Και τι να πεις για το “…For Victory” των Bolt Thrower; Ποια λεπτομέρεια μπορείς να αφήσεις απ’ έξω και τι είναι αυτό που έχει ήδη ειπωθεί και δεν χρειάζεται να το ξαναπείς; Μιλάμε για την ίσως κορυφαία στιγμή μιας μπάντας που ήξερε καλύτερα από κάθε άλλη να μετατρέπει τη βαρβαρότητα του πολέμου σε μουσική. Με τον μοναδικό τους τρόπο, οι Bolt Thrower δημιούργησαν ένα death metal που ξεχωρίζει, προσφέροντας κάτι πραγματικά επιθετικό σε ένα είδος ήδη γνωστό για την έντασή του. Αναγνωρίσιμο από τις πρώτες νότες, το ύφος τους αποτυπώνει τη ματαιότητα του πολέμου, ενώ παραμένει καθαρό και συνεκτικό, καθιστώντας το “…For Victory” ένα αδιαμφισβήτητο αριστούργημα.
Κυκλοφόρησε το 1994, σε μια περίοδο που οι Bolt Thrower έμοιαζαν πιο σίγουροι από ποτέ για το ποιοι είναι και τι θέλουν να πουν. Αυτό φαίνεται καθαρά ήδη από τις πρώτες στιγμές του “…For Victory”. Κάθε στοιχείο του άλμπουμ δείχνει καλοδουλεμένο, σαν να έχουν σταθεί πάνω του ξανά και ξανά μέχρι να το φέρουν ακριβώς εκεί που θέλουν. Οι Bolt Thrower αφήνουν οριστικά τα “grind” blast beats και διαλέγουν έναν πιο αργό, «βαρύ» ρυθμό, έναν παλμό που σέρνει τη μουσική μπροστά σαν τανκ που προχωράει στο πεδίο μάχης.
Το “Tank (Mk.I)” εκφράζει ακριβώς αυτό το μοτίβο, με σταθερές δίκασες και μπασογραμμές που δίνουν πραγματικό βάθος στο κομμάτι. Πριν από αυτό, το άλμπουμ ανοίγει με το “War”, ένα δυσοίωνο προοίμιο που σε βάζει από την πρώτη στιγμή στη σωστή διάθεση. Κι έτσι, όταν έρχεται το “Remembrance”, το ξέσπασμά του μοιάζει απόλυτα φυσική συνέχεια, ένα κομμάτι που πετάγεται μπροστά και εδραιώνει την πολεμική ατμόσφαιρα που απλώνεται σε ολόκληρο το άλμπουμ.
Ένα από τα πράγματα που κάνουν το άλμπουμ να ξεχωρίζει είναι ο τρόπος που αντιμετωπίζει τον πόλεμο. Οι Bolt Thrower δεν τον παρουσιάζουν σαν κάτι ηρωικό ή θεαματικό, τον δείχνουν όπως είναι, σκοτεινό και δίχως νόημα. Αυτό περνάει και στη μουσική και στα φωνητικά του Karl Willetts, που κινούνται ανάμεσα στα βαθιά growls και σε έναν πιο έντονο, σχεδόν αφηγηματικό τρόπο ερμηνείας. Η φωνή του δένει με τις κιθάρες και ενισχύει τις εικόνες μάχης που χτίζει η μουσική, χωρίς να στηρίζεται στη φρίκη. Οι στίχοι, ειδικά σε κομμάτια όπως το “Lest We Forget”, μιλούν την απώλεια και τη θυσία, δείχνοντας καθαρά πως οι Bolt Thrower θέλουν να αποτυπώσουν το κόστος της βίας.
Η παραγωγή, υπό την καθοδήγηση του Colin Richardson, είναι προσεγμένη αλλά παράλληλα διατηρεί τον ήχο ζωντανό και χωρίς να τον γυαλίζει υπερβολικά. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα άλμπουμ που στηρίζονταν σε ένα πιο “σκοτεινό” ύφος, το “…For Victory” πετυχαίνει μια καθαρότητα που επιτρέπει σε κάθε όργανο να ξεχωρίζει. Οι κιθάρες υψώνονται πάνω από τη βαριά μπασογραμμή και προσθέτουν μια αρμονία που διαπερνά τους πιο βαρείς ρυθμούς. Το μπάσο της Jo Bench έχει επίσης καθοριστικό ρόλο, με γραμμές που δίνουν βάθος και στηρίζουν το συνολικό βάρος του άλμπουμ.
Κομμάτια όπως τα “Graven Image” και το ομότιτλο “…For Victory” δείχνουν πόσο καλά μπορούν οι Bolt Thrower να συνδυάζουν μελωδικές γραμμές με πιο επιθετικά στοιχεία, δίνοντας σε κάθε τραγούδι ξεκάθαρη τοποθέτηση μέσα στο σύνολο του άλμπουμ. Τα ρυθμικά μέρη είναι εξαιρετικά, με τον ντράμερ Andrew Whale να ξεχωρίζει για το χαρακτηριστικό του στυλ, που κρατάει τη μουσική σταθερή και δυνατή σε όλη τη διάρκειά της. Το κλείσιμο του άλμπουμ, το “Armageddon Bound”, αφήνει έναν πιο μελαγχολικό τόνο και υπογραμμίζει τη ματαιότητα και την καταστροφή που μένουν πίσω μετά τη μάχη.
Το “…For Victory” είναι ένα αριστούργημα εξερεύνησης της ζοφερότητας του πολέμου, επιτυγχάνοντας το με τη διαρκή αλληλεπίδραση όλων των στοιχείων του. Προσπαθεί να συλλαβεί μουσικά το βάρος της ανθρώπινης σύγκρουσης, επιτρέποντας στον ακροατή να νιώσει το τραγικό του μέγεθος μέσα από κάθε ριφ. Ένα άλμπουμ που όποτε το ακούς απλά σου θυμίζει το πόσο λείπουν οι Bolt Thrower.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Bolt Thrower