Είναι μάλλον κοινώς αποδεκτό πως οι Volbeat, στις δύο προηγούμενες δουλειές τους – “Rewind, Replay, Rebound” και “Servant of the Mind” – παρότι αξιόλογες, δεν κατάφεραν να αγγίξουν το υψηλό επίπεδο των παλαιότερων και πιο εμβληματικών κυκλοφοριών τους. Παράλληλα, το 2023 σημαδεύτηκε από την αποχώρηση του Rob Caggiano, για δέκα χρόνια κιθαρίστα και βασικού συνθέτη, αφήνοντας τη μπάντα πλέον ως τρίο. Επιπλέον, ο ηγέτης και τραγουδιστής τους, Michael Poulsen, αναγκάστηκε να υποβληθεί για τρίτη φορά σε χειρουργική επέμβαση στον λάρυγγα, με αποτέλεσμα η μπάντα να μείνει εκτός δράσης για περίπου έναν χρόνο.
Κάπως έτσι, η κυκλοφορία του “God of Angels Trust” μας έδωσε πολλούς λόγους να την αναμένουμε με αυξημένο ενδιαφέρον. Πέρα από τον βασικό – ότι πρόκειται για τη νέα δουλειά ενός εκ των κορυφαίων και πιο επιτυχημένων σύγχρονων συγκροτημάτων του σκληρού ροκ και metal. Η ηχογράφηση του δίσκου ακολούθησε ταχύτερη διαδικασία και ολοκληρώθηκε μέσα σε δεκατρείς ημέρες. Ο Poulsen επιδίωξε ο δίσκος να ακουστεί όσο πιο ευθύς και άμεσος γίνεται, θυμίζοντας τον τρόπο που ηχογραφούσαν στα πρώτα χρόνια της πορείας τους.
Όλα αυτά τα στοιχεία οδηγούν στο συμπέρασμα ότι το “God of Angels Trust” είναι ο πιο σκληρός και επιθετικός δίσκος στη δισκογραφία των Volbeat, φέρνοντας τις πιο μεταλλικές τους επιρροές στο προσκήνιο. Παράλληλα, το γνώριμο groovy, upbeat και μελωδικό στιλ που τους έχει καθιερώσει διατηρείται ουσιαστικά αναλλοίωτο, όπως αναμενόταν. Επιπλέον, η ποιότητα των συνθέσεων είναι, σε γενικές γραμμές, ανώτερη από αυτή των δύο προηγούμενων κυκλοφοριών. Ο δίσκος προσφέρει μια εμπειρία που θα απολαύσουν επανειλημμένα οι φίλοι των Δανών. Δεν φτάνει το επίπεδο των “Beyond Hell/Above Heaven”, “Seal the Deal & Let’s Boogie” ή “Guitar Gangsters & Cadillac Blood”, ωστόσο το συνολικό του πρόσημο είναι αναμφίβολα θετικό.
Το εναρκτήριο “Devils are Awake” ξεκινά με μια εισαγωγή που θυμίζει Metallica και καθηλώνει από τα πρώτα δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια, εξελίσσεται σε ένα μελωδικό, γεμάτο συναυλιακή ένταση ρεφρέν και ολοκληρώνεται με ένα heavy, καταιγιστικό ορχηστρικό μέρος. Ομοίως, το “By a Monster’s Hand” χτίζεται πάνω σε έναν βαρύ, mid-tempo ρυθμό και αναδεικνύει τις thrash επιρροές του Poulsen, ιδίως στο μεσαίο τμήμα του. Η πιο σκληρή στιγμή του δίσκου – και ενδεχομένως ολόκληρης της δισκογραφίας τους – είναι το “Demonic Depression”. Ο συνδυασμός επιθετικού groove metal ρυθμού με ένα εξαιρετικά ευχάριστο και catchy ρεφρέν το καθιστά μία από τις κορυφαίες στιγμές του άλμπουμ.
