Πάντα μου εξίταρε το ενδιαφέρον η σύμπραξη έμπειρων καλλιτεχνών με το νέο αίμα. Σε οποιονδήποτε τομέα, αν ο συνδυασμός αυτός γίνει σωστά, το αποτέλεσμα μπορεί να σε αφήσει άναυδο. Το “Dark Matter,” ο δωδέκατος δίσκος των Pearl Jam, είναι μια τέτοια περίπτωση. Σκεφτείτε ότι όταν οι Αμερικανοί κυκλοφορούσαν τον πρώτο τους δίσκο, το “Ten”, ο Andrew Watt μόλις είχε συμπληρώσει έναν χρόνο ζωής.
Ωστόσο, ο συνδυασμός των δύο είναι αρκετός για να χαρακτηρίσουμε το “Dark Matter” σπουδαίο; Ή έστω εντυπωσιακό; Η απάντηση είναι δύσκολη. Η συμβολή του Watt είναι όντως ευδιάκριτη στον δίσκο, όμως τελικά η απάντηση είναι αρνητική. Ναι, ο Νεοϋορκέζος παραγωγός κατάφερε να φέρει ενδιαφέροντα στοιχεία στους Pearl Jam, τίποτα όμως που να μην έχουμε ξανακούσει.
Το “Dark Matter” ανοίγει με το “Scared of Fear”, μια πολύ περιεκτική περίληψη του τι θα ακολουθήσει. Το κομμάτι συνδυάζει το ένδοξο παρελθόν των Pearl Jam, φέρνοντας αμέσως στο νου την ατμοσφαιρική προσέγγιση του “Ten”, συνδυασμένη με την ωμή ενέργεια του “Vitalogy”. Δημιουργεί αμέσως μια αίσθηση οικειότητας, η οποία όμως αποδίδεται με πρωτοφανή στιλπνότητα και ακρίβεια, αναδεικνύοντας την καταλυτική παρέμβαση του παραγωγού.
Το πρώτο μισό του άλμπουμ είναι ιδιαίτερα δυνατό, με μια αλληλουχία κομματιών που σίγουρα θα ικανοποιήσουν όλους τους fans της τριλογίας “Ten”, “Vs.”, και “Vitalogy”. Το “React, Respond” ξεχωρίζει ως ένα up-tempo κομμάτι που μας θυμίζει τις punk καταβολές των Pearl Jam. Είναι επίσης η ίσως πιο συναρπαστική στιγμή του “Dark Matter”.
Καθώς το άλμπουμ προχωρά, γίνεται σαφές ότι το “Dark Matter” είναι ένας δίσκος με δύο μέρη
Το “Wreckage”, ένα ακόμα κομμάτι με ρίζες στο παρελθόν του συγκροτήματος, αναδεικνύει τα εμβληματικά φωνητικά του Eddie Vedder σε μια μπαλάντα που θα σε κερδίσει, ωστόσο δύσκολα θα επιστρέψεις σε αυτήν μετά από κάποιο διάστημα. Ξεχωρίζουν επίσης οι στίχοι του κομματιού και η έξυπνη ενορχήστρωσή του, καθιστώντας το ένα από τα πιο συναισθηματικά τραγούδια του άλμπουμ.
Το ομώνυμο κομμάτι, “Dark Matter”, αποτελεί το θεματικό και μουσικό επίκεντρο του άλμπουμ. Ένα αρκετά σκληρό κομμάτι, που πραγματεύεται την κοινωνικοπολιτική αγωνία, η οποία είναι εδώ και καιρό χαρακτηριστικό γνώρισμα των στίχων του Vedder. Ενώ οι στίχοι του κομματιού αντιμετωπίζουν με πάθος τα σύγχρονα ζητήματα, μερικές φορές πέφτουν στην παγίδα της υπερβολικής απλοποίησης, χωρίς το βάθος που χαρακτήριζε τα προηγούμενα τραγούδια των Pearl Jam.
