Όταν το “Prophecy” κυκλοφόρησε το 2004, βρήκε τους Soulfly σε ένα κρίσιμο σημείο της πορείας τους. Η μπάντα είχε πλέον αποτινάξει την αρχική ταύτιση με τους Sepultura και διαμόρφωνε τον δικό της χαρακτηριστικό groove metal ήχο. Ο Max Cavalera επέλεξε συνειδητά να αφήσει πίσω την ασφάλεια της επιτυχίας. Αποφάσισε να γκρεμίσει όσα χαρακτήριζαν το σχήμα μέχρι εκείνη τη στιγμή και να τα χτίσει από την αρχή μέσα από μια εντελώς φρέσκια οπτική. Αυτό το τέταρτο στούντιο άλμπουμ καταγράφει μια καλλιτεχνική διαδρομή προς εντελώς απρόσμενα ηχητικά μέρη.
Η φιλοσοφία των συνεχών αλλαγών
Αυτή η ανάγκη για ανανέωση εφαρμόστηκε πρώτα από όλα στα ίδια τα μέλη. Το “Prophecy” είναι η πρώτη δουλειά όπου ο Cavalera υιοθετεί τη λογική των διαρκών ανακατατάξεων ως βασικό συστατικό της ταυτότητάς τους. Η αστάθεια, η οποία κανονικά θα διέλυε ένα συγκρότημα, μετατράπηκε εδώ σε κινητήριο δύναμη.
Ο Joe Nunez επέστρεψε στα τύμπανα. Ο Marc Rizzo, έχοντας αποχωρήσει από τους Ill Niño, έκανε το ντεμπούτο του φέρνοντας μαζί του μια εντυπωσιακή τεχνική κατάρτιση και στοιχεία από flamenco. Στο μπάσο η κατάσταση ήταν εξίσου ιδιαίτερη. Ο Bobby Burns των Primer 55 και ο David Ellefson των Megadeth μοιράστηκαν τα κομμάτια, δίνοντας στο τελικό αποτέλεσμα τον χαρακτήρα ενός μουσικού παζλ. Οι Soulfly λειτουργούσαν πια σαν μια ανοιχτή πλατφόρμα δημιουργίας.
«Ποτέ δεν ήθελα οι Soulfly να λειτουργούν όπως οι Metallica», είχε τονίσει τότε ο Cavalera. «Δεν με ενδιέφερε να παίζουν για πάντα οι ίδιοι τέσσερις άνθρωποι. Αυτό που ήθελα ήταν μια συλλογικότητα. Για μένα, κάθε άλμπουμ είναι μια νέα ένωση από φυλές».
Ηχογραφήσεις και world music επιρροές
Το παράδοξο της υπόθεσης είναι πως αυτό το lineup τελικά διατηρήθηκε για αρκετά χρόνια, με εξαίρεση τον προσωρινό ρόλο του Ellefson. Η σταθερότητα προέκυψε μέσα από ένα σύστημα που την απέρριπτε εντελώς. Το γκρουπ ολοκλήρωσε τις ηχογραφήσεις σε δύο διαφορετικές ηπείρους. Τα βαριά μέρη δουλεύτηκαν στη Mesa της Αριζόνα. Οι πιο ατμοσφαιρικές και εναλλακτικές ιδέες πήραν σάρκα και οστά στη Σερβία, όπου ο Max είχε αναπτύξει ισχυρούς δεσμούς με την τοπική σκηνή.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές προέκυψε από τη συνεργασία με τους Eyesburn. Ο τραγουδιστής του σερβικού σχήματος, Nemanja “Hornsman Coyote” Kojic, έβαλε τη σφραγίδα του στο κομμάτι “Moses“. Το dub, ο σκληρός ήχος και τα πνευστά δένουν τόσο αρμονικά με τη φωνή του Cavalera που δημιουργούν μια σχεδόν απόκοσμη ατμόσφαιρα. Παράλληλα, ο δίσκος γέμισε με μεσαιωνικά φλάουτα, γκάιντες και παραδοσιακά κρουστά. Το “Prophecy” λειτουργεί ξεκάθαρα ως ένα world music εγχείρημα με όχημα το metal.
Η πνευματική αναζήτηση
Η θεματολογία του δίσκου εστιάζει ανοιχτά στα προσωπικά πιστεύω του δημιουργού του. Το ομότιτλο κομμάτι δίνει αμέσως τον τόνο και το “I Believe” περιλαμβάνει απαγγελίες όπου ο Max εκφράζει την πίστη του χωρίς κανέναν δισταγμό. Η προσέγγιση παραμένει φυσική, αποφεύγοντας εντελώς τον προσηλυτισμό. Ο Cavalera μοιράζεται τις εσωτερικές του ανησυχίες χρησιμοποιώντας σύμβολα όπως το λιοντάρι του Ιούδα στο εξώφυλλο και οι αναφορές στη Σιών.
Εσωτερική δομή & πειραματισμοί
Η ροή των τραγουδιών είναι εξαιρετικά προσεγμένη. Το πρώτο μισό σε χτυπάει με επιθετικά riff και κομμάτια όπως τα “Living Sacrifice” και “Execution Style“, τα οποία αγγίζουν τα όρια του hardcore punk. Στη συνέχεια, το ηχητικό τοπίο αλλάζει ριζικά.
Αυτό που ξεχωρίζει το “Prophecy” από τις προηγούμενες δουλειές των Soulfly δεν είναι μόνο η ενορχήστρωση ή η σύνθεση. Είναι και η ξεκάθαρη πνευματική κατεύθυνση. Ο Max Cavalera δεν έκρυψε ποτέ τις πεποιθήσεις του. Όμως εδώ, για πρώτη φορά, τις έκανε κεντρικό στοιχείο του άλμπουμ. Το ομώνυμο κομμάτι δεν περιγράφει μια προφητεία. Είναι η ίδια η προφητεία- ή, τουλάχιστον, η εκδοχή του Max. Το “I Believe”, ένα από τα πιο πειραματικά κομμάτια του δίσκου, περιέχει spoken word αποσπάσματα όπου ο Max μιλά ανοιχτά για την πίστη του.
Η παράδοση των ορχηστρικών κλεισιμάτων συνεχίζεται με το “Soulfly IV“. Σιτάρ, κρουστά και ambient ήχοι προσφέρουν την απαραίτητη χαλάρωση. Αμέσως μετά όμως σκάει το “Wings“, με τα γυναικεία φωνητικά και τη διασκευή στο στρατιωτικό εμβατήριο “Marš na Drinu“. Ο δίσκος σβήνει με μια αίσθηση ανοιχτού τέλους. Ταυτόχρονα, η απουσία αμέτρητων καλεσμένων στα φωνητικά, όπως συνέβαινε στα παλιά προσωπικά mixtapes του Max, δείχνει έναν Cavalera έτοιμο να πάρει εξ ολοκλήρου τα ηνία.
Η υποδοχή και η κληρονομιά του
Η κυκλοφορία δίχασε τους κριτικούς και το κοινό. Πολλοί εκτίμησαν το θάρρος και το καλλιτεχνικό όραμα, ενώ άλλοι μπερδεύτηκαν από τους πνευματικούς στίχους και τους πειραματισμούς. Παρόλα αυτά, το “Prophecy” αναγνωρίστηκε γρήγορα ως μια δουλειά ορόσημο. Εμπορικά κινήθηκε αξιοπρεπώς, αγγίζοντας τις 275.000 πωλήσεις παγκοσμίως, με ιδιαίτερη απήχηση σε χώρες της ευρωπαϊκής αγοράς.
Αυτό το άλμπουμ σηματοδοτεί το τέλος της έντονα πειραματικής περιόδου των Soulfly. Οι επόμενοι δίσκοι, όπως τα “Dark Ages” και “Conquer“, επέστρεψαν σε πιο επιθετικές φόρμες με τον καθαρό ήχο να παίρνει το πάνω χέρι. Το “Prophecy” στέκεται ακριβώς στο μεταίχμιο δύο εποχών.
Παρά τις όποιες συνθετικές του ατέλειες, διατηρεί τον χαρακτήρα ενός έργου που εστιάζει στη διαδρομή. Είναι μια εμπειρία που καταφέρνει να κρατάει το ενδιαφέρον αμείωτο και παραμένει μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές στη δισκογραφία του συγκροτήματος.
Artist: Morrissey
Album: I Am Not a Dog on a Chain
Label: BMG
Release Date: 20/03/2020
Genre: Indie Rock
Artist: Soulfly
Album: Prophecy
Label: Roadrunner Records
Release Date: 30/03/1982
Genre: Groove Metal
1. Prophecy
2. Living Sacrifice
3. Execution Style
4. Defeat U
5. Mars
6. I Believe
7. Moses
8. Born Again Anarchist
9. Porrada
10. In the Meantime (Helmet cover)
11. Soulfly IV
12. Wings / Marš na Drinu (Stanislav Binički cover)
Producer: Max Cavalera
Soulfly: Max Cavalera (Φωνή, κιθάρα, σιτάρ, μπερίμπο), Marc Rizzo (Κιθάρα), Bobby Burns (Μπάσο, κρουστά), Joe Nuñez (Τύμπανα, κρουστά)
Soulfly (OW) | Facebook | Instagram | SoundCloud | Spotify | TikTok | X/Twitter | YouTube