Στον αντίποδα βρίσκεται το εξαιρετικό και ραδιοφωνικό “Acid Rain“, ένα σαφώς πιο εμπορικό τραγούδι, ηχητικά κοντά στην πιο πρόσφατη περίοδο των Volbeat. Η υπέροχη μελωδία και το αξιομνημόνευτο ρεφρέν του, κατά τη γνώμη μου, θα το καταστήσουν σταθερό στοιχείο στις μελλοντικές τους συναυλίες. Το “Time Will Heal” είναι επίσης μελωδικό και ραδιοφωνικό, αναδεικνύοντας τη νοσταλγική και συναισθηματική πλευρά του συγκροτήματος. Το “In the Barn of the Goat Giving Birth to Satan’s Spawn in a Dying World of Doom” (πραγματικά, τι τίτλος…) αποτελεί τη rockabilly στιγμή του άλμπουμ, όπως συνηθίζεται, όμως δυσκολεύεται να διατηρήσει αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος.
Συνολικά, το “God of Angels Trust” είναι ένας Volbeat δίσκος. Τίμια προσθήκη στη δισκογραφία τους, χωρίς υπερβολές. Απόλυτα διασκεδαστικός και ευχάριστος, με μεγάλη γκάμα επιρροών που ισορροπούν εξαιρετικά μεταξύ τους, τονίζοντας αυτή τη φορά κάπως περισσότερο το σκληρό τους πρόσωπο. Ο Poulsen εξακολουθεί να ακούγεται πότε σαν τον Elvis και τον Johnny Cash και πότε να φλερτάρει με το death metal. Παράλληλα, η απώλεια του Caggiano δεν φαίνεται να έχει επηρεάσει τον ήχο τους ή το συνολικό αποτέλεσμα.
Οι Volbeat έχουν κατασταλάξει στον προσωπικό τους ήχο, ο οποίος τους έχει χαρίσει σημαντική διεθνή επιτυχία. Γι’ αυτό και δεν δείχνουν ιδιαίτερη διάθεση να πειραματιστούν σε μεγάλο βαθμό, αφού – ως γνωστόν – ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει. Ο δίσκος ίσως να μη συγκριθεί με τις δουλειές που τους καθιέρωσαν, ούτε να ενθουσιάσει στον ίδιο βαθμό. Ωστόσο, διαθέτει την απαιτούμενη ποιότητα για να τους διατηρήσει στο ίδιο υψηλό επίπεδο και σίγουρα θα ικανοποιήσει το κοινό τους.
Artist: Sober On Tuxedos
Album: Good Intentions
Label: Heaven Music
Release Date: 11/12/2020
Genre: Nu Metal, Metalcore
Artist: Volbeat
Album: God of Angels Trust
Release Date: 06/06/2025
Label: Vertigo Records
Genre: Groove Metal
1. Devils Are Awake
2. By a Monster’s Hand
3. Acid Rain
4. Demonic Depression
5. In the Barn of the Goat Giving Birth to Satan’s Spawn in a Dying World of Doom
6. Time Will Heal
7. Better Be Fueled Than Tamed
8. At the End of the Sirens
9. Lonely Fields
10. Enlighten the Disorder (By a Monster’s Hand Part 2)
Producer: Jacob Hansen
Volbeat: Michael Poulsen (Φωνή), Flemming C. Lund (Κιθάρα), Kaspar Boye Larsen (Μπάσο), Martin Pagaard Wolff (Κιθάρα), Jon Larsen (Τύμπανα)
Volbeat: God of Angels Trust
Το “God of Angels Trust” επιβεβαιώνει τη συνέπεια των Volbeat σε ήχο και ταυτότητα, προσφέροντας έντονες στιγμές και γνώριμες φόρμες. Χωρίς να αιφνιδιάζει, διατηρεί το ενδιαφέρον με σφιχτό παίξιμο και στιβαρή παραγωγή, λειτουργώντας ως ασφαλές καταφύγιο για το πιστό τους κοινό.