Elvis Presley. The King of Rock and Roll. Ένας άνθρωπος-σύμβολο για την ιστορία της μουσικής. Εκφραστής της σεξουαλικής απελευθέρωσης των μαζών. Αυτός που έκανε το κοινό να ουρλιάζει και να του εκτοξεύει εσώρουχα. Οι δεκαετίες περνούν σαν σίφουνας, μα το σημάδι του ανεξίτηλο στον χρόνο. Οι στιγμές-σταθμοί που ακολουθούν, αποτελούν μικρές απαντήσεις στην ερώτηση: Γιατί ο Έλβις Πρέσλι (ή Πρίσλεϊ αν θέλετε) άλλαξε τον κόσμο για πάντα;
Δεν χρήζει καν συζήτησης για το ποια είναι η πλέον σημαντική στιγμή της πολυτάραχης ζωής του Elvis. Ανήμερα των 11ων γενεθλίων του, στις 8/1/1946, ο πιτσιρικάς Έλβις πάει με τον πατέρα του στο Tupelp Harware Store. Εκεί, ο πατέρας του, του κάνει δώρο γενεθλίων την πρώτη του κιθάρα. Όπως λέει και η αγαπημένη φράση συντακτών και γραφιάδων… The rest is history!
Το ημερολόγιο δείχνει 9 Σεπτεμβρίου 1956 και ο Έλβις συστήνεται στο κοινό. Στη γιγάντια -για τότε- πλατφόρμα του Ed Sullivan Show, ο 21χρονος προκαλεί σεισμό. Η εκπομπή κάνει 82.6% τηλεθέαση, ισοπεδώνοντας το NBC που απλώς προβάλει μια ταινία την ίδια ώρα. Αδύνατο να βρει κάτι για να ανταγωνιστεί τον The King of Rock and Roll. Η πρώτη από τις αμέτρητες τηλεοπτικές του εμφανίσεις, καταδεικνύει γιατί μετατράπηκε στο φαινόμενο “Elvis”.
Για πόσα πράγματα είναι γνωστός ο Έλβις; Μουσική; Ναι. Γοητεία; Ναι. Σεξ απίλ; Ναι. Κατάχρηση αλκοόλ και ναρκωτικών. Ναι. Για ένα από τα πλέον εμβληματικά σπίτια διάσημων στην ιστορία; Ναι! Στις 19 Μαρτίου του 1957 και όντας στην κορυφή του κόσμου στα 22 του, αγοράζει τη θρυλική Graceland. Η αγορά του Graceland Mansion ή Graceland Farms για την ακρίβεια, δεν είναι απλώς η αγορά ενός σπιτιού. Σε αυτό το μέρος, η οικογένεια Πρέσλι βρίσκει το “πάτημα” για να εκτοξευθεί σε φήμη. Το ποσό; $102,500. Για να αντιληφθείτε το κόστος, ο μέσος Αμερικανός πολίτης έβγαζε τότε περίπου $3,500 δολάρια το έτος!
Άλλη μια στιγμή-σταθμός στη σπουδαία ζωή του Elvis Presley είναι αυτή που γνωρίζει τον Colonel Tom Parker. Ολλανδός entrepreneur που μπήκε στις ΗΠΑ παράνομα στα 20 του και το 1955 γνώρισε τον Έλβις. Έναν χρόνο αργότερα ήταν ο μάνατζέρ του. Ο Parker έκλεισε την πρώτη δισκογραφική συμφωνία του Έλβις με την RCA Victor. Ήταν επίσης αυτός που τον έπεισε να καταταγεί το 1958 και αυτός που επέμενε να παντρευτεί το 1957 με την Priscilla Beaulieu. Θα μπορούσε κανείς να πει -και το λένε αρκετοί- ότι ο Colonel Tom Parker αποτέλεσε τον γλύπτη που μετέτρεψε τον λαμπερό, ακατέργαστο πυλό του Έλβις, σε superstar μυθικών διαστάσεων.
Η 27η Ιανουαρίου του 1956 είναι μια ημερομηνία-σταθμός για τη Rock and Roll. Είναι η ημέρα που ο Έλβις κυκλοφόρησε το πρώτο του single με την RCA Victor, Heartbreak Hotel. Από εκείνη την ημέρα και έπειτα, τίποτα δεν ήταν ίδιο. Το τραγούδι πήρε τον Elvis και τον έφερε δίπλα στον θρόνο του The King of Rock and Roll. Ήταν το πρώτο τραγούδι του που έφτασε -και ξεπέρασε- τις 1.000.000 πωλήσεις. “Έκατσε” στην κορυφή του Billboard 100 για επτά εβδομάδες. Ήταν επίσης στο Top 5 των Country, Western, Pop και Rhythm ‘n’ Blues charts ταυτόχρονα! Το τραγούδι γράφτηκε από την Mae Boren Axton και τον Tommy Durden. Έμπνευση για τη δημιουργία του αποτέλεσε το νέο που διάβασαν σε εφημερίδα για έναν άνθρωπο ο οποίος αυτοκτόνησε, πηδώντας από το παράθυρο ενός ξενοδοχείου.
Το “Aloha From Hawaii” αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα events στην ιστορία της μουσικής. Και φυσικά, φέρει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του Elvis Presley και του Colonel Tom Parker. Στις 14 Ιανουαρίου 1973, ο Έλβις εμφανίζεται live στη Χαβάη. Στο live βρίσκονται τηλεοπτικοί σταθμοί από όλον τον κόσμο. Το παρακολουθούν πάνω από 1 δισεκατομμύριο θεατές (!) σε 40 (!) διαφορετικές χώρες του πλανήτη. Ο “πυρετός” που λέγεται Elvis μεταδίδεται ραγδαία σε παγκόσμιο επίπεδο και οπτικά. Η αναγνωρισιμότητα και η αξία του Elvis εκτοξεύονται σε αμύθητα ύψη.
Όπως προαναφέρθηκε, η ζωή του Elvis Presley δεν ήταν μόνο hits, ταινίες, συναυλίες, γυναίκες, και λεφτά. Η εξάρτησή του από το αλκοόλ και τα ναρκωτικά ήταν αυτή που του έκοψε το νήμα της ζωής του στα 42 του χρόνια. Το πρώτο “καμπανάκι” χτύπησε στις 23 Νοεμβρίου 1973, όταν μπήκε στο νοσοκομείο με επιπλοκές. Δυστυχώς για τον ίδιο, τη σύζυγό του, την κόρη τους και τους δισεκατομμύρια fans του, ο Elvis δεν κατόρθωσε ποτέ να ξεπεράσει την εξάρτησή του στα φάρμακα.