferno” Promiński (Τύμπανα)
Behemoth: A Forest
Το EP αυτό δεν επιδιώκει να εντυπωσιάσει με καινοτομία, αλλά να αποτυπώσει μια περίοδο αναστοχασμού. Οι Behemoth προσεγγίζουν το υλικό τους με σεβασμό και ουσία, προσφέροντας μια ενδιαφέρουσα ματιά στη δημιουργική τους κατεύθυνση λίγο πριν το επόμενο μεγάλο τους βήμα