Καθώς το άλμπουμ προχωρά, γίνεται σαφές ότι το “Dark Matter” είναι ένας δίσκος με δύο μέρη. Το δεύτερο, αν και ελαφρώς λιγότερο ενδιαφέρον, καταφέρνει να προσφέρει κάποιες όμορφες στιγμές. Το “Waiting for Stevie”, για παράδειγμα, είναι ένα κομμάτι που ξεχωρίζει, παρά τον παραπλανητικό τίτλο του, παραπέμποντας στην ακμή της μπάντας στα ‘90s, ενώ ταυτόχρονα κρύβει και κάποιες νέες μουσικές κατευθύνσεις. Η παραγωγή σε αυτό το κομμάτι, όπως και σε μεγάλο μέρος του άλμπουμ, είναι λίγο περισσότερο «γυαλισμένη» από τον συνηθισμένο τραχύ ήχο των Pearl Jam, αλλά λειτουργεί.
Το άλμπουμ κλείνει με το “Setting Sun”, ένα ζοφερό, εσωστρεφές κομμάτι που μοιάζει σαν τον κατάλληλο επίλογο για το “Dark Matter.” Οι στίχοι του Vedder, που αναλογίζονται την επιβίωση και το πέρασμα του χρόνου, και η μελαγχολική του μελωδία το καθιστούν μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές του άλμπουμ.
To “Dark Matter” δεν καταφέρνει σε κανένα σημείο να προσεγγίσει το ύψος παλαιότερων εμβληματικών άλμπουμ των Pearl Jam
Το “Dark Matter” είναι ένα άλμπουμ που θα σε κερδίσει. Τα οικεία riffs και οι μελωδίες του, μπλεγμένα με το νοηματικό βάθος των στίχων του Vedder, προσφέρουν μια ικανοποιητική εμπειρία για όσους είναι πρόθυμοι να του επενδύσουν χρόνο. Αλλά, όπως θα έχετε καταλάβει, δεν καταφέρνει σε κανένα σημείο να προσεγγίσει το ύψος παλαιότερων εμβληματικών άλμπουμ των Pearl Jam. Στην καλύτερη περίπτωση, αποτελεί αφορμή για να ακούσεις κάποια παλιότερη δουλειά τους.
Δεν είναι όμως όλα «σκούρα» για το “Dark Matter”. Σε μια εποχή όπου πολλά συγκροτήματα του παρελθόντος προσπαθούν με κάθε τρόπο να παραμείνουν επίκαιρα, οι Pearl Jam κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα άλμπουμ που, αν και δεν είναι πρωτοποριακό, παραμένει πιστό στην κληρονομιά τους. Το “Dark Matter” είναι μια υπενθύμιση για όλα όσα έκαναν τους Pearl Jam μοναδικούς: δυνατά φωνητικά, δεμένη μουσική και αφοσίωση στην τέχνη τους. Μπορεί να μην ανακαλύπτει ξανά τον τροχό, αλλά δεν χρειάζεται να το κάνει. Το “Dark Matter” είναι σίγουρα δουλειά των Pearl Jam, και αυτό είναι κάτι παραπάνω από αρκετό.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Pearl Jam
Album: Dark Matter
Label: Monkeywrench, Republic
Release Date: 19/04/2024
Genre: Alternative Rock
1. Scared of Fear
2. React, Respond
3. Won’t Tell
4. Wreckage
5. Dark Matter
6. Upper Hand
7. Waiting for Stevie
8. Running
9. Something Special
10. Got to Give
11. Setting Sun
Producer: Andrew Watt
Pearl Jam: Eddie Vedder (Φωνή, κιθάρα, πιάνο), Jeff Ament (Κιθάρα), Mike McCready (Κιθάρα, πιάνο), Stone Gossard (Μπάσο), Matt Cameron (Τύμπανα)
Pearl Jam
Oι Pearl Jam κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα άλμπουμ που, αν και δεν είναι πρωτοποριακό, παραμένει πιστό στην κληρονομιά τους