Αυτό που από μόνο του έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον είναι να βλέπεις μια μπάντα μπαρουτοκαπνισμένη όπως οι Testament να ακούγεται με μια δίψα σχεδόν εφηβική. Αν βάλουμε κάτω τα νούμερα, από το “Legacy” μέχρι το “Para Bellum” μεσολαβούν σχεδόν σαράντα χρόνια, κι όμως οι τύποι από την ξακουστή Bay Area κρατούν το ίδιο πάθος για τη μουσική που είχαν στα μικράτα τους. Αν μάλιστα συνδυάσουμε αυτή την κυκλοφορία με το “Dissonance Theory”, τότε μπορούμε να πούμε πως στο είδος οι παλιοσειρές παίρνουν ξανά κεφάλι, και μάλιστα με φρέσκες ιδέες. Ίσως αυτό να μη σημαίνει πολλά για κάποιους, όμως αρκεί να σκεφτούμε τι δίσκους κυκλοφορούν τελευταία οι συνομήλικοί τους.
Μεγάλο μέρος αυτής της φρεσκάδας οφείλεται στην αλλαγή στη σύνθεση της μπάντας. Με τον Chris Dovas στα τύμπανα, οι Testament φαίνεται να έχουν ξαναβρεί τη δύναμή τους. Ο 27χρονος φέρνει ένταση και σύγχρονη αγριότητα, ωθώντας το συγκρότημα σε πιο σκοτεινά, blackened και death-tinged μονοπάτια χωρίς να χάνει το groove του. Αυτός ο ανανεωμένος παλμός γίνεται αισθητός από τα πρώτα κιόλας κομμάτια, “For the Love of Pain” και “Infanticide A.I.”, όπου οι αλλαγές στο τέμπο και τα blast beats ανεβάζουν τη μουσική σε ακραία επίπεδα.
Αυτό που κάνει το “Para Bellum” να ξεχωρίζει είναι ότι η επιθετικότητά του δεν μένει σε μία διάσταση. Οι Testament εξακολουθούν να δίνουν σημασία στη δυναμική, κάτι που φαίνεται σε κομμάτια όπως τα “Room 117” και “Havana Syndrome”, όπου η μελωδία και η πολυπλοκότητα συνδυάζονται με την ταχύτητα. Ακόμα και το “Meant to Be”, η μπαλάντα που ίσως κλωτσήσει σε αρκετούς, μοιάζει να είναι αποτελέσμα μια ιδέας που αν μη τι άλλο δείχνει να λειτουργεί. Μπορεί να κρατά περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται, όμως φανερώνει μια μπάντα αρκετά σίγουρη για να πειραματιστεί και με άλλα στοιχεία πέραν της έντασης.
Και φυσικά, δεν αποδίδουν όλα τα ρίσκα. Το “Nature of the Beast” πλησιάζει περισσότερο από όσο θα ήθελα στο hard rock, ενώ οι αναφορές τύπου Vegas στους στίχους του δεν δένουν με το υπόλοιπο ύφος του δίσκου. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και τα «στραβοπατήματα» δείχνουν πως η μπάντα δεν έχει σκοπό να παραμείνει στο comfort zone της. Οι Testament θα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν ένα ακόμη καλό αλλά προβλέψιμο thrash άλμπουμ, όμως προτίμησαν να φτιάξουν κάτι ανήσυχο και σε στιγμές όμορφα χαοτικό.

Για την τεχνική αρτιότητα των Testament δεν υπάρχουν και πολλά να πεις. Ο Eric Peterson και ο Alex Skolnick παραδίδουν riffs και solos που συνδυάζουν ουσία και τεχνική, με τη μεταξύ τους χημεία να δείχνει πιο ζωντανή από ποτέ, ενώ οι μπασογραμμές του Steve Di Giorgio προσθέτουν ένα βάθος που λίγες thrash μπάντες καταφέρνουν να πετύχουν. Ο Chuck Billy ακούγεται ακούραστος, αλλάζοντας με άνεση από τα σκληρά growls στα καθαρά φωνητικά, με μια σιγουριά που κρατά το άλμπουμ ενωμένο. Όσο για τον Dovas, τα είπαμε και παραπάνω, το drumming του είναι η καρδιά του “Para Bellum”. Και όλα τα παραπάνω τα ακούμε με την παραγωγή του Jens Bogren. Η μίξη του Σουηδού είναι σφιχτή και ισορροπημένη και ενισχύει όλα αυτά τα στοιχεία χωρίς να θυσιάζει την «αγριότητα» του ήχου.
Αν υπάρχει κάτι που διέπει το άλμπουμ, αυτό είναι η αίσθηση της κίνησης. Οι Testament δεν επαναλαμβάνουν το παρελθόν τους, αλλά το δοκιμάζουν και το εξελίσσουν. Κάποιοι ίσως προτιμούν τον πιο άμεσο ήχο των “The New Order” ή “Practice What You Preach”, όμως το “Para Bellum” βασίζεται σε μια διαφορετική λογική που δίνει ίση αξία στην ένταση και στην ανανέωση. Μπορεί να μην είναι τέλειο, όμως είναι απόλυτα συνειδητό. Και ίσως αυτό να είναι που με κερδίζει περισσότερο από όλα, ότι δηλαδή δε μοιάζον με τον «θείο που κάθεται με τη νεολαία».
Το “Para Bellum” αποδεικνύει ότι οι Testament δεν λειτουργούν με άξονα τη συνήθεια, αλλά με την πρόκληση. Ένα άλμπουμ γεμάτο ένταση, τεχνική και φρεσκάδα, που επιβεβαιώνει πως η εμπειρία μπορεί να συμβαδίζει με τη δημιουργική ανησυχία και να τους διατηρεί ζωντανούς και επιδραστικούς.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Testament
Album: Para Bellum
Release Date: 10/10/2025
Label: Nuclear Blast Records
Genre: Thrash Metal
1. For the Love of Pain
2. Infanticide A.I.
3. Shadow People
4. Meant to Be
5. High Noon
6. Witch Hunt
7. Nature of the Beast
8. Room 117
9. Havana Syndrome
10. Para Bellum
Producer: Eric Peterson, Chuck Billy, Juan Urteaga, Jens Bogren
Testament: Chuck Billy (Φωνή), Eric Peterson (Κιθάρα), Alex Skolnick (Κιθάρα), Steve DiGiorgio (Μπάσο), Chris Dovas (Τύμπανα)
Testament (OW) | Deezer | Facebook | Instagram | ReverbNation | SoundCloud | Spotify | TikTok | X/Twitter | YouTube
Testament: Para Bellum
Το “Para Bellum” αποδεικνύει ότι οι Testament δεν λειτουργούν με άξονα τη συνήθεια, αλλά με την πρόκληση. Ένα άλμπουμ γεμάτο ένταση, τεχνική και φρεσκάδα, που επιβεβαιώνει πως η εμπειρία μπορεί να συμβαδίζει με τη δημιουργική ανησυχία και να τους διατηρεί ζωντανούς και επιδραστικούς